Encorajados pelo sucesso musical de seu segundo álbum, What We Did On Our Holidays , o Fairport Convention não perdeu tempo em retornar ao estúdio. Logo após o início das sessões, no entanto, o cantor Iain Matthews saiu. Sem dúvida, ele entendeu que estava cada vez mais desempenhando um papel coadjuvante desde a chegada de Sandy Denny. Ele formou seu próprio projeto, Matthews Southern Comfort, que obteve algum sucesso. O resto do grupo não parece muito incomodado com isso, optando por não substituí-lo. Por outro lado, eles convidam Dave Swarbrick, um notável violinista folk inglês, para adicionar novas texturas. Assim como o anterior, o Unhalfbricking oferecerá uma mistura de covers e composições pessoais, além de ir um pouco mais além em sua pesquisa.
O que imediatamente chama a atenção é que o grupo decidiu fazer um cover de nada menos que três composições de Bob Dylan, duas das quais nunca foram lançadas antes. A terceira, "If You Gotta Go, Go Now", foi lançada discretamente como single em 1967. Manfred Mann, no entanto, fez sucesso ao tocá-la em 1965. Talvez seja por isso que a Fairport Convention teve a estranha ideia de traduzi-la para o francês. No entanto, alguém pode se perguntar como os estudantes de francês e os franceses que passavam nos bastidores e os ajudaram a traduzir conseguiram tal resultado. Não é que seja uma tradução muito literal (comparando as duas, o significado muitas vezes diverge), mas que entre os erros de sintaxe e gramaticais, o resultado é surreal, pois cada verso ou quase indica um conhecimento limitado de francês (ao acaso: " Não é que eu esteja pedindo a você/Para participar deste jogo/É só que eu não tenho um relógio/E você sempre o pede na outra mão" ). Mas talvez esse título cativante tenha soado exótico o suficiente para os ouvidos britânicos a ponto de torná-lo um sucesso menor.
Outra composição do bardo de Minnesota, "Percy's Song", fornece um elo perfeito entre o folk americano de Dylan e o folk britânico que cada vez mais fascina o grupo. Mas se este for o último depoimento de Matthews na Fairport Convention, é Sandy Denny quem lidera a dança, se consolidando como igual a Joan Baez, a primeira a registrar o título. Marc Ellington atua como convidado no lugar do homem que está se demitindo para cantar um dueto com Sandy nesta alegre canção folk rock, onde o bandolim de Swarbrick é claramente visível.
Em termos de composições pessoais, Richard Thompson traz "Genesis Hall", uma valsa folk etérea entre o folk americano e a balada medieval, carregada por guitarras rendadas e pela bela voz de Sandy Denny. Em "Cajun Woman", ele adota uma abordagem oposta, com um rock que poderia passar por sulista sem a presença do acordeão e do violino. Sandy Denny acrescenta outra nota com "Autopsy", um Folk Rock de ritmo médio com cativantes tons psicodélicos que mostra que a cantora é tão boa compositora quanto intérprete. Com "Who Knows Where The Time Goes", uma faixa de sua época no The Strawbs, ela apresenta uma balada melancólica e evanescente que, com o tempo, se tornaria seu cartão de visitas.
Mas a peça central do álbum é o cover da música tradicional "A Sailor's Life", transformada em um rock psicodélico épico e intenso, onde Sandy Denny reina como uma sereia mística. Aos poucos, os músicos aceleram o ritmo enquanto a música ganha intensidade até se tornar decididamente Rock, com as guitarras de Thompson e Nicol apoiadas pelo violino de Swarbrick e a bateria sólida de Martin Lamble. Uma verdadeira obra-prima com mais de 11 minutos para nosso maior prazer, uma espécie de resposta de Old Albion ao que o Grateful Dead estava fazendo na época.
No final das contas, o Unhalfbricking leva o trabalho da Fairport Convention para o próximo nível. Embora não tenha sido um grande sucesso comercial, o álbum foi bom o suficiente para que a banda fizesse seu nome na riquíssima cena britânica do final dos anos 60. Aclamado pelos críticos que o viam como um equivalente inglês ao The Band (após as referências ao Jefferson Airplane no primeiro álbum), o futuro parecia brilhante para a banda de Richard Thompson. O suficiente para fazê-los querer ir ainda mais longe, para encontrar definitivamente o seu estilo. Mas apesar da rica carreira que se seguiu, Unhalfbricking continua sendo um dos álbuns de referência do Fairport Convention .
Títulos:
1. Genesis Hall
2. Si Tu Dois Partir
3. Autopsy
4. A Sailor’s Life
5. Cajun Woman
6. Who Knows Where the Time Goes?
7. Percy’s Song
8. Million Dollar Bash
Músicos:
Sandy Denny: Vocal, cravo
Richard Thompson: Guitarra, dulcimer, acordeão, órgão
Simon Nicol: Guitarra, dulcimer
Ashley Hutchings: Baixo
Martin Lamble: Bateria
+
Dave Swarbrick: Violino, bandolim
Iain Matthews: Vocal de apoio (7)
Marc Ellington: Vocal (8)
Produção: Joe Boyd
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