O terceiro disco, Happy the Man, foi lançado com atraso. No entanto, a culpa não é da banda. Os músicos foram vítimas de uma moda passageira. As gravadoras estavam migrando em massa para o disco pop, e a "intelectualização" do quinteto americano claramente não se encaixava nessa tendência. Em suma, a diretoria da Arista Records recusou os serviços da HTM . Aliás, isso aconteceu logo após o lançamento do disco "Crafty Hands" (1978). E foi preciso muita coragem para continuar a ser criativo nas circunstâncias atuais. A força foi encontrada. Os fundadores da banda, rangendo os dentes, continuaram a moldar sua linha. Já sem o baterista Ron Riddle , mas com o francês Coco Roussel, que o substituiu . Em fevereiro de 1979, a equipe concluiu o trabalho nas fitas demo. Assim, o novo álbum da HTM foi compilado em rascunho e arquivado por tempo indeterminado. A banda fez uma série de shows para seus fãs leais. E então aconteceu uma reviravolta inesperada: o organista Keith Watkins , tendo aceitado uma oferta do líder do Camel , Andy Latimer , partiu para a Inglaterra. Esse episódio foi a gota d'água para seus colegas: a banda estava acabada.
Em 1980, de volta à sua terra natal, Watkins fundou sua própria gravadora, a Azimuth Records. Como teste, lançou alguns discos solo. Consolidando gradualmente sua posição no mercado de áudio local, Keith ousou lançar o precioso material da HTM de 1979. A versão original do programa passou por alterações. Aproveitando a oportunidade, Watkins incluiu nas faixas elementos que havia composto sozinho e implementado com o apoio de Roussel. No entanto, isso não diminuiu o valor do lançamento.
"3rd: Better Late..." abre com uma faixa familiar aos fãs do Camel . "Eye of the Storm" foi tocada pela primeira vez pelo Camel quatro anos antes . A escala sinfônica suave e iridescente é simultaneamente repleta de paz e grandeza (é nutrida pelo clima New Age característico do estilo individual de Keith). O poema humanístico "The Falcon", de Wyatt e Whitaker, também não pode ser comparado ao megaépico anterior, Happy the Man . O lirismo e o pathos heroico, cobertos por um leve véu de fadiga, deixam uma impressão estranha. É claro que os membros da banda cresceram, tornaram-se mais sábios. No entanto, gostaríamos de ouvir algo verdadeiramente progressivo deles. Sem sorte. O instrumental rico em percussão e flauta, "At the Edge of This Thought", flui comedida e calmamente, sem dar qualquer indicação de pertencer ao gênero rock. Um certo ponto de virada é observado no contexto de "While Chrome Yellow Shine", onde a natureza de conto de fadas se mistura com linhas de fusão arrojadas, ressuscitando do esquecimento as sombras do bom e velho HTM . O misterioso estudo de Stanley Whitaker, "Who's in Charge Here?", suscita pensamentos sobre uma síntese especulativa de King Crimson e UK , mas sem passagens e ângulos agudos. O jazz-rock artístico com predominância de metais em "Shadow Shaping" lembra completamente o "grande olá" de Blood, Sweat & Tears . Surpresa? Que surpresa. A música distorcida "Run into the Ground", onde a parte principal é tocada pelo saxofone de Frank Wyatt , agrava a situação de entrelaçamento estilístico; no entanto, o grau de intriga em tal situação aumenta. Bem, então a ação desliza pelas curvas do afresco artificial e eclético "Footwork", se enreda no espaço intrincado da obra "Labirinto" e termina com uma calma total, habilmente desenhada em "Such a Warm Breeze".
Resumindo: não é uma obra-prima, mas uma coletânea de obras muito decente da lenda do rock progressivo internacional. Recomendo que você dê uma olhada.
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