MV WELLS – Le Dauphin

 

'Le Dauphin', o lançamento de 2026 do compositor MV Wells, radicado em Chicago, parece um disco fora de época. Suas canções ricamente elaboradas bebem da fonte do pop adulto, da influência do rádio AM dos anos 70, da vertente mais acessível do catálogo de Harry Nilsson, do início da carreira solo de Lennon e até mesmo de sonoridades mais contemporâneas no estilo do The Flaming Lips (pelo menos quando eles não estão se esforçando demais para serem excêntricos ou para apresentar a última novidade em sua série de fórmulas). Suas nove canções soam familiares, mas repetidas audições revelam um material que, em última análise, é muito mais interessante do que meras referências ao pop nostálgico. Em seus melhores momentos, é um álbum que prova que o bom pop – apesar de ter passado por muitas transformações ao longo das décadas – sempre encontrará o caminho de volta para a era de ouro do final dos anos 60 e início dos 70.

Uma das primeiras coisas que fica óbvia em 'Le Dauphin' é a sua sonoridade sofisticada. É evidente que muito tempo foi dedicado ao aperfeiçoamento das canções e à produção elaborada; talvez mais do que se esperaria de um artista sem um histórico de discos com milhões de cópias vendidas. Outro ponto que se destaca rapidamente é a forma como Wells deixa claras as suas cores musicais. O disco abre com a totalmente fora de moda 'Stone That Was Thrown', um breve exercício de pop retrô que pega num ritmo pulsante à la McCartney, martela-o no piano elétrico e acaba soando como um cruzamento entre um esboço de Nilsson e uma demo do 10cc. Para quem gosta de um som claramente inspirado nos anos 70, certamente inspirará mais audições. A excelente "Love Unseen" se agarra ao som do Fender Rhodes para dar corpo à música, adiciona alguns toques de guitarra com reverb e uma melodia marcante, resultando em algo que soa como uma mistura entre 10cc e o mestre do power pop escandinavo David Mhyr. A música é tão segura que fica muito mais fácil ignorar – ou aceitar – os tons vocais um tanto estridentes que soam um pouco inacabados em alguns momentos, e a combinação de violoncelo, teclados e baixo encorpado que impulsiona a canção demonstra um som excelente, frequentemente encontrado no cerne das melhores músicas do Le Dauphin.

Um destaque instantâneo, "Dreaming About You" começa lentamente, contrapondo vocais suaves a uma orquestração que cresce gradualmente. Após cerca de um minuto, a música ganha vida com uma linha de bateria constante em andamento médio e alguns sons de piano elétrico que trazem à tona memórias do fantástico LP "Chateau Revenge" do The Silver Seas. A adição de uma influência soul ao pop retrô permite que o vocal deslize sobre uma ótima melodia com um toque sedoso, até que o ritmo aumenta, trazendo à tona um som animado de rádio AM. Conforme as últimas notas se dissipam, o ouvinte fica com a sensação de ter ouvido algo especial. Infelizmente, isso é rapidamente compensado pela um tanto monótona "Spectrum Boy" – uma descarada imitação solo de Lennon, onde uma abordagem desinteressante em andamento médio e inflexões vocais obviamente à la Lennon dominam, a ponto de quase se tornar irrelevante o que mais a gravação oferece. A bateria tem um som que lembra instantaneamente "Instant Karma!". E, adicionando um teclado monótono, Wells usa um som plano para criar volume, eventualmente introduzindo uma guitarra retrô e estridente para contribuir com muito pouco. Esta é uma homenagem preguiçosa, que não traz nada de novo ao som, e se você não curte isso – e já passou da hora de admitir que, sem a ajuda de Paul, John tinha dificuldade em encontrar uma melodia interessante... sempre – nenhuma quantidade de supostos gritos de incentivo como "é isso aí, vamos lá!" jamais conseguirá tirá-la do marasmo musical.

Felizmente, a animada "A Lovely Sin", com suas guitarras afiadas, tímpanos e ritmos empolgantes, traz de volta uma sensação muito mais positiva, com Wells adicionando uma pitada dos sons de guitarra característicos do The Coral ao seu pano de fundo ainda bastante obcecado pelos anos 70. Musicalmente, a faixa é construída a partir de vários elementos que você já deve ter encontrado neste álbum, mas um vocal entusiasmado e um solo de guitarra muito legal – e com bastante reverb – fazem grande parte do trabalho para que a música soe fresca o suficiente para se destacar. Em outro momento, "Tropic de Novo" dá um passo bem-vindo musicalmente para introduzir influências do soul dos anos 60 – mais notavelmente pela reciclagem de uma linha de baixo que soa como algo da banda da Motown – chegando a Wells através de uma onda de yacht rock do final dos anos 70/início dos 80, trazendo a prometida sensação "tropical", juntamente com um solo de guitarra com toque havaiano. Em termos de "descolado", Wells atinge seu ápice absoluto aqui, mas o arranjo desta faixa é encantador – é completo sem nunca parecer desnecessariamente confuso, mantendo-se interessante apesar de sua relativa simplicidade. "Killing Time", por sua vez, mergulha de cabeça no mundo dos cantores e compositores dos anos 70 com sua atmosfera melancólica e minimalista, melodia majestosa de piano e melodias arrebatadoras. Com um dos arranjos mais básicos do álbum, permite que a letra brilhe, e Wells demonstra lidar com a dor de um coração partido com a mesma elegância com que compartilha o pop animado. Quando a bateria finalmente entra e os toques de violino retornam à atmosfera exuberante e orquestrada que se revela um dos pontos fortes deste disco, esta faixa passa de boa para ótima, tornando-se outro destaque inegável.

Uma das faixas mais lentas do álbum, a canção de sete minutos "I Won't Say", inicialmente soa como um excêntrico musical. Evitando o pop orquestrado e acessível, a música começa com teclados monótonos. Agarrando-se a um ritmo lento, a canção parece não ter pressa em ir a lugar nenhum, ocasionalmente mudando de acordes para um zumbido diferente, mas também permitindo que um vocal melancólico ocupe o centro do palco. À primeira audição, soa como uma prima sombria de "Streets of Philadelphia", de Springsteen. Com o tempo, um pouco mais da personalidade de MV emerge, e as linhas de guitarra arrebatadoras que complementam seu vocal pungente sugerem algo épico no horizonte. É com uma camada de teclados inspirados em Richard Wright que essa música realmente se destaca, introduzindo um elemento Pink Floyd que parece tão deslocado em relação ao resto do material do álbum, mas que ainda assim se encaixa bem com os interesses retrô do artista. A segunda metade desta música chega a soar como uma sobra de estúdio de "Wish You Were Here"... especialmente quando a longa coda instrumental é inundada por um sax agitado com influência jazzística e um timbre à la Dick Perry. Para aqueles que ainda não se identificaram com Wells até este ponto, esta música pode ser suficientemente diferente para conquistar novos ouvintes.

Para finalizar, tudo muda novamente quando Wells pega o violão para "Farewell" e apresenta uma melodia que soa vagamente como uma faixa de um álbum do The Who de meados dos anos 70, fundida com uma música do "Summerteeth" do Wilco, influência ainda mais evidente pelo vocalista adotar um tom à la Jeff Tweedy. O vocal suave cria uma atmosfera um tanto nebulosa, nem sempre condizente com a música em si, mas o som grave dos tímpanos e alguns momentos delicadamente orquestrados oferecem algo um pouco mais próximo do restante do álbum. Como faixa isolada, parece um pouco fraca, mas como encerramento do álbum e como um refresco após a épica "I Won't Say", funciona muito bem.

'Le Dauphin' não é para todos. Mesmo para os fãs de pop dos anos 70 e de cantores e compositores com sonoridade retrô, embora haja muito o que apreciar aqui, é o tipo de álbum que exige tempo, paciência e, acima de tudo, a atenção total do ouvinte. Quase tudo aqui é muito mais profundo do que uma simples coletânea de pop retrô compartilhada por nostalgia, e o álbum como um todo é muito mais do que uma oferta de fácil audição feita para deixar o público confortável. Lançado em uma era de gratificação instantânea via streaming, é bastante gratificante explorar um álbum que requer um pouco mais de esforço. Apesar de um pequeno deslize ('Spectrum Boy' merece ser pulado logo na primeira audição), quem gostar provavelmente vai acabar amando.