A Highway 61 conecta Duluth, cidade natal de Robert Zimmerman (conhecido como Bob Dylan), a Nova Orleans, passando por Memphis, onde Elvis Presley faleceu em 1977. Após um excelente álbum que abalou os alicerces do folk, Bringin' It All Back Home , Bob Dylan pode ter sentido a necessidade de retornar às raízes da música americana, o que explica a forte ligação do álbum seguinte com o blues e o rock 'n' roll. Este álbum recebeu o nome da rodovia que "traça" esses gêneros. No entanto, Bob Dylan é um visionário e um aventureiro, daí o título deste disco: Highway 61 Revisited . Não se trata apenas de rastrear as origens, mas também de usá-las para produzir algo verdadeiramente poderoso.
Highway 61 Revisited abre com a maior canção de todos os tempos: "Like A Rolling Stone", que deu nome à famosa revista. Esta longa balada folk é cercada por uma espécie de aura mística e é objeto de muita especulação sobre o significado de sua bela letra. A gênese desta canção encontra-se nos poemas que Bob Dylan escreveu durante a primavera de 1965, e acontece que ela é o pano de fundo para uma prosa de cerca de dez páginas na qual ele expressou sua infelicidade, bem como seu ressentimento. A letra fala de uma mulher decadente da classe alta, condenada a viver dia após dia sem nenhuma certeza sobre seu futuro. Naturalmente, esta letra está repleta de frases magníficas, perfeitamente dignas de um Prêmio Nobel de Literatura. Em termos de gravação, existem muitas versões, incluindo uma valsa, mas a do álbum foi gravada por Bob Dylan, Mike Bloomfield e um certo Al Kooper, que era guitarrista na época, entre outros. Aliás, é Al Kooper quem toca o órgão assombroso, característico da música. "Tombstone Blues" é uma música rápida e intensa, que se baseia em percussão potente, letras de alta qualidade e na voz de pato de Bob Dylan. As guitarras galopam em um ritmo cativante, cheio de energia e simplicidade. Aqui vemos o desejo de se distanciar de uma forma de folk que não se adequa mais às dimensões de sua música. "It Takes a Lot to Laugh, It Takes a Train to Cry" é um blues calmo, oscilante e arejado, feito de guitarras, gaita e piano, do qual gosto particularmente. Não está tão longe do que os Rolling Stones conseguem fazer.
Com "From A Buick 6", Bob Dylan revisita antigas canções de blues com autenticidade e graça. Mais uma vez, Al Kooper e Mike Bloomfield conferem grande parte da melodia com suavidade e energia. A seção rítmica é cálida, carregada por um baixo ronronante. "Ballad Of A Thin Man" fez história com seu mistério impossível de resolver. O narrador se dirige a um certo "Mr. Jones", cuja identidade é desconhecida. Esta é, sem dúvida, a faixa mais lenta e pesada de Highway 61 Revisited . O órgão melancólico de Al Kooper acentua um aspecto teatral que não poderia ser mais apreciável. É uma ótima canção como poucas. Em seguida, vem "Queen Jane approximadamente", um blues lento e emocionalmente rico que se aproxima de "Like A Rolling Stone" em termos de seus temas. Adequada para uma dança lenta e de uma doçura rara, as melodias desta canção são estranhamente sensuais e acolhedoras. A canção homônima é uma viagem rápida e cativante que se baseia em uma excelente seção rítmica, mas também em uma sucessão de tableaux interligados pela Highway 61. A letra é particularmente interessante de ler. "Just Like Tom Thumb Blues" é uma daquelas peças deprimentes que, ainda assim, conserva um vislumbre radiante de esperança. Os versos de Bob Dylan embalam o ouvinte, sua voz sensível é particularmente bela e maravilhosamente realçada pelo piano de Paul Griffin. O álbum termina com uma longa, mas belíssima canção folk: "Desolation Row". A letra surreal é um prazer, provavelmente a melhor do álbum. A simplicidade desta canção só aumenta a magnificência desta peça. Como disse Antoine de Saint-Exupéry: "A perfeição não é alcançada quando não há mais nada a acrescentar, mas quando não há mais nada a tirar." Em última análise, esta citação pode ser aplicada a todo o álbum, pois simplesmente não há nada que valha a pena omitir deste belo disco. Sim, Highway 61 Revisited é uma das maiores obras da história da música e merece ser reconhecida como tal.
Lista de faixas :
1. Like a Rolling Stone
2. Tombstone Blues
3. It Takes a Lot to Laugh, It Takes a Train to Cry
4. From a Buick 6
5. Ballad of a Thin Man
6. Queen Jane approximadamente
7. Highway 61 Revisited
8. Just Like Tom Thumb's Blues
9. Desolation Row
Músicos :
Bob Dylan – vocais, guitarra, gaita, piano, sirene Acme
Mike Bloomfield – guitarra elétrica
Charlie McCoy – guitarra (“Desolation Row”)
Al Kooper – órgão, piano
Paul Griffin – piano, órgão
Frank Owens – piano
Harvey Brooks – baixo
Russ Savakus – baixo, contrabaixo (“Desolation Row”)
Joe Macho, Jr. – baixo
Bobby Gregg – bateria
Sam Lay – bateria (“Highway 61 Revisited”)
Bruce Langhorne – pandeiro
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