Pode levar anos para desenvolver o tipo de química de banda que você ouve imediatamente, o tipo que está presente em todo o álbum de estreia do mildred , Fenceline .
Não se trata apenas de o quarteto de Oakland compor e cantar democraticamente, mas sim de a autoria compartilhada soar como um encontro genuíno de ideias trocadas entre os integrantes, em vez de algo que parte de um ponto fixo. O que poderia ter soado fragmentado, em vez disso, soa como algo familiar e vivido. Há um calor genuíno nisso, e também confiança. São pessoas com quem você quer ser amigo: despretensiosas, generosas e unidas porque gostam da sonoridade dos instintos umas das outras.
A faixa de abertura, “UPS Brown”, transmite isso lindamente. Um zumbido grave de violino percorre as guitarras que soam ao mesmo tempo desgastadas e precisas, com um timbre encorpado…
…o reverb se misturando com tons mais limpos e suaves. O vocal é discreto, quase embutido no arranjo, mas a letra dá forma a tudo: “ um pomar ao amanhecer ”, “ cães de fazenda no gramado ”, “ um bando de corvos na neblina ”. É uma maneira encantadora de começar, pois mostra exatamente como o mildred funciona em seu melhor, deixando que detalhes vívidos e ligeiramente distorcidos façam o trabalho de carga emocional.
“Fish Sticks” tem um charme fácil e descontraído, o tipo de melodia que conquista rapidamente, mas ainda deixa espaço para pequenas e peculiares nuances de fraseado e textura. “ The moon rose like a pickup line ” é típico da fraseologia habilidosa, engraçada e ligeiramente desajeitada que mildred emprega nas proporções exatas. E então surge o surpreendente solo de guitarra estridente no meio, que atravessa a música por tempo suficiente para quebrar o domínio da melodia.
Apesar de sua aparente leveza, essas canções raramente se permitem permanecer puramente belas por muito tempo. "Charlie" oscila em compasso 6/8, com harmonias brilhantes que surgem e desaparecem em um arranjo esparso, mas o que a torna memorável é a aspereza em suas arestas. O solo de guitarra tem uma qualidade áspera e arranhada, e a imagem central (" Quanto mais você deixa a linha afundar/ Mais tempo a minhoca tem para pensar ") possui aquela estranheza caseira que parece ser tão natural para o mildred. "Cobwebs" é mais imediata, mais obviamente focada no refrão, mas ainda assim repleta de atmosfera. Sua profusão de xícaras, eletrodomésticos quebrados e objetos pendurados confere à canção uma pressão doméstica solitária que parece ter sido observada de forma aguda e pessoal.
A faixa-título talvez seja a que melhor resume o tom emocional do álbum: “ Estou erguendo uma cerca/ Para abrigar todos os dias e todas as noites com você ao meu lado ”. Uma canção noturna sobre fumar maconha e ligar para alguém de quem se sente falta, ela é romântica daquele jeito um pouco desajeitado e meio obsessivo que o Mildred consegue tornar mais crível. Há um toque de David Berman nessa disposição de deixar um sentimento se prolongar um pouco demais, um pouco desajeitado, e isso só o torna melhor.
Em outros momentos, o disco continua a descobrir novas nuances do seu próprio som. “Fleet Week” traz um jangle mais vibrante e uma sensação mais salgada e arejada. “Mumblecore Melody” parece feita para uma cena em que alguém dirige para casa tarde da noite, repassando mentalmente uma conversa sobre a qual ainda não decidiu como se sentir. As frases vocais soltas no meio da música apenas acentuam essa sensação de deriva. Da mesma forma, “Aquinas” é uma das faixas mais comoventes aqui, começando com uma pulsação grave de baixo e um vocal frágil antes de gradualmente deixar entrar cordas ou órgão como a luz do sol através de uma cortina. Sua sensação de estar suspenso entre estados — sem estar pronto para parar, sem estar pronto para recomeçar — confere ao álbum uma de suas correntes emocionais mais profundas.
“Pitch Boats” é outro destaque e um dos exemplos mais claros de como mildred transforma a memória em algo palpável. Escrita rapidamente após uma viagem de carro de volta da casa dos avós no centro do Oregon, a música tem a franqueza de uma canção que chegou praticamente intacta. O ritmo é constante e convidativo, as linhas de guitarra e piano são simples da melhor maneira possível, e a imagem de “ algum garotinho pegando refrigerante escondido no galpão ” é uma onda nostálgica de travessuras e saudades da infância.
Ao final, “Hardcore of Beauty” demonstra o amplo espaço que o mildred possui dentro dessa abordagem. Uma bateria eletrônica altera sutilmente o ritmo do álbum, os acordes se tornam mais calorosos e as harmonias vocais próximas conferem à música uma intimidade que se encaixa perfeitamente em algumas de suas composições mais incisivas. O trecho final acelera o caos e é possível ouvir a banda testando os limites de suas guitarras sem perder sua essência folk. É um final empolgante, não por romper com o restante do álbum, mas por sugerir novas possibilidades dentro daquilo que o mildred já domina tão bem.
Se Fenceline fica um pouco aquém de algo verdadeiramente grandioso, é apenas porque sua modéstia é parte intrínseca de sua essência. Algumas canções parecem se contentar em permanecer esboços quando poderiam ter ido um pouco além. Mesmo assim, essa contenção também faz parte do charme do disco. É possível perceber a autoria compartilhada da banda na troca entre diferentes vozes, texturas e maneiras de se chegar a um sentimento, e a força de mildred reside justamente na naturalidade com que tudo isso se apresenta.
Mais do que tudo, Fenceline é um prazer de se ouvir. Tem variedade sem ostentação, inteligência sem rigidez e uma confiança serena em suas pequenas revelações. Para uma banda que certa vez descreveu mildred como "uma merendeira sardenta, fumante inveterada e com um belo tenor", essa mistura de desleixo, especificidade e graça parece perfeita.
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