Sterling Morrison, vida antes, durante e depois do Velvet Underground

 

Sterling Morrison morreu em 30/ago/1995 com apenas 53 anos de idade. Holmes Sterling Morrison Jr. (seu nome verdadeiro) nasceu na cidade de East Meadow, em Long Island, NY, em 1942. Seus pais se divorciaram quando ele era jovem e sua mãe casou de novo. Ele conheceu Maureen Tucker (futura baterista do Velvet Underground) ainda na infância, através de um irmão dela que estudava na escola junto com Sterling. Originalmente, ele tocava trumpete, depois mudando para guitarra. Ele formou-se em Inglês na City College Of New York. Ao visitar seu amigo Jim Tucker na Syracuse University, conheceu Lou Reed, que era amigo de Tucker. Isto foi nos idos de 1963. Lou Reed já havia conhecido John Cale e já estava interessado em iniciar uma banda. Assim, quando ele conheceu Sterling, o convidou para se juntar a eles.

Angus MacLise (no alto à esquerda) e Sterling Morrison (ao seu lado),
John Cale e Lou Reed (com um turbante), em 1965

Reed, Cale, Morrison e o percussionista Angus MacLise constituiram a formação original do Velvet Underground, nome tirado do livro sadomasoquista de Michael Leigh. Reed cantava e tocava guitarra, Morrison tocava guitarra, Cale tocava violino, baixo e teclados, e MacLise tocava bongô, tambores de mão, tabla, pandeiro e pratos. Logo, ele seria substituído por Maureen Tucker. Morrison tocou guitarra principalmente nos dois primeiros álbuns da banda (embora também tenha tocado baixo em algumas situações). Algmas canções ("Heroin" e "Sister Ray", por exemplo) tinham Reed e Morrison em suas guitarras, Cale no violino e no órgão Vox Continental, sem baixo. Há, pelo menos, três canções do Velvet Underground em que Cale toca piano/baixo, enquanto Reed e Morrison tocaram suas guitarras: "I'm Waiting For The Man", "Femme Fatale" e "White Light/White Heat". Em duas outras, Cale tocou violino/baixo, enquanto Reed e Morrison ficaram nas guitarras: "Here She Comes Now" e "The Black Angel's Death Song". Embora Morrison fosse um baixista habilidoso (como exemplificado em "Sunday Morning", "Venus In Furs", "All Tomorrow's Parties" e "Lady Godiva's Operation"), ele não curtia tocar o instrumento.

Lou Reed, Sterling Morrison e John Cale,
Nico e Maureen Tucker

Depois que John Cale deixou o grupo em 1968, Sterling Morrison passou a tocar guitarra quase que exclusivamente (apenas, nos shows e em certas canções, ele assumia o baixo, quando Doug Yule, o substituto de Cale, estava ocupado com órgão). Além disso, Morrison frequentemente fazia backing vocals e ocasionalmente vocal principal (ele recitou versos em "The Murder Mystery" e cantou em "I'm Sticking With You"). Morrison comentou repetidamente que "Venus in Furs", do álbum de estreia da banda, era sua favorita entre todas as canções do Velvet Underground, pois ele sentia que o grupo havia alcançado naquela faixa, em um grau maior do que em qualquer outra, o som que todos tinham em mente. Em 1970, quando a banda voltou a NYC no verão para uma temporada inteira no Max's Kansas City, Sterling Morrison aproveitou a oportunidade para concluir sua graduação no City College of NY. Ele permaneceu no Velvet Underground como guitarrista principal depois que Lou Reed deixou a banda em circunstâncias amargas em ago/70. Em 1971, ele começou uma pós-graduação na University of Texas, em Austin, onde obteria o doutorado em literatura medieval (é mole?). A última apresentação de Morrison com a banda foi em 21/ago/71, no Liberty Hall (Houston, TX). Quando chegou a hora da banda retornar a NYC, Morrison arrumou uma mala vazia e os acompanhou até o portão do avião da volta, antes de finalmente dizer que ficaria no Texas e deixaria a banda, o último membro fundador a sair.

Depois disto, ele trabalhou como marinheiro em rebocadores no Houston, TX, para completar a renda de professor. Isto rolou por toda a década de 80. Depois que deixou o Velvet Underground, a carreira musical de Sterling Morrison limitou-se a sessões informais para diversão pessoal, embora tenha tocado em algumas bandas em Austin. Ele ocasionalmente participou de gravações com John Cale, Lou Reed e Maureen Tucker. Aliás, fez parte da banda de Tucker em carreira solo, no final dos anos 80, início dos 90. Em 92, houve a reunião da formação principal do Velvet Underground (Reed, Cale, Morrison e Tucker). A banda fez uma extensa turnê pela Europa em 93 e as performances foram consideradas de alto nível, mas no final da turnê os relacionamentos azedaram e os planos da turnê vir para os EUA e da gravação de um "MTV Unplugged" foram descartados. Esta turnê acabou sendo a última da banda. Morrison se juntou à banda de Tucker para uma turnê em 94, mas morreu em ago/95. Ele havia sido diagnosticado com linfoma no sistema linfático, no final de 94, e sua saúde se deteriorou rapidamente. Ele deixou esposa e dois filhos. 

Poucos dias depois de sua morte, o filme "Antartida", do diretor espanhol Manuel Huerga, com música de John Cale, foi lançado. Na trilha sonora, Morrison e Tucker se juntavam a Cale para uma versão Rock para "People Who Died", do poeta/escritor Jim Carroll. Ouça abaixo:

Curiosamente, em 84, Carroll já havia à banda de Lou Reed no palco do Capitol Theatre, em Passaic/NJ, para outra versão de "People Who Died”. Veja:

Ouvir ambas versões consecutivamente assim, me faz sentir tal como uma reunião do Velvet original. Por outro lado, lembro que já morreram Sterling Morrison, Robert Quine, Jim Carroll, Lou Reed...