Elton John : Ice On Fire

 

Para sua próxima façanha, Elton escreveu um álbum inteiro com Bernie Taupin, trouxe Gus Dudgeon de volta para produzir, mas negligenciou sua confiável seção rítmica para recorrer a músicos contratados e se jogou de volta aos anos 80. Afinal, Bernie tinha acabado de sair do sucesso de "We Built This City" para a Starship. Mas talvez o maior erro de Ice On Fire tenha sido o mullet.

Típico de sua época, "This Town" soa como o tema de uma trilha sonora de policial camarada, e mesmo que os chifres sejam reais, eles soam enlatados, e a entrega de Elton é quase rap. E isso seria de fato Sister Sledge nos backing vocals. Pelo menos "Cry To Heaven" é um retorno a uma balada de piano, e funciona na maior parte, exceto pelo carrilhão de Yamaha DX-7 que sempre soará como um comercial do Taco Bell. Apesar da letra constrangedora, "Soul Glove" é genericamente cativante, com um baixo pop de Deon Estus, que havia trabalhado recentemente com o Wham! (Mais sobre eles depois.) "Nikita" foi o primeiro single surpreendente, uma canção de amor não-binária específica com alusões às relações soviéticas no degelo da Guerra Fria. "Too Young" apresenta a seção rítmica do Queen, não que você perceba, especialmente com um assunto que faria Benny Mardones corar.

Atribuída a seis compositores, "Wrap Her Up" é excruciante o suficiente para a resposta em falsete de George Michael a cada verso, e piora com a ladainha de ícones femininos no final, que vão de Marilyn Monroe a Nancy Reagan. "Satellite" é carregada de efeitos espaciais malucos e uma introdução que soa como uma cópia de "Fame" de Bowie, mas a música em si melhora bastante isso. Infelizmente, "Tell Me What The Papers Say" é completamente cafona de um jeito ruim, e os instrumentos de sopro falsos encobrem demais o baixo e o piano. "Candy By The Pound" poderia ter potencial se não fosse pelo acompanhamento robótico. Tudo isso torna a balada final "Shoot Down The Moon" ao mesmo tempo bem-vinda e frustrante.

A fita cassete e o CD incluíam uma faixa extra, "Act Of War", um dueto com a cantora de R&B Millie Jackson, que desabou completamente no final do programa. Por algum motivo, essa faixa não foi incluída no CD expandido, que, em vez disso, adicionou três músicas ao vivo usadas como lados B, além de "The Man Who Never Died", uma instrumental escrita para John Lennon. Nenhuma versão do álbum incluía o single "That's What Friends Are For", com Elton cantando com Dionne Warwick, Gladys Knight e Stevie Wonder. Este foi um single beneficente lançado para arrecadar dinheiro para a pesquisa da AIDS, que se tornaria uma campanha fundamental para Elton assim que ele ficasse sóbrio. Mas isso ainda demoraria um pouco.