Em meados da década de 1960, os Beach Boys eram a maior banda dos Estados Unidos, mas precisavam ter cuidado. Embora fossem os únicos a resistir à Invasão Britânica, estavam prestes a ser varridos para segundo plano, assim como seus compatriotas menos talentosos. Havia também um grupo de folk chamado The Byrds, que estava em ascensão. Embora as vendas do álbum anterior tenham decepcionado, a gravadora ordenou que Brian Wilson compusesse novos sucessos. Um bom soldadinho, o velho Wilson obedeceu, trancando-se com sua Wrecking Crew (Glen Campbell, Carol Kaye, Hal Blaine e muitos outros) enquanto o restante do grupo excursionava com seu novo substituto, Bruce Johnston. Quando retornaram, só precisaram adicionar os vocais e algumas partes instrumentais a Summer Days (And Summer Nights) .
Em suma, Summer Days é para os Beach Boys o que Help! é para os Beatles: o fim da era ingênua do pop/rock inicial. Embora Mike Love, o principal letrista da banda na época, tenha abandonado os temas relacionados ao surfe que lhes trouxeram o sucesso inicial, o resultado final continua sendo uma trilha sonora de férias ideal, baseada em garotas e sol.
É uma banda mais áspera do que estamos acostumados que abre com "The Girl From New York City". Provavelmente é a presença daquele saxofone áspero ou de uma guitarra levemente metálica tocada por Carl. As harmonias vocais ainda estão lá, mas um pouco em segundo plano, deixando Love cantar com aquele tom machão que combina tanto com Rock, a história dessas garotas da Costa Leste que vieram tomar sol nas praias de Los Angeles para a maior felicidade dos garotos californianos necessitados de carne fresca. O lado suave habitual dos Beach Boys dessa época retorna com "Amusement Parks USA", onde uma loucura suave ainda paira com as intervenções desse riso maníaco e desse discurso da multidão ligeiramente sombrio. É a Al Jardine que Brian confia a interpretação de uma música de seu ídolo Phil Spector, "Then I Kissed Her", um título originalmente interpretado pelos Crystals sob o título "Then He Kissed Me". Embora esta versão seja boa, não acrescenta muito além da satisfação do produtor por ter reelaborado este clássico. "Salt Lake City" é bem comum e nos lembra que Brian Wilson compôs muitas músicas genéricas (mas, obviamente, dada a produção frenética dos Beach Boys no início de sua carreira, teria sido difícil fazer o contrário). Felizmente, os arranjos instrumentais e vocais ainda estão perfeitamente polidos.
Apreciamos "Girl Don't Tell Me", com seu cativante tom Pop Folk, cantado pela voz angelical de Carl Wilson, mas é verdadeiramente "Help Me, Rhonda", já gravada no álbum anterior, mas revisitada para a ocasião, que é o ponto alto da primeira parte do álbum. Este título Pop/Rock, eficaz em sua simplicidade e incrivelmente memorável, permitirá que Al Jardine seja, pela primeira vez, o vocalista principal de um sucesso dos Beach Boys. O outro sucesso do álbum é justamente o que se segue, "California Girls", hino imortal e arquétipo desta ode à fantasia californiana da qual os Beach Boys se tornaram embaixadores em todo o mundo. Também testemunha que a música de Brian estava começando a se distanciar do formato Pop/Rock tradicional para expandir os limites do Pop estabelecidos por Phil Spector. Como não querer cantar a plenos pulmões este refrão tão cativante, não é mesmo, David Lee Roth?
Menos conhecida, mas também ilustrativa dessas novas ideias musicais, a mais calma e melancólica "Let Him Run Wild" é obviamente cantada por Brian naquela inimitável voz de cabeça (além de seu irmão Carl) que ele tinha na época e tão característica do "som dos Beach Boys". Em "You're So Good To Me", ao contrário, ele usa seu timbre médio, perfeitamente adequado a essa canção pop/rock, bastante básica em sua construção, mas novamente bem trabalhada em seus arranjos e cativante em sua forma melódica. A instrumental "Summer Means New Love", por outro lado, envelheceu menos bem, pois ilustra esse tipo de valsa vagamente rock para fazer a classe média americana dançar em um clube de férias. Reminiscente do estilo de Fats Domino, "I'm Bugged At My Ol' Man" permite que Brian, que não a assumirá totalmente, acerte as contas com seu pai abusivo. Se musicalmente não será o título que lembraremos, é difícil não se comover com essa nudez. Encerramos com "And Your Dream Comes True", uma faixa a cappella que mais uma vez prova a maestria de Brian em escrever arranjos originais de harmonia vocal e a dos Beach Boys em executá-los.
Summer Days (And Summer Nights) permitiria aos Beach Boys reencontrar grandes sucessos, tanto em termos de singles (nº 1 com "Help Me, Rhonda", nº 3 com "California Girls") quanto de álbum (nº 2). Sua posição no cenário musical da época permaneceu garantida e permitiria que Brian continuasse experimentando. O suficiente para que ele aceitasse o desafio que os Beatles logo lhe lançariam com Rubber Soul .
Titulos:
1. The Girl from New York City
2. Amusement Parks U.S.A.
3. Then I Kissed Her
4. « Salt Lake City
5. Girl Don’t Tell Me
6. Help Me, Rhonda
7. California Girls
8. Let Him Run Wild
9. You’re So Good to Me
10. Summer Means New Love
11. I’m Bugged at My Ol’ Man
12. And Your Dream Comes True
Musicos:
Brian Wilson: Chant, piano, basse
Carl Wilson: Chant, guitare
Mike Love: Chant
Al Jardine: Chant, guitare, basse
Dennis Wilson: Chant, batterie
Bruce Johnston: Chant, claviers
+
The Wrecking Crew dont:
Glen Campbell: Guitare, banjo
Carol Kaye: Basse, guitare
Hal Blaine: Batterie, percussions
Leon Russell: piano
Jerry Cole: Guitare
Billy Strange: Guitare
Al De Lory: Orgue
….etc
Production: Brian Wilson
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