Producers: Jimmy Jam & Terry Lewis
Track listing: Interlude: Pledge / Rhythm Nation / Interlude: T.V. / State of the Nation / Interlude: Race / The Knowledge / Interlude: Let’s Dance / Miss You Much / Interlude: Come Back / Love Will Never Do (Without You) / Livin’ in a World (They Didn’t Make) / Alright / Interlude: Hey Baby / Escapade / Interlude: No Acid / Black Cat / Lonely / Come Back to Me / Someday Is Tonight / Interlude: Livin’ in Complete Darkness
28 de outubro de 1989 -
4 semanas
Com o sucesso de Control , Janet Jackson se tornou uma superestrela e Jimmy Jam e Terry Lewis se consolidaram como uma das duplas de produtores mais requisitadas da indústria musical. No entanto, o sucesso não facilitou necessariamente o trabalho em conjunto entre Jackson, Jam e Lewis. "Quando fizemos o álbum Control , basicamente todos nos deixaram em paz", diz Jam. "Depois que fez sucesso, parecia que todo mundo queria dar seus palpites sobre o próximo álbum."
Advogados e representantes das partes envolvidas, assim como a gravadora A&M Records, tentaram, sem sucesso, fechar um acordo por seis meses. Então, Jackson ligou para Jam. "Ela disse: 'Vocês querem fazer esse álbum?' E eu disse: 'Sim'. E perguntei a ela: 'Você quer que a gente faça esse álbum?' e ela disse: 'Sim'", conta Jam. "Assim que resolvemos isso, estávamos prontos para gravar naquela mesma semana."
Nos estágios iniciais, Rhythm Nation não era um álbum conceitual. "O que queríamos fazer era não criar um Control Part II ", diz Jam. "Propositalmente, não fizemos nenhuma música como 'Nasty' ou 'What Have You Done for Me Lately' atualizada." Foi somente depois que Jackson passou algum tempo no estúdio assistindo televisão que o álbum começou a assumir sua inclinação política. "A ideia real de Rhythm Nation só se formou depois de seis ou sete músicas do projeto", diz Jam. "Percebemos que um tema estava se delineando. Estávamos assistindo muito à CNN e havia muitos eventos mundiais problemáticos acontecendo. Isso estava na mente de Janet enquanto estávamos fazendo o álbum."
Nem todos os temas, porém, eram pesados. “Miss You Much” foi inspirada por um cartão que Jam recebeu de sua namorada. “Na parte de baixo, ela assinou: 'Sinto muita saudade de você', e eu achei uma expressão legal.” A base rítmica foi gravada antes mesmo de Jackson chegar ao Flyte Tyme Studios, em Minneapolis. “Ela entrou no estúdio enquanto eu me preparava para gravar uma parte de teclado”, lembra Jam. “Apontei para a tecla que eu ia tocar e foi assim que começamos o álbum.”
Jellybean Johnson, ex-integrante da banda The Time e que também contribuiu para o álbum Control , foi escolhido para coproduzir a faixa de hard rock “Black Cat”. Jam comenta: “'Bean é um roqueiro de carteirinha. Essa música surgiu de um riff que Janet tinha na cabeça. Nós gravamos a batida e então 'Bean entrou e gravou a parte da guitarra.”
Embora Control tenha sido gravado em um período relativamente curto de seis semanas, Rhythm Notion levou seis meses. "Não o mostramos para a gravadora até que estivesse completamente finalizado, com todos os pequenos trechos entre as músicas", diz Jam. "Foi quase como se o tratássemos como uma pintura. Não queríamos que ninguém o ouvisse até que estivesse terminado."
Quando Rhythm Nation alcançou o primeiro lugar na parada Top Pop Albums em sua quarta semana, "Miss You Much" já ocupava o topo da Hot 100 havia três semanas. O álbum gerou mais seis hits no Top 5, incluindo os singles número um "Escapade", "Black Cat" e "Love Will Never Do (Without You)". O feito garantiu a Jackson e a Rhythm Nation um lugar na história, já que o álbum foi o primeiro a gerar sete hits no Top 5. "Sentíamos que tínhamos alguns hits ali", diz Jam. "Mas também sentíamos que não tinha o mesmo apelo [jovem] que Control e não era garantido que daria certo. Poderia ter sido diferente."
AS CINCO MAIS TOCADAS -
Semana de 28 de outubro de 1989
: 1. Rhythm Nation 1814 , de Janet Jackson;
2. Girl You Know It's True , de Milli Vanilli
; 3. Dr. Feelgood , de Mötley Crüe
; 4. Steel Wheels , dos Rolling Stones
; 5. Forever Your Girl , de Paula Abdul.
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