ARENA
Jazz Rock/Fusion • Australia
O Arena foi um grupo de fusion dos anos 70 formado por músicos de estúdio liderados pelo saxofonista Ted White. White trabalhava na cena do jazz de big band britânica até se mudar para a Austrália na década de 60 para trabalhar na indústria televisiva; eventualmente, ele se envolveu nos testes de um novo estúdio de gravação e, para isso, reuniu músicos que criaram este disco único, lançado com distribuição muito limitada. O disco, no entanto, vale a pena ser conferido pelos fãs do estilo dos anos 70, influenciado pelo funk, semelhante ao de Herbie Hancock, bem como por alguns elementos da fase posterior do Soft Machine.
Arena Jazz Rock/Fusão
Músicos australianos de estúdio/sessão são atraídos para inaugurar um novo estúdio de gravação nos arredores de Melbourne.
1. "Journey In Threes" (6:30) - Bateria, baixo com pegada funk, clavinet, saxofone e guitarra abrem a faixa com uma energia circense à la Gentle Giant, seguida por uma longa pausa antes da banda retornar com tudo em 1:20, desta vez em uma trama quase reggae bem estruturada, com o saxofone tenor em destaque e a guitarra fazendo dedilhados e notas marcantes. O baixo agora está mais direto (o som anterior que eu descrevi como um "baixo com pegada funk" pode ter sido, na verdade, a mão esquerda no clavinet). O clavinet tem o segundo solo, mas o saxofone retorna para o terceiro - desta vez com um pouco mais de vigor e energia. Muito interessante! E dançante ao estilo Don Ellis. Não sei por que gosto tanto do clavinet! (9/10)
2. "Scope" (5:05) A abertura sincopada e complexa, à la Bruford, transforma-se num jazz um pouco mais suave aos 30 segundos, com baixo e bateria tecendo uma trama precisa. Então, aos 1:45, a banda para no sinal de pare, olha para os dois lados e vira à esquerda, tocando um dos Fender Rhodes enquanto o tecladista Peter Jones desliza velozmente sobre suas teclas de plástico. Outra parada em outro sinal de pare, aos 3:15, resulta em outra mudança de direção – desta vez mais direta, enquanto o carro segue pelo deserto de Nevada, onde o vemos desaparecer na distância. Uma fusão de jazz-rock muito interessante e complexa – todos os temas costurados aqui são bastante intrincados. Impressionante! (9/10)
3. "Duke" (3:50) Um dueto de saxofone melancólico e um Fender Rhodes de apoio suave conferem a esta abertura um ar de filme noir francês noturno ou de femme fatale. Uma boa performance, ainda que um pouco estereotipada. Os músicos deviam estar inspirados. (8,75/10)
4. "Scrichell Cat" (6:30) Mais uma música que parece saída de um filme antigo em preto e branco — até as pontes de rock com três acordes. O saxofone volta a ser o protagonista, enquanto o baixo, a bateria, o Fender Rhodes e a guitarra rítmica com wah-wah dão suporte e acentuam. Estranhamente simplista em comparação com a música incrivelmente complexa das duas primeiras faixas. A guitarra elétrica finalmente ganha um solo por volta dos quatro minutos — é ótimo! Ele tem um timbre muito bom e uma técnica impecável e fluida. Quando se junta ao saxofone no sexto minuto, funciona muito bem, e então eles se separam para retornar ao tema rock por um longo período, sobre o qual (ou melhor, sob o qual) a guitarra intensa, no estilo de Robert Fripp, continua até o final. (8,875/10)
5. "Keith's Mood" (7:34) O som e o estilo angulares e por vezes dissonantes da guitarra de Robert Fripp começam logo na primeira nota, enquanto a bateria, o baixo e o saxofone tocam Coltrane ou Ornette Coleman para acompanhar o ritmo de Robert. Por volta dos dois minutos, a banda toma um rumo diferente para explorar um beco cheio de lixo que desemboca ao lado da igreja na rua principal, em uma passagem de R&B com base no blues. Soa como The Isley Brothers, do passado (anos 60) e do futuro (Harvest for the World, Go For Your Guns, etc.). Um extenso solo de bateria preenche o sexto minuto e mais, soando bastante jazz tradicional, exceto pelo uso de um grande tom-tom de chão. No final do oitavo minuto, o resto da banda retorna, tocando algumas escalas em grupo antes de parar repentinamente. Interessante e impressionante, mas não muito envolvente (ou dançante). (13/15)
6. "The Long One" (6:32) Esta faixa soa como o início da carreira de Herbie Hancock, explorando as paisagens sonoras e as possibilidades do funk e do jazz-rock com influências de R&B. O saxofone é o principal criador da melodia, mas o baixo funky e o Fender Rhodes desempenham um papel fundamental na atmosfera geral da música. Muito legal, no sentido que a palavra "cool" significa no início dos anos 70. O Fender Rhodes assume o próximo solo no quarto minuto, enquanto o baixo, a guitarra e a bateria fazem um ótimo trabalho mantendo a base funky. As nuances da contribuição de cada instrumentista nesta música são realmente algo para se apreciar — e até mesmo estudar! Não é minha música ou estilo musical favorito, mas definitivamente merece elogios por essas performances incrivelmente maduras. (9/10)
7. "Turkish Defunked" (7:41) O quê?! Uma batida em tempo reto?! (Espere 20 segundos.) Ah! Eles estavam só brincando comigo! De volta ao funk com alguns sons do Leste Europeu/Oriente Médio vindos do(s) saxofone(s). Quando o clima e a paleta sonora iniciais são estabelecidos, o saxofone sai para um extenso solo de Fender Rhodes que soa bastante como Ray Manzarek. O saxofone retoma a liderança enquanto Ray continua adicionando atitude e funk bluesy nas laterais. Música legal que tem mais raízes no jazz do que no R&B-rock, mas retorna ao tema turco o suficiente para nos confundir. Na sexta parte, finalmente temos o retorno do som incandescente da guitarra elétrica distorcida de Charlie (sobrinho de Glenn) Gould, mas então a banda muda de marcha, fica mais rítmica e staccato antes de finalmente retornar ao tema principal para o final (enquanto Charlie continua seus solos ininterruptos à la Fripp). Performances de alta qualidade de uma composição diversificada. (13,5/15)
Tempo total: 43:42
Consigo ver como a banda AVERAGE WHITE BAND inspirou o mundo. "Cortem o bolo!"
Nota B+/quatro estrelas; uma excelente aquisição para qualquer fã de Jazz-Rock Fusion e um álbum que acredito que todo amante de prog pode e irá apreciar.
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