Portrait 40263
Producers: Robin Millar, Ben Rogan, Mike Pelo, and Sade
Track listing: Is It a Crime / The Sweetest Taboo / War of the Hearts / You’re Not the Man / Jezebel / Mr. Wrong / Punch Drunk / Never as Good as the First Time / Fear / Tar Baby / Maureen
15 de fevereiro de 1986
2 semanas
O produtor Robin Millar ainda se lembra da primeira vez que ouviu a voz de Sade. Millar, que comandava o estúdio Power Plant Willesden, havia contratado o tecladista Andrew Hale e o guitarrista/saxofonista Stuart Matthewman, do grupo londrino Pride, para uma sessão. O empresário do Pride disse a Millar que o grupo havia gravado uma fita demo com uma de suas backing vocals, Helen Folsade Adu. Uma música chamada "Smooth Operator" estava entre as faixas da fita. "Era uma demo muito, muito rudimentar", diz Millar. "Eram os primeiros passos de uma garota no canto principal, mas eu ouvi a mudança de voz dela e pronto. Levei a fita para casa e acordei minha esposa às 3 da manhã e disse a ela: 'Se eu conseguir produzir isso e conseguir um contrato para um álbum, vai ser um sucesso enorme.'"
A previsão de Millar se confirmou. O grupo e seu vocalista, ambos conhecidos como Sade (pronuncia-se SHA-day), tornaram-se um sucesso no Reino Unido e nos Estados Unidos. Seu álbum de estreia de 1984, The Diamond Life , alcançou o quinto lugar nos Estados Unidos e gerou o single de sucesso "Smooth Operator". A suave mistura de jazz e R&B de Sade havia tocado em um ponto sensível.
Quando a Portrait/CBS Records lançou The Diamond Life nos Estados Unidos, Sade já era uma superestrela britânica tentando forjar sua própria visão criativa, sem a interferência de executivos de gravadoras, em seu segundo álbum. A cantora, os membros da banda e Millar sentiram que, com o sucesso de The Diamond Life , Sade havia "conquistado o direito de estar errada".
O grupo, que também incluía o baixista Paul S. Denman e contava com vários músicos de estúdio, começou a gravar Promise nos estúdios Power Plant Willesden de Millar. As faixas gravadas em Londres incluem "Is It a Crime", "Fear", "The Sweetest Taboo" e "War of the Hearts". Com uma turnê completa para promover The Diamond Life , o grupo e Sade haviam crescido tremendamente desde as sessões do primeiro álbum e, portanto, queriam levar suas habilidades recém-aprimoradas ao limite. Por exemplo, "Is It a Crime" foi gravada completamente ao vivo no estúdio. "Ninguém acredita até hoje que a faixa inteira foi feita ao vivo", diz Millar. "Levamos dois dias e meio para preparar os instrumentos. Quando gravamos, tínhamos todos na mesma sala. Tinha que ser um clima completo. Era o momento de Sade ver se ela conseguiria ser uma cantora de inspiração, e ela realmente atingiu a maioridade naquele disco."
No entanto, a popularidade de Sade também criou alguns problemas. Jornalistas rondavam o estúdio, tentando descobrir os podres da nova estrela. Para escapar de toda a atenção, o grupo fugiu para o Studio Miraval, na França. "Ela ainda estava sendo importunada pela imprensa europeia", diz Millar. "Eu nunca tinha trabalhado com um grupo tão famoso antes. Era difícil fazer com que todos se concentrassem quando estavam dando entrevistas entre as tomadas dos vocais."
Para piorar a situação, executivos da gravadora CBS nos Estados Unidos tentavam se envolver no processo criativo. "Estávamos muito cientes de que as pessoas ao nosso redor, que estavam lucrando conosco, estavam tentando nos manipular", diz Millar.
Em vez de sucumbir às forças externas, Sade e o grupo continuaram a seguir sua própria inspiração. "Houve altos e baixos, e isso trouxe intensidade à música", diz Millar. "Foi um disco doloroso de fazer, no melhor sentido da palavra."
Quando o álbum foi concluído, seis meses depois, Millar e o grupo perceberam que não tinham uma faixa adequada para ser lançada como single. "Pensamos em gravar mais algumas faixas, mas decidimos seguir em frente", diz Millar.
A relutância do grupo em se comprometer compensou, mesmo que seus instintos em relação às perspectivas comerciais do álbum estivessem um pouco equivocados. Promise alcançou o topo em sua nona semana na parada e "The Sweetest Taboo" entrou no top 5.
OS CINCO MELHORES
da semana de 15 de fevereiro de 1986
1. Promise , Sade
2. The Broadway Album , Barbra Streisand
3. Welcome to the Real World , Mr. Mister
4. Heart , Heart
5. Whitney Houston , Whitney Houston
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