É o final da década de 1960 em Los Angeles, o epicentro de uma efervescência cultural sem precedentes. O Verão do Amor mal terminou, mas seus ecos ainda ressoam nos clubes, praias e estúdios da Costa Oeste. À medida que a psicodelia permeia as ruas e os amplificadores, uma infinidade de bandas emerge à sombra de gigantes como The Doors e Love. É nesse clima vibrante que se forma a Zoo, uma banda tão misteriosa quanto efêmera.
Formado em 1967, o Zoo gira em torno do vocalista Ira Welsley, do baterista Mike Flicker, do baixista Terry Gottlieb e dos guitarristas Howard Leese (líder) e Murphy Carfagna (rítmico). Logo após sua formação, o grupo cruzou o caminho do produtor Ed Cobb, recém-saído da Capitol Records e fundador de sua própria gravadora, a Sunburst Records. Cobb sugeriu que gravassem seu primeiro single, "(Standing On The) Sunset Strip / One Night Man", com um som soul-garage bastante ousado. O disco de 45 rpm passou relativamente despercebido, mas atraiu a atenção de outra gravadora, a Bell Records, que concordou em financiar um álbum, novamente sob a direção de Ed Cobb, que inclusive coescreveu várias faixas.
Intitulado Presents Chocolate Moose , este álbum curto (apenas 25 minutos para 10 faixas) navega entre o soul, o rock e o garage psicodélico, batendo às portas do hard rock. Sem ser revolucionário, o álbum oferece alguns belos flashes, carregados de energia bruta, arranjos eficazes e um groove que não deixa ninguém indiferente.
Começou com tudo! "Chocolate Moose" é um rhythm & blues furioso que exala urgência e suor. Irritado, Ira Welsley pode não ser um grande cantor, mas sua voz imediatamente cativa o ouvido, crua e contida. Howard Leese, sem ser um herói da guitarra extravagante, entrega uma execução incisiva, cortando onde é preciso. Quanto à seção rítmica, bombeada com hélio, ela se desenrola com uma energia imparável.
Revigorantes e explosivas, "Written On The Wind", "Soul Drippin's" e "Ain't Nobody" mantêm uma pressão constante, como um trem a toda velocidade. No centro do álbum está "I've Been Waiting Too Long", um blues psicodélico lento, sombrio, quase hipnótico, com um toque de ácido e armas.
Às vezes, Zoo surpreende com melodias mais ácidas e cativantes, sem jamais negar sua paixão. Continuamos seduzidos por "Try Me", a celestial "Love Machine", a encantadora "Have You Been Sleepin'", ou mesmo "Get Some Beads", carregada por uma guitarra com refrãos irreais, quase cósmicos.
O LP encerra com "From A Camel's Hump", um final mais experimental e complexo. Um rock pesado e destrutivo, com uma métrica incandescente, salpicado de efeitos alucinatórios e solos elétricos de seis cordas com toques orientais. Um final adequado para um álbum tão breve quanto intenso.
Apesar da qualidade e da energia, este álbum passou completamente despercebido após o seu lançamento. Isso provavelmente se deveu ao momento ruim, mas, mais importante, ao rápido desaparecimento da Sunburst Records, uma gravadora tão efêmera quanto a própria banda. Surgindo tão rapidamente quanto desapareceu, esta pequena gravadora não tinha os recursos necessários para levar o Zoo além dos corredores confidenciais das lojas de discos.
Ira Welsley e Murphy Carfagna desapareceram. Terry Gottlieb e Mike Flicker assumiram a produção e emprestaram seus talentos a vários artistas renomados. Quanto a Howard Leese, ele se tornou um guitarrista respeitado, principalmente na banda Heart.
Presents Chocolate Moose permanecerá uma curiosidade, um pequeno tesouro esquecido nos recessos do rock psicodélico americano. Em suma, intenso, às vezes instável, mas sempre habitado, testemunha o que de mais louco e vibrante o final dos anos 60 poderia produzir. Uma anomalia cativante, a ser (re)descoberta ao desenterrarmos uma relíquia colorida de uma era em que tudo parecia possível, mesmo para uma banda que preferia rugir uma vez a miar por muito tempo.
Títulos:
1. Chocolate Moose
2. Written On The Wind
3. I’ve Been Waiting Too Long
4. Soul Drippin’s
5. Get Some Beads
6. Ain’t Nobody
7. Try Me
8. Love Machine
9. Have You Been Sleepin’
10. From A Camel’s Hump
Músicos:
Terry Gottlieb: Baixo
Mike Flicker: Bateria
Murphy “Chocolate Moose” Carfagna: Guitarra
Howard Leese: Guitarra solo
Ira Welsley: Vocal
Produção: Ed Cobb
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