A carreira do Status Quo, que havia começado forte com dois singles no Top 10 da Grã-Bretanha em 1968 ("Pictures of Matchstick Men" e "Ice in the Sun", sendo que o primeiro chegou a fazer sucesso nos EUA), já parecia estar em declínio em 1970. A psicodelia estava saindo de moda. Conscientes de que precisavam evoluir para sobreviver, a banda decidiu endurecer seu som. O hard rock estava em alta e, ao mesmo tempo, outro grupo psicodélico, o Deep Purple, passava por uma transformação semelhante. Mas, em vez de abraçar a grandiosidade da banda de Blackmore, o grupo de Rossi optou pela simplicidade. Seu primeiro single, "Down the Dustpipe", composto especialmente para eles por um australiano, mostrou que estavam no caminho certo, já que alcançou ótimas paradas. O single seguinte, "In My Chair", uma composição original, vendeu um pouco menos, mas o suficiente para encorajá-los. Naquele mesmo ano, 1970, o terceiro álbum deles, Ma Kelly's Greasy Spoon , reforçou essa ideia, embora ainda fosse um álbum de transição.
A capa do álbum serve para provar que as viagens psicodélicas ficaram para trás. A partir de agora, o Status Quo toca um rock proletário, decididamente voltado para a classe trabalhadora (mesmo que o Príncipe Charles eventualmente se tornasse um de seus fãs). E você vai bater o pé logo em "Spinning Wheel Blues", que reúne todos os elementos do boogie rock que logo traria fama à banda. Baixo pesado de Lancaster, bateria shuffle de Coghlan, vocais suaves de Rossi acompanhados por sua guitarra. A única pequena peculiaridade é o piano de Roy Lynes, que ainda não havia deixado a banda e se encaixa perfeitamente no conjunto. "Daughter" ainda apresenta algumas nuances psicodélicas, mesmo que o resultado seja claramente hard rock. Remete às faixas mais voltadas para o rock do período psicodélico dos Beatles, uma impressão reforçada pelos efeitos de reverberação nos vocais de Rossi, que evocam John Lennon. O baixo de Lancaster (que compôs a faixa) também merece destaque, mais dançante e menos binário do que estamos acostumados a ouvir dele. A balada acústica, acompanhada por violoncelo, "Everything", confirma que os Beatles continuam sendo uma influência significativa para a banda. Mas, embora sua sensibilidade seja tocante, falta-lhe o poder melódico das canções dos Beatles.
A enérgica "Shy Fly" lembra os primeiros trabalhos do Steppenwolf. É uma pena que os vocais não sejam tão inspirados quanto as partes de guitarra (mesmo que o refrão seja bem cativante). Mais uma vez, o rock psicodélico se mistura com o hard rock. Uma grata surpresa. A mais calma "(April) Spring, Summer and Wednesdays" não é menos bem-sucedida, mesmo que pareça que eles pegaram emprestado o "nana-nana" de "Hush", do Deep Purple. O cover de "Junior's Wailing", com Lancaster assumindo o microfone de Rossi, é a segunda faixa boogie rock do álbum, confirmando que esse estilo combina perfeitamente com o Status Quo. A eletroacústica "Lakky Lady" evoca a música de Stephen Stills com seus acordes cativantes de violão, órgão e percussão latina. Esta é outra faixa que pode surpreender — positivamente — aqueles que conhecem a banda apenas por seus sucessos mais recentes. O riff pesado de "Need Your Love" e o ritmo acelerado podem lembrar os ouvintes do primeiro álbum do Black Sabbath, enquanto os motivos levemente orientais remetem mais ao Led Zeppelin. "Lazy Poker Blues", de Peter Green, do Fleetwood Mac, permite que a banda trabalhe dentro de uma estrutura de Rhythm & Blues old-school, dando a Coghlan a oportunidade de demonstrar seu domínio do shuffle. Parfitt tem a honra de encerrar o álbum com uma interpretação de "Is It Really Me/Gotta Go Home", de Lancaster, onde a influência de Cream e Led Zeppelin é bastante evidente. Um produto puro da cena Hard Rock inglesa, nascido da fusão de Blues e Psicodelia, que, como era típico da época, não hesitou em explorar diferentes tempos e ritmos.
Para aqueles que afirmam (não sem razão) que o Status Quo sempre lançava o mesmo álbum, Ma Kelly's Greasy Spoon pode ser uma verdadeira surpresa. O disco mostra que a banda possuía uma versatilidade maior do que se imaginava. Revela também, sem dúvida, um grupo ainda encontrando seu caminho em meio às diversas influências desse período altamente criativo, mesmo que já fosse evidente que sua preferência pendia para o Hard Rock. Não surpreendentemente, o álbum não foi um sucesso comercial, mas começava a trilhar um caminho que logo se tornaria difícil de ignorar. Uma curiosidade que vale a pena ouvir para quem só conhece os hits da banda e, acima de tudo, um verdadeiro prazer.
Títulos:
1. Spinning Wheel Blues
2. Daughter
3. Everything
4. Shy Fly
5. (April) Spring, Summer and Wednesdays
6. Junior's Wailing
7. Lakky Lady
8. Need Your Love
9. Lazy Poker Blues
10. Is it Really Me/Gotta Go Home
Músicos:
Francis Rossi: Vocal, guitarra;
Rick Parfitt: Guitarra, vocal (10);
Alan Lancaster: Baixo, vocal (6);
John Coghlan: Bateria;
Roy Lynes: Teclados
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Bob Young: Harmônica (1)
Produção: John Schroeder
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