“Quando tudo parecer sombrio, dê um soco na cara do futuro”, aconselhou-nos Kurt Vile há muitos anos. Poucas bandas abraçaram esse desafio com tanto entusiasmo quanto o Home Front , o destemido duo de synth punk de Edmonton, cujo segundo álbum, Watch It Die , chega com a catarse violenta de um soco certeiro nos dentes da morte.
“Nesta época de loucura / Como essa beleza sobrevive?”, grita Graeme MacKinnon na impactante faixa-título do álbum. A resposta, ao que parece, é se amontoar em um estúdio com seus melhores amigos e aumentar o volume dos instrumentos até que eles estejam prestes a explodir.
É uma fórmula que MacKinnon (vocal, guitarra e baixo) e seu companheiro de banda Clint Frazier (sintetizadores, teclado, bateria e programação) exploraram pela primeira vez no aclamado álbum de estreia do Home Front, de 2023…
… Games of Power , que mescla elementos de pós-punk, new wave e rock industrial no que eles chamam de “bootwave”: um subgênero cru que evoca a cadência de botas pesadas pisando em concreto congelado; de passos firmes através de uma camada de neve, com os dedos dos pés quase congelados.
Repleto de batidas eletrônicas estrondosas e arpejos cintilantes, o disco era incrivelmente pesado e distintamente edmontoniano, refletindo a peculiaridade encantadora que pulsa silenciosamente sob a fachada notoriamente dura da cidade. Lançado às vésperas do inverno e em meio ao caos do capitalismo de estado tardio, o sucessor soa como uma versão turbinada do álbum de estreia — suas letras e música injetadas com um novo senso de urgência, impulsionado por um desejo quase desesperado de se agarrar à vida enquanto os sistemas que a sustentam se desintegram.
“Não tenho medo de morrer / É a parte de viver que é difícil”, canta MacKinnon na agridoce “Eulogy”, fazendo sua melhor imitação de Robert Smith enquanto a banda presta homenagem a “amigos que partiram cedo demais”. A bateria de Frazier martela freneticamente a anticapitalista “For the Children (F*ck All)” como uma prensa hidráulica subaquática, ditando o ritmo para um hino galvanizador: “Foda-se tudo é tudo o que nos resta!”. Com “Empire”, a banda se deleita no consolo da irmandade de seu ponto de vista nas pradarias geladas, observando a América desmoronar lentamente no mar e ameaçar nos arrastar junto.
A maioria dos álbuns com essa energia e tantos vocais gritados acaba se tornando cansativa ou repetitiva. Notavelmente, o Home Front consegue evitar esse destino, transitando com destreza entre diferentes sons e gêneros — “Kiss the Sky” faz uso liberal do agogô para criar a faixa mais dançante da banda até o momento, e “Dancing with Anxiety” soa como um lado B escondido do álbum Pretty Hate Machine do Nine Inch Nails — enquanto adorna cada música com sutis toques eletrônicos ou explosões de bateria frenéticas.
O resultado é uma dúzia de músicas extremamente agradáveis de ouvir, que não se parecem com nada que exista no mundo do rock atualmente. Grande parte disso se deve à produção DIY e descontraída de Nik Kozub (ex-companheiro de banda de Frazier no grupo de dance-punk de Edmonton, Shout Out Out Out Out) e à instrumentação adicional de Jonah Falco, do Fucked Up, que confere ao disco uma sonoridade densa e envolvente que inspira, mas nunca incomoda. Em suas mãos habilidosas, um baixo distorcido soa como se tivesse sido descoberto no sétimo círculo do inferno, enquanto uma linha de sintetizador ameaçadora parece ter sido conectada diretamente ao sol.
Em suma, eu diria que este é um dos álbuns de rock mais ambiciosos e impactantes a surgir das pradarias canadenses em décadas. E, ao contrário de outros artistas promissores de Edmonton que fugiram rapidamente da cidade apenas para se afundarem em um solipsismo cada vez mais tedioso, o Home Front descobriu a magia ao se apoiar na força e resiliência de sua própria comunidade, explorando a emoção genuína da amizade e a determinação férrea da sobrevivência.
“Nascemos sozinhos / Morremos sozinhos”, declara MacKinnon em “Light Sleeper”, o empolgante primeiro single de Watch It Die . “Nunca pense que você precisa viver sozinho!”
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