Asia foi um "supergrupo" de curta duração que existiu principalmente no início dos anos 80. Seu álbum de estreia homônimo foi um enorme sucesso comercial, alcançando o primeiro lugar nos Estados Unidos na parada de álbuns da Billboard e se tornando o álbum mais vendido nos Estados Unidos em 1982. No entanto, a banda também decepcionou os fãs de rock progressivo que estavam ansiosos para ouvir o som forjado por ex-membros de alguns dos principais grupos do gênero durante seu auge nos anos 70. Ainda assim, o trabalho de Asia , produzido por Mike Stone, era claramente pop-rock, com apenas leves toques instrumentais característicos do rock progressivo.
O guitarrista Steve Howe passou 11 anos com a banda Yes, tocando em todos os álbuns essenciais que compuseram o som inicial da banda. Howe continuou com a banda até o Yes se separar oficialmente (pela primeira vez) em 18 de abril de 1981. John Wetton trabalhou extensivamente como músico de estúdio com artistas como Brian Eno, Bryan Ferry e com o lendário produtor dos Beatles, George Martin. Wetton também liderou o ícone do rock progressivo King Crimson por vários anos no início da década de 1970, substituindo o membro fundador Greg Lake quando este formou o Emerson, Lake & Palmer. O baterista do trio, Carl Palmer, começou sua carreira em meados da década de 1960 com The Crazy World of Arthur Brown. Com o Emerson, Lake & Palmer, ele tocou em alguns dos álbuns de rock progressivo mais aclamados de todos os tempos. O tecladista Geoff Downes era praticamente um novato na cena, tendo começado com a banda new wave The Buggles em 1979 e se juntado ao Yes para um álbum, Drama , de 1980 .
Em 1981, Howe, Wetton, Palmer e Downes formaram a banda Asia, um aparente "casamento perfeito" para os fãs de rock progressivo. Mas essa nova banda focava em um som mais característico dos anos 80, menos voltado para o virtuosismo musical e mais para a acessibilidade sonora.
Se existe algum lugar na Ásia onde um fã de rock progressivo hardcore possa encontrar algum consolo, é no lado B. "Wildest Dreams" contém algumas mudanças abruptas entre os versos e refrões e oferece uma extensa demonstração da bateria de Palmer. "Without You" é uma balada agradável, suave do início ao fim, com partes interessantes e melancólicas. "Cutting It Fine" é a mais interessante aqui, com um início acústico e um extenso solo de piano de Downes na coda.
No primeiro lado, “Sole Survivor” exibe um som inconfundivelmente anos 80, mas com uma construção interessante no início e um solo de teclado que lembra flauta na parte central. “One Step Closer”, composta em parceria com Howe, tem um bom começo, que é um híbrido entre o som do Yes e do Kansas. Com os vocais harmonizados nos versos, essa música é um verdadeiro destaque do álbum.
"Heat of the Moment" emprega diversas técnicas básicas do rock, incluindo a batida de bateria à la Phil Spector, bastante utilizada, e uma construção sutil ao longo da música. Essa faixa de abertura foi a música emblemática do álbum e seu maior sucesso, alcançando o primeiro lugar nas paradas pop.
O outro grande sucesso, "Only Time Will Tell", é a melhor música do álbum. Embora tenha sido composta por Downes e Wetton, a guitarra irônica de Howe ao longo da canção a torna um verdadeiro destaque para o ex-guitarrista do Yes. A música contém rudimentos instrumentais e riffs de guitarra por toda parte, e a balada, quase no estilo de Barry Manilow, a torna uma audição muito interessante. O maior defeito da música é que ela termina muito cedo.
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