ARCADIUM
Psychedelic/Space Rock • United Kingdom
Fundada em Londres, Reino Unido, em 1969 - Dissolvida em 1969 (?)
O Arcadium foi uma banda psicodélica do final dos anos 60 liderada pelo compositor, guitarrista de 12 cordas e vocalista Miguel Sergides. Sergides era acompanhado por Graham Best no baixo e vocais, Allan Ellwood no órgão e vocais, John Albert Parker na bateria e Robert Ellwood na guitarra solo e vocais. Como muitas bandas, eles tocaram em clubes até que uma pequena gravadora chamada Middle Earth - que lançou um total de cinco álbuns - finalmente os procurou. Em 1969, "Breathe Awhile" foi lançado em LP, o único álbum que a banda gravou. Recentemente, foi relançado em CD pela gravadora alemã Akarma.
O órgão sombrio e catedralesco do ARCADIUM, a guitarra distorcida e os vocais angustiados são claramente derivados de bandas como The Doors, Iron Butterfly e Vanilla Fudge – muito dentro da vertente mais depressiva do gênero, popular na época. Seu álbum é uma espécie de trilha sonora para uma viagem ruim, que se baseia em melodias em tons menores, harmonias fantasmagóricas e vocais angustiados. Apesar de todas as suas falhas – produção ruim, vocais imprecisos e atmosfera apocalíptica – sua importância histórica é imensa. A intensidade e a urgência da música, as guitarras ácidas e intensas, os vocais torturados e os sons pesados e de pesadelo transmitem perfeitamente a atmosfera do final dos anos 60.
Fãs de psicodelia pesada em busca de uma dose genuína de nostalgia dos anos 60 vão adorar esta banda.
Um dos muitos grupos meteóricos que existiram no final da década de 1960, com sua atmosfera descontraída, o ARCADIUM foi apenas um breve momento na cena londrina, mas conseguiu lançar seu único álbum, BREATHE AWHILE, em 1969, antes de se separar um ano depois. A banda era liderada por Miguel Sergides (guitarra de 12 cordas, vocal) e contava com John Albert Parker (bateria), Graham Best (baixo, vocal), Allen Ellwood (órgão, vocal) e Robert Ellwood (guitarra solo, vocal). A banda frequentava clubes pequenos o suficiente para chamar a atenção da então novata gravadora Middle Earth. O álbum foi um completo fracasso comercial, notável por sua má produção e vocais abaixo da média, mas, mesmo assim, com o revival do prog rock no século XXI, BREATHE AWHILE se tornou um clássico cult após uma remasterização muito necessária que justificou uma reavaliação de seus méritos.
Típico dos estilos da virada do século de 1969-1970, o único trabalho do ARCADIUM apresentou um som que encontrou o rock psicodélico do final dos anos 60 se transformando lentamente no rock progressivo dos anos 70. Este álbum proto-progressivo apresentou uma demonstração sinistra de um órgão bombástico acompanhado por guitarras ácidas e pesadas, harmonias vocais nítidas e momentos de frenesi psicodélico intenso, soando como uma mistura de The Doors, Vanilla Fudge, The Beatles e uma série de outros artistas da época, porém mais angustiado e niilista, profetizando a ressaca deprimente dos anos 70 após a euforia do sunshine pop do final dos anos 60. O álbum é dividido igualmente entre uma psicodelia exuberante conduzida por violão, um heavy psicodelismo repleto de teclados e um hard rock saturado de guitarras, completo com solos no nível dos Yardbirds.
Marcado pelas composições mais longas, BREATHE AWHILE começa com a faixa de quase 12 minutos "I'm On My Way" e termina com "Birth, Life and Death", com mais de 10 minutos, demonstrando a propensão da banda para ascender na escala do rock progressivo. Se tivessem lançado um segundo álbum, certamente teriam se tornado uma das bandas mais progressivas do início dos anos 70. Embora as faixas entre esses dois grandes sucessos sejam mais curtas, elas exalam a mesma sensação de melancolia e pessimismo, apresentando alguns dos riffs de guitarra mais pesados do álbum, com estruturas de música mais tradicionais. Apesar de ser descrito como uma mistura de pesadelo com a atmosfera do final dos anos 60, BREATHE AWHILE é, na verdade, bastante melódico e inspirador, mais alinhado com as bandas de pop/rock psicodélico que o precederam, já que o ARCADIUM estava claramente mais enraizado no passado do que no futuro.
As principais críticas que encontrei sobre este álbum giram em torno da péssima produção do vinil original, que permaneceu completamente obscuro até os dias de hoje. No entanto, eu pessoalmente nunca ouvi essa versão, então só posso avaliar pelo meu CD remasterizado de 2003 da Akarma Records, que soa perfeitamente aceitável, sem extinguir totalmente aquele efeito garage rock "faça você mesmo". De longe, o aspecto mais fraco deste álbum é o estilo vocal descontraído e relaxado de Miguel Sergides, principalmente nas partes mais energéticas, que realmente exigiam um pouco mais de potência vocal. Apesar disso, o álbum me conquistou após várias audições e, finalmente, me convenceu com suas composições fortes e refrões grudentos. As duas primeiras faixas são as melhores e, inicialmente, boa parte do meio me deixou insatisfeito, mas, no fim das contas, o álbum me conquistou o suficiente para eu entender por que ele é considerado um clássico perdido. A última faixa é outro ponto forte que, de certa forma, retoma os melhores aspectos. Nada mal!
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