Audience – The First Album 1969

 Álbum de estúdio, lançado em 1969.

Os quinze minutos de fama do Audience chegaram com o lançamento de sua obra-prima, o álbum "House on the Hill", pela Charisma Records. No entanto, eles já estavam na ativa há algum tempo antes disso, e este álbum homônimo, lançado originalmente pela Polydor Records, marca o início de tudo.
Ao decidirem adotar o nome Audience, em vez de persistirem com a laboriosa Lloyd Alexander Blues Band, da qual surgiram, a banda gravou este álbum no início de 1969. "Audience" é um típico álbum de uma banda tentando desesperadamente encontrar seu rumo. Isso não quer dizer que não haja nada de valor aqui, certamente há. A voz singular de Howard Werth não é totalmente explorada, mas canções como a faixa de abertura "Banquet" teriam soado bem em "House on the Hill".
Em seguida, temos o pop suave e anônimo de "Poet", o folk blues animado de "Waverley Stage Coach" e a paródia folk à la Stackridge (banda à qual Keith Gemmell se juntaria mais tarde) de "River Boat Queen". Esta última é a mais interessante, pelo seu arranjo.
A música apresenta nuances progressivas bem definidas.
"Heaven Was an Island" supostamente contém letras políticas incisivas de Trevor Williams, mas a interpretação vocal arrastada e quase gritada de Werth as torna praticamente indecifráveis. A faixa, na verdade, soa bastante como Family, com um solo de saxofone improvisado e jazzístico como interlúdio instrumental. Há outros indícios iniciais do jazz rock que se destacaria em álbuns posteriores, especialmente através dos instrumentos de sopro de Keith Gemmell.
"Maidens Cry" teria inspirado parte de "Stairway to Heaven" do Led Zeppelin, já que o Audience fez shows de abertura para a banda em 1969. A canção é uma bela peça melancólica, com harmonias notáveis ​​e um saxofone confiante. A faixa final do álbum original é uma versão inicial de "House on the Hill", música que a banda reformularia substancialmente na gravação de seu terceiro álbum ("House on the Hill"). A versão aqui apresentada, no entanto, é totalmente reconhecível e um dos destaques do conjunto.
O recente e um tanto atrasado lançamento em CD do álbum (intitulado "Audience, the first album") traz algumas faixas adicionais da época. "Paper round" é uma música pop leve, no estilo do Traffic, que apresenta uma agradável mudança de ritmo no meio. "Troubles" foi a primeira música escrita por Werth, quando ele tinha 15 anos. Apenas a base instrumental havia sido gravada na época deste álbum, então Werth gravou os vocais em meados da década de 1990 para este relançamento. "The going song" é uma faixa da trilha sonora incidental gravada pela banda para o filme "Bronco bullfrog", música essa que nunca havia sido lançada anteriormente.
Aliás, a versão de "Too late, I'm gone" incluída aqui não é a que apareceu no álbum original, mas sim uma com Mike D'Abo ao piano. A inclusão desta versão foi a pedido de Howard Werth, que garante que as diferenças são mínimas.
No geral, uma estreia predominantemente pop, mas que contém indícios claros e regulares do que viria a seguir. A qualidade das músicas, das performances e dos arranjos se combinam para confirmar que esta é uma banda ambiciosa com talento para transformar essas ambições em sucesso.

Faixas

1. Banquet (3:47)
2. Poet (3:05)
3. Waverley Stage Coach (2:59)
4. Riverboat Queen (2:57)
5. Harlequin (2:35)
6. Heaven Was an Island (4:18)
7. Too Late I'm Gone (2:37)
8. Maidens Cry (4:47)
9. Pleasant Convalescence (2:30)
10. Leave It Unsaid (4:10)
11. Man On Box (3:05)
12. House On The Hill (4:05)
13. Paper Round (3:41)*
14. The Going Song (1:41)*
15. Troubles (1:23)*
Total time: 44:60

Line-up / Musicians
- Howard Werth / guitar (acoustic), banjo, guitar, vocals
- Tony Connor / percussion, piano, drums
- Keith Gemmell / saxophone, wind, woodwind
- Trevor Williams / bass, guitar (bass), keyboards, vocals

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