Após o sucesso do ambicioso e comprometido There's A Riot Goin' On , Sly Stone quis retornar à música mais simples e a temas mais leves. No processo, o grupo recebeu um segundo saxofonista, Pat Rizzo, mas perdeu sua seção rítmica. Greg Errico partiu para outros horizontes (nós o encontraríamos brevemente no Weather Report e no grupo de David Bowie), enquanto Larry Graham saiu após uma violenta discussão com Sly. Eles foram substituídos, respectivamente, por Andy Newmark e Rustee Allen. Foi essa formação que deu origem a Fresh , o sexto álbum do grupo.
A nova seção rítmica não questiona de forma alguma o groove lendário da banda, muito pelo contrário. A partir de "In Time", as coisas ficam claras. A execução de Newmark é mais quadrada que a de Errico, mas funciona perfeitamente para este Funk cirurgicamente preciso, onde os aromas psicodélicos se evaporaram. É o mais afiado possível (bateria, guitarra) e, ainda assim, groove como um trovão (baixo, metais) com Sly como o guru do Funk, mostrando ao seu admirador George Clinton que ele ainda é o chefe. Um título cativante e dançante, é a faixa de abertura perfeita, mesmo que não se torne um sucesso. Essa carga fica para a faixa seguinte, "If You Want Me To Stay", carregada pelo baixo vibrante de Allen. Em tom de brincadeira, com um sorriso irônico, Sly seduz o ouvinte com uma insolente indiferença, apoiada pela eficiência impecável de seu grupo, que permite pequenas intervenções, do trompete de Cynthia Robinson ao piano de Rose Stone.
Mergulhamos ainda mais fundo no Funk sensual e sexy, perfeito para o tema de "Let Me Gave It All", onde não é preciso ser muito inteligente para saber o que é esse "tudo" que o cantor está exigindo. Com este título de bedroom sport, a conexão com Prince que o tornará uma ideia fixa é óbvia. Mais calma, mas não menos groovy, "Frisky" mostra mais uma vez como o grupo está no auge de sua arte, mostrando-se rica e sutil apesar da aparente simplicidade da peça. Com "Thankful N' Thoughtful", estamos no aspecto mais percussivo do Funk, ensinado por James Brown. Apesar de tudo, as vozes de Sly e Little Sister trazem um pouco de calor a este loop hipnótico que encantará alguns e cansará rapidamente outros. Rustee Allen mostra mais uma vez todo o seu talento em "Skin I'm In", onde os metais furiosos contrabalançam a suavidade do piano elétrico. Mais uma faixa ambiente do que de rádio, Sly aproveita a oportunidade para ser ao mesmo tempo persuasivo e suplicante.
A temperatura sobe um pouco em "I Don't Know (Satisfaction)", uma faixa de funk suada, perfeita para um combate sensual corpo a corpo. Por outro lado, poderíamos ter esperado algo mais dançante e cativante para "Keep On Dancin'", longe de alcançar a euforia de "Dance To The Music", cujo título, no entanto, retoma como um mantra. Pelo contrário, mantém o ritmo funk assombroso das duas faixas anteriores, mas sem o seu lado empolgante. Uma pequena (ou melhor, grande) curiosidade com este cover do clássico de Doris Day, "Que Sera, Sera", que vê o grupo se afastar do funk por um momento para retornar ao soul original com toques gospel. Bastante agradável e com uma abordagem original, esta balada cantada alternadamente por Rose e Sly permite quebrar o ritmo justamente quando ele estava prestes a se tornar redundante. Uma faixa em que Sly deixa o canto principalmente para seus backing vocals, "If It Were Left Up To Me" é semelhante em ritmo e composição a "If You Want Me To Stay". A trilha sonora permite um resultado diferente, mas talvez mais recreativo do que cativante. Para encerrar o álbum, uma última faixa sensual que prefigura Prince, "Babies Makin' Babies", mais uma vez carregada pela arma secreta do grupo, Rustee Allen. Gostaria de mais uma colherada de Hot Groove?
Fresh , um novo grande sucesso do grupo, é talvez a apoteose da obra de Sly Stone. Inegavelmente, é um dos principais álbuns de funk, talvez até o álbum ideal se fosse necessário apresentar esse estilo a um neófito. Aliás, Miles Davis não se enganou, ele que se inspirou neste álbum (e em "In Time" em particular) para a atmosfera de seu On The Corner . Infelizmente, a sequência se provaria muito mais decepcionante, e os problemas com drogas logo desfeririam um golpe na incrível criatividade daquele que reinava na música afro-americana da época.
Títulos:
1. In Time
2. If You Want Me to Stay
3. Let Me Have It All
4. Frisky
5. Thankful N’ Thoughtful
6. Skin I’m In
7. I Don’t Know (Satisfaction)
8. Keep on Dancin’
9. Qué Será, Será (Whatever Will Be, Will Be)
10. If It Were Left Up to Me
11. Babies Makin’ Babies
Músicos:
Sly Stone: Vocal, órgão, guitarra, baixo, piano, gaita…
Freddie Stone: Guitarra, vocal
Rose Stone: Teclado, vocal
Cynthia Robinson: Trompete, vocal
Jerry Martini: Saxofone
Pat Rizzo: Saxofone
Andy Newmark: Bateria
Rustee Allen: Baixo (exceto 9,10)
Larry Graham: Baixo (9,10)
Little Sister (Vet Stone, Mary McCreary, Elva Mouton): Vocal de apoio
Produção: Sly Stone
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