Honesty - Billy Joel

 

A carreira de Joel não seguiu uma trajetória ascendente constante. Após um álbum de estreia marcado por problemas de produção, seu segundo álbum incluiu a música emblemática "Piano Man", que o catapultou para o topo do competitivo gênero de cantores e compositores. Mas o sucesso veio aos trancos e barrancos nos anos seguintes. No álbum de 1977, *The Stranger*, Joel encontrou em Phil Ramone um produtor que sabia como extrair o máximo de suas músicas. E as músicas que ele entregou foram um sucesso estrondoso: faixas inteligentes e ambiciosas que ressoaram com uma ampla gama de ouvintes. O estrelato pop era seu, mas ele precisava saber como administrá-lo e lançar um sucessor que capitalizasse seu sucesso. *52nd Street*, lançado em 1978, alcançou esse feito e muito mais. As mudanças foram sutis, como algumas texturas jazzísticas nas músicas do álbum, e singles como "My Life" e "Big Shot", que mantiveram as tendências mais ousadas de Joel. O álbum recebeu o nome da famosa rua de Manhattan que foi o centro da cena jazzística de Nova York nas décadas de 1940 e 50. Joel e sua banda gravaram o álbum no A&R Recording Inc., na Rua 52, no verão de 1978. "Na época, não nos dávamos conta, mas estávamos nos inclinando mais para um estilo jazzístico", disse ele à SiriusXM em 2016. "E o estúdio ficava na Rua 52, bem perto da Sétima Avenida. Então decidimos: 'Bem, os Beatles puderam intitular um álbum de Abbey Road, nós podemos intitular um álbum de 52nd Street.'"

Como todos os álbuns de Joel, este também apresentou com sucesso baladas em diversas ocasiões, incluindo uma bela peça para piano que transitava de uma abertura semi-clássica para um ritmo vibrante e comovente. O problema era que ele não tinha palavras. Sabia que o refrão principal tinha três sílabas, então precisava de uma palavra que se encaixasse nessa descrição. O baterista Liberty DeVitto sugeriu "Sodomy" (Sodomia). Desnecessário dizer que, como Joel relembrou em uma entrevista no início deste ano com Howard Stern, a música não tinha muito potencial comercial. Mas era um ponto de partida. "Eu precisava de algo para me dar um gás, ou algo que me impulsionasse", disse ele a Stern. "Eu sabia que não podia ser 'Sodomy'. Eu gostava da melodia, a banda gostava da melodia. O estúdio já estava reservado. Que nome daríamos ao álbum? Então eu disse: 'Sabe o que combina? Honesty' (Honestidade). E então escrevi a letra ali mesmo." Em "Honesty", Joel argumenta que a maioria dos relacionamentos oferece, de bom grado, muitas qualidades úteis, como ternura, compaixão, paixão, amizade e conforto. Mas a verdade nos escapa. "É melhor você ser cego", ele canta como um aviso para aqueles que a buscam. O problema é que a "honestidade" é o que o narrador mais anseia. "Honesty" foi um sucesso moderado em seu lançamento, embora tenha recebido uma indicação ao Grammy de Canção do Ano. Mais importante ainda, resistiu ao teste do tempo. Isso porque seu tema da sinceridade acima de tudo ainda ressoa profundamente. Basta perguntar a Kendall Roy. 

A canção recebeu críticas majoritariamente positivas dos críticos musicais, que elogiaram principalmente a letra e a instrumentação ao piano. Também foi comparada a outras músicas de Joel. "Honesty" alcançou o 24º lugar na parada Billboard Hot 100 dos EUA, tornando-se o terceiro sucesso consecutivo do álbum no Top 40. Chegou ao 1º lugar na França e também recebeu o certificado de ouro da Recording Industry Association of Japan (RIAJ) por vendas de downloads de toques para celular superiores a 100.000 unidades.