Enquanto o Rudersdal Chamber Players se concentrou na música de câmara de Poul Ruders em sua gravação de estreia em 2022, o trabalho mais recente do quinteto se dedica às obras de Elena Firsova (n. 1950) e Dmitri Smirnov (1948-2020). A história deles é tão fascinante quanto a sua música, a ponto de nenhuma apreciação desta última estar completa sem algum conhecimento de suas trajetórias como marido e mulher e artistas. Mas primeiro, algumas palavras sobre o conjunto nórdico Rudersdal Chamber Players (RCP), cuja fundação em 2017 pela violinista Christine Pryn ocorreu, curiosamente, a convite de Lera Auerbach. Durante uma visita ao festival Rudersdal Sommerkoncerter, a compositora russo-americana sugeriu que um conjunto de músicos de câmara de renome poderia…
…aumentar a visibilidade do festival e, em pouco tempo, o RCP nasceu como uma entidade que não só funcionaria como conjunto residente, mas também seria uma força criativa vital fora dele. A música contemporânea é um ponto focal central, mas Pryn, a violista Marie Stockmarr Becker, o violoncelista John Ehde, o clarinetista Jonas Frølund e o pianista Manuel Esperilla sentem-se igualmente à vontade em outros meios, incluindo o barroco. O repertório do grupo demonstra seu compromisso em trabalhar com compositores vivos e, em consonância com isso, Love and Loss presta homenagem à amizade deles com Firsova e Smirnov, que começou em 2019, quando cada um escreveu um quarteto para piano para o grupo.
Como Pryn observa no livreto de lançamento, aqueles que viviam no Ocidente durante as décadas de 1960 e 1970 desfrutavam de certas liberdades que aqueles no bloco oriental não possuíam. Os compositores de lá — basta ver Shostakovich e Prokofiev — tinham que conviver com o medo muito real da condenação política e da censura. Firsova e Smirnov, que se apaixonaram enquanto estudavam no Conservatório de Moscou, foram inspirados pelo exemplo de Edison Denisov, cujas obras experimentais desafiavam a norma soviética para os compositores. A música do casal era apresentada em concertos “não oficiais” fora da URSS e, portanto, além do controle da União dos Compositores Soviéticos. O que desencadeou sua eventual partida foi um concerto de 1979 que apresentou obras de Denisov, Smirnov, Firsova e outros, mas não de Tikhon Khrennikov, cuja subsequente denúncia do coletivo de compositores Os Sete levou à restrição de oportunidades para os dois e à sua decisão, em 1991, de abandonar a Rússia e se mudar para Londres.
O título "Amor e Perda" é bastante apropriado, pois enfatiza o longo relacionamento do casal — quase meio século — mas também a tragédia da morte de Smirnov em 2020, vítima da COVID-19. A gravação apresenta um equilíbrio preciso entre os dois, com duas peças de Smirnov seguidas por duas de Firsova. Outra conexão fascinante é que ambas fazem referência ao Quatuor pour la Fin du Temps de Messiaen : enquanto " Ser ou não ser... " de Smirnov inclui referências musicais à obra icônica, o Quarteto para o Tempo do Luto de Firsova , escrito após a morte de seu companheiro, inspira-se no título e na instrumentação da peça de Messiaen, mas também se baseia na música que seu marido compôs para si mesmo.
Em primeiro lugar, porém, temos Abel (1991), de Smirnov , que se inspira no desenho a têmpera de William Blake, O Corpo de Abel Encontrado por Adão e Eva (c. 1826). Numa ousada tentativa do compositor de traduzir uma imagem visual em forma musical, foram criadas correspondências entre as quatro figuras e os instrumentos — Abel (clarinete), Eva (violino), Adão (violoncelo) e Caim (piano) — e cada figura recebeu um motivo próprio. O clarinete solo introduz a peça, após o que as tonalidades sombrias do instrumento e dos outros evocam a melancolia de pesadelo da imagem e as expressões angustiadas das figuras. Por mais perturbadora que esta peça assombrosa possa ser, não há dúvidas quanto à convicção e paixão com que é interpretada.
A obra "Ser ou não ser..." (2018-19) impressiona por diversos motivos, entre eles o fato de Smirnov ter utilizado o padrão silábico do solilóquio de Hamlet como ponto de partida, enquanto o ritmo pulsante gerado pelo piano, violino e violoncelo ecoa o que emerge no movimento "Louange à l'Immortalité de Jésus" da obra de Messiaen. As cordas têm um destaque surpreendente neste quarteto para piano — o que não significa que o piano não seja também fundamental para o arranjo. Ainda assim, o trio de cordas da Royal College of Physicians (RCP) contribui significativamente para uma paisagem emocional tão sombria e angustiante quanto o personagem-título da peça. A obra que retoma o tema "onde estar ou não estar…" é o Quarteto para Piano nº 2 "As Quatro Estações " (2019) de Firsova, cujos movimentos correspondem naturalmente às estações do ano inglesas, começando com um "Inverno" alternadamente sombrio e cintilante, passando por uma "Primavera" delicadamente florescente, um "Verão" energizado (sempre mais curto do que gostaríamos) e um "Outono" solene.
A homenagem de Firsova ao seu falecido marido, Quarteto para o Tempo do Luto (2023), oferece uma conclusão apropriada, ainda que sombria, para o lançamento. O clarinete solitário com que começa evoca imediatamente o quarteto de Messiaen, assim como as partes de piano e cordas. Embora seja tentador destacar Frølund pela sua interpretação, as de Esperilla e dos outros músicos deixam impressões igualmente fortes. Amor e Perda honra os compositores parceiros e se apresenta como uma poderosa expressão de sincera dedicação do quinteto. As duas composições de Smirnov são talvez um pouco mais complexas do que as duas de Firsova, mas as quatro se complementam. A estreita relação que o grupo compartilhava com o casal transparece em cada momento da gravação. Como documento da sua música, é importante e inestimável, além de emblemático de um estilo experimental particular que também se associa a figuras como Schnittke e Gubaidulina.
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