A espontaneidade foi um fator crucial para determinar grande parte da história deste álbum. Veja o título, por exemplo. Todos os cinco membros do Stackridge estavam satisfeitos com a versão original – "Road to Venezuela". Mas um retrato de um homem de chapéu-coco , de René Magritte,
chamou a atenção de alguém, forçando-os a reconsiderar a situação num instante. Daí o design irônico da capa (de John Kosh e John Swannell). O álbum foi gravado em julho de 1973 no Air Studios, em Londres. O processo foi supervisionado pelo lendário produtor George Martin , padrinho dos Beatles . E isso não é coincidência. Afinal, a fórmula criativa do Stackridge se baseava nos mesmos princípios dos Fab Four: excentricidade, "essência inglesa" e incrível diversidade estilística. Continuidade da tradição? Se quiser, sim. E o experiente Martin reconheceu intuitivamente almas gêmeas nos jovens talentosos. E quanto aos Beatles ... Os membros do quinteto têm uma relação especial com eles. "Ouvi 'Revolver' umas cinco mil vezes", admitiu mais tarde o guitarrista/vocalista James Warren. "E quando vi a caixa etiquetada 'Revolver Demos' na casa do George naquela sessão de verão, senti como se tivesse ressuscitado dos mortos no segmento mais privilegiado do paraíso pop." Quando estavam ensaiando a faixa 'Humiliation' e Martin sugeriu adicionar um acompanhamento de cordas à maneira de 'Eleanor Rigby', o Stackridge , liderado por Warren, estava pronto para se derreter de felicidade diante dos nossos olhos... O álbum abre com a doce e melódica 'Fundamentally Yours', que quase exala um clima natalino e otimista. Excelentes linhas vocais combinadas com uma orquestração complexa (teclados de Andy Davis, violino de Mike Evans e uma parte de piano liderada pelo próprio George Martin ) são uma isca 100% eficaz para o ouvinte. E então algo verdadeiramente notável acontece. Em "Pinafore Days", a voz calorosa da flautista Mutter Slater harmoniza-se perfeitamente com uma rica paisagem sonora que evoca a atmosfera de um circo itinerante. "The Last Plimsoll" é uma performance brilhante — art rock com temática marcante e uma boa dose de teatralidade. O oratório lírico "To the Sun and the Moon" cativa não só pela sua trama, mas também pela sua polifonia magistralmente construída. "The Road to Venezuela" é uma das favoritas de Warren ("Acho que consegui criar uma progressão de acordes muito legal ali"), assim como o estudo single "The Galloping Gaucho" ("Música incrível, muito bem recebida. Além disso, o arranjo do George é sensacional").A estrutura extremamente equilibrada de "Humiliation" assemelha-se a uma canção de ninar sinfônica em sua forma; ela contrasta com a divertida música rock "Dangerous Bacon", em homenagem aos Beatles, com as passagens vibrantes de saxofone de Andy MacKaye (Roxy Music ). Os encantadores pianíssimos de Martin embelezam a pastoral acústica "The Indifferent Hedgehog", de Davis/Smith. A performance culmina na obra-prima instrumental de "God Speed the Plow", cujos visuais envolventes variam da intimidade singela e marcantes nuances folk à grandiosidade filarmônica.
Em suma: um lançamento cativante que demonstra a imaginação excepcional de seus criadores. Um clássico vivo da arte britânica. Recomendo não perder.
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