"Alive & Alright", um álbum duplo ao vivo gravado diante de um pequeno grupo de cerca de 50 fãs em 4 de fevereiro de 2000, apresentando todas as músicas do álbum "Between the Bridges " mais um lado B, também foi filmado em vídeo numa tentativa de contornar o problema emergente de videoclipes custarem mais do que o orçamento de álbuns inteiros, pensando que o canal de videoclipes do Canadá poderia exibir várias gravações ao vivo em vez de videoclipes, o que não aconteceu.
Ao tentar fornecer uma visão geral de uma grande história – uma que abrange tanto as inúmeras conquistas de seus personagens ao longo de várias décadas quanto os impactos dessas conquistas – você pode seguir dois caminhos. Há a abordagem "apenas os fatos", onde você lista…
…as pessoas, os lugares e as coisas que povoam a história, e depois há outro caminho que serpenteia pelos "comos" e "porquês" por trás dos nomes e números. Ao observar a história da instituição canadense do indie rock, Sloan, a tentação de olhar por ambas as perspectivas é forte.
Para aqueles que preferem a abordagem factual, certamente há eventos e experiências memoráveis suficientes ao longo dos mais de 30 anos de história da banda para render uma boa narrativa. Há as várias encarnações musicais que floresceram na fértil cena indie de Halifax, Nova Escócia, no final dos anos 1980 e início dos anos 1990, que reuniram o baixista e vocalista Chris Murphy, os guitarristas/vocalistas Jay Ferguson e Patrick Pentland, e o baterista/vocalista Andrew Scott – bandas como The Deluxe Boys, Happy Co., No Damn Fears e Kearney Lake Road, que qualquer pessoa de certa idade originária da cidade costeira canadense recordará com carinho.
Há o primeiro registro, em 1991, daquela que pode ser considerada sua primeira música de assinatura, "Underwhelmed", que entrou em uma coletânea de artistas de Halifax muito difícil de encontrar, chamada Hear and Now, que – combinada com uma apresentação autopromovida caótica, porém explosiva, durante um festival de música em Halifax – chamou a atenção de várias gravadoras, incluindo a gravadora do momento no início dos anos 90, o selo DGC da Geffen Records.
Essa informação nos leva à próxima sequência de eventos: a assinatura com a DGC e o lançamento de seu primeiro álbum, Smeared, em 1992, gravado no mesmo estúdio caseiro do produtor de Halifax, Terry Pulliam, onde também foram gravadas as sessões de Hear and Now, praticamente na mesma época. Antes disso, porém, lançaram o EP Peppermint de forma independente, pelo seu próprio selo, murderecords. Impulsionada pelo apoio de uma rede de rádios universitárias e publicações impressas voltadas para o indie, a banda fez turnês pelos EUA e Canadá antes de se estabelecer em Nova York para gravar seu segundo álbum completo, Twice Removed, com o produtor Jim Rondinelli.
E aqui temos a primeira grande reviravolta na versão factual da história de Sloan. Um tanto entediados com a abordagem shoegaze, uma mistura de Abba com My Bloody Valentine, tão bem documentada em Smeared, e imersos nos modelos sonoros minimalistas do "Álbum Branco" dos Beatles e de Rumours do Fleetwood Mac enquanto percorriam o continente em vans de turnê, a banda entregou a DGC um álbum desprovido da energia maníaca e efervescente da estreia – substituída por uma clareza e inteligência que aumentaram o poder de cativar músicas como "Coax Me", "Snowsuit Sound" e "People of the Sky". Mas essa abordagem ia contra o que estava "vendendo discos" na época, e DGC ficou, para usar um trocadilho previsível, desapontado com um álbum que viria a ser considerado "o melhor álbum canadense de todos os tempos" pela revista Chart Magazine do Canadá.
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