À medida que nos sentimos mais à vontade no mundo digital, nossa tolerância a qualquer desconforto no mundo físico parece diminuir. Ficamos num canto da festa olhando para nossos celulares para evitar conversas banais; deixamos nossos olhos vagarem entre as telas para abafar qualquer pensamento com o qual, de outra forma, teríamos que lidar sozinhos. Se é isso que fazemos para nos divertir, como é o trabalho? Acontece que, muitas vezes, é indistinguível. Em Station on the Hill , o álbum de estreia da banda de noise rock de Vancouver, Computer , a alienação existe em quase todos os aspectos da vida contemporânea — trabalho e lazer, é tudo a mesma coisa, o tempo todo. Quando o mundo parece demais, o Computer se entrega ao desconforto e aumenta o ruído.
Muitas bandas de heavy metal abordam o tema de…
…sobrecarga de estímulos modernos, mas poucos a personificam de forma tão tangível. “Consegui um novo emprego hoje/Com ternos, sapatos e meias/E tudo pago/Tudo estava me preparando para isso”, narra o vocalista Ben Lock sobre um riff improvisado em “Weird New Vocation”. Seu emprego sem nome e os prazeres materiais que ele lhe proporciona — uma casa maior, “um carro com quatro portas/e quatro espelhos para me ver” — deveriam resultar em uma melhor qualidade de vida e um senso de identidade mais forte, mas só levam a mais desilusão. Ele permanece estoico enquanto sua autoestima desmorona, seu credo evoluindo de “Me sinto melhor comigo mesmo” para “Quero me sentir melhor comigo mesmo” e, finalmente, para “Quero me sentir melhor”, até que a música culmina em um final violento que soa como se todos os instrumentos estivessem sendo atirados escada abaixo.
Embora a banda Computer não esteja na ativa há muito tempo, já demonstrou uma ambição impressionante e um apetite voraz. Station on the Hill é uma coleção densa como um bloco de concreto de math rock, pós-punk, hardcore e ocasionais toques de klezmer (pense no início do Black Country, New Road). O álbum deixa pouco espaço para respirar, e os momentos mais tranquilos são tão arrepiantes quanto seus equivalentes ensurdecedores. "The Bells" é um interlúdio assombroso de um minuto, composto por acordes reverberantes e uma tagarelice incompreensível e distorcida; ele precede a última e mais longa música, cuja passagem calma de saxofone oscilante e guitarra emo cintilante sublinha os vocais trêmulos de Lock. Depois de duas faixas rápidas e intensas, "Now in a Vacuum" e "Concrete Vehicles", a lenta e minimalista "I'll Follow" é como uma conversa sussurrada quando você espera levar uma bronca — de alguma forma, a contenção séria é mais sombria do que a raiva descarada. Um riff se repete enquanto a bateria fica mais alta e metálica, momento em que Lock repete o título da música, a palavra "follow" se transformando em "fall low", enquanto o saxofone de Jackson Bell o abafa.
É um dos muitos exemplos em que Lock transforma uma frase aparentemente banal em um banquete de sofrimento. Em “The Picture”, ele repete as palavras “Vou dizer para mim mesmo” como se estivesse murmurando entre jatos de água fria durante um ataque de pânico, enquanto seus companheiros de banda descem com os punhos cerrados na porta. Lock trata o título da faixa mais experimental e cativante, “Dissolution Use”, quase como uma frase de preenchimento, jogada em uma conversa da qual ele está meio desligado (“Você tem estado tão consumido pelas notícias do seu/Uh uh uh/Seu uso de dissolução”). Passagens ocasionais de guitarra abafada, com duração de alguns segundos, vagueiam até que todos os outros instrumentos explodem como um martelo divino.
Há sete músicos creditados em Station on the Hill , e todos eles se esforçam ao máximo. Cada som consegue se destacar na mixagem: os bongôs ocos e estridentes e as cordas estridentes em “Now in a Vacuum”, o solo de guitarra denso perto do final de “Concrete Vehicles”, o zumbido em constante expansão que persiste ao longo dos nove minutos e meio da faixa-título. Este não é um disco para ser consumido passivamente — é um disco para ser consumido por ele. “Entorpecimento não é minha intenção/A vida é o que eu escolho”, canta Lock em “Now in a Vacuum”. Essas músicas abraçam a superestimulação como um meio desesperado de autodeterminação ou autodestruição, a ponto de ser difícil distinguir uma da outra.
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