Continuando com o projeto "não ouvia há séculos", temos The Peel Sessions, do Soft Machine. Lembro-me de ter ouvido bastante esse álbum no carro quando o comprei em 1996. E nunca mais o ouvi desde então. Este é um dos primeiros lançamentos de arquivo da banda, que tem sido bastante explorada desde então, principalmente pela Cuneiform. O primeiro disco deste conjunto já havia sido lançado anteriormente, como parte do álbum triplo Triple Echo, que também era um lançamento de arquivo. Nesse sentido, esta é uma reedição com um disco inteiro de faixas bônus. O Soft Machine é muito parecido com o Tangerine Dream, pois seu material ao vivo é em grande parte improvisado, tornando cada álbum único. Para ser claro, o Soft Machine trabalha muito mais próximo de suas composições originais do que a improvisação pura do Tangerine Dream. Um estilo musical completamente diferente, que suspeito ser o principal motivo. Um exemplo disso é a letra inventada de "Moon in June", que chama a atenção para a situação atual da banda no rádio, com direito a comerciais.
A coletânea é composta por seis sessões diferentes, de 1969 a 1971 (o livreto omite 01/06/71). Os dois primeiros anos representam minha era favorita do grupo, mostrando-os em seu auge energético. As seções de improvisação livre com influência de jazz de 1971 estão bem presentes (especialmente em "Neo-Calibran Grides" e "As If"), mas são um pouco menos interessantes ao meu gosto. No entanto, o conjunto de dois discos captura muito bem o espírito do Soft Machine original.
Muitos dos álbuns de arquivo do Soft Machine se sobrepõem e se misturam. Quantos devo guardar ainda é uma questão em aberto. Mas, com certeza, este título é essencial.
Há muito tempo que critico este álbum, afirmando que se trata mais de um álbum de jazz puro, e na verdade, de free jazz (veja abaixo). Assim, distancia-se bastante da minha área de interesse na banda. Uma audição atenta à noite me fez mudar de ideia. Em vez de jazz de vanguarda, ouvi um som mais atmosférico. Uma espécie de trabalho noir. Embora haja alguns momentos irritantes de ruído que nunca me agradarão, Fifth Harmony mantém-se, em geral, composto. E em "Drop", Ratledge faz o que faz de melhor: distorcer o órgão e improvisar de forma selvagem. Nunca tive este álbum em LP, então é ótimo finalmente encontrar um exemplar perdido (da nossa última viagem a Detroit). Vou ficar com ele por enquanto.
Dos sete primeiros álbuns clássicos do Soft Machine, o único que eu não compreendo completamente é o destaque de hoje: Six. Na verdade, acredito que esta seja apenas a segunda vez que ouço este extenso álbum duplo; a primeira vez foi há uns 20 anos. Ao ouvi-lo novamente ontem à noite, meu apreço por ele aumentou consideravelmente e dei mais uma chance.
Eu tinha um colega que insistia que este álbum em particular — sim, este mesmo — era o melhor álbum de todos os tempos. Eu havia me afastado do Soft Machine logo de cara, infelizmente começando com o Quarto e o Quinto. Não era a minha praia na época... e, honestamente, ainda não é. Jazz livre demais, que eu sei que muitos de vocês curtem, mas cada um tem seus limites. Mas ele era persistente e me emprestou o CD dele, que eu levei para o trabalho todos os dias durante uma semana. Naquela época eu ainda era programador (por volta de 1992), então levei meu Discman e deixei tocando o dia todo. Com o tempo, entendi o que ele queria dizer. Nunca seria um dos meus favoritos, mas pelo menos eu conseguia apreciar a inventividade — e sim, é suficientemente singular para ser um álbum favorito para o ouvinte certo — eu conseguia ver isso. Era a transição deles do psicodélico/progressivo para o jazz. Por causa dessa experiência, acabei comprando os dois primeiros álbuns, dos quais gostei imediatamente. Mas sim, para 1970, este é um material extraordinário.
Softs (1976)
Em 1976, o Soft Machine — como era conhecido — já não existia mais. Mike Ratledge ainda estava por perto, mas não muito envolvido. Nessa época, o Nucleus basicamente se autodenominava Soft Machine. E musicalmente, isso também se aplica. O Soft Machine havia transitado do psicodélico para o prog (ou Canterbury, se preferir), depois para o jazz, para o jazz rock e agora para o fusion. Como acontece com todos os melhores álbuns deste último gênero, "Softs" merece destaque pela composição melódica, em vez de qualquer exibição de virtuosismo. O álbum começa com as melhores faixas, como "The Tale of Taliesin'" e "Ban-Ban Caliban". A guitarra de John Etheridge é o ponto alto do repertório instrumental. Tenho amigos que nunca gostaram muito do Soft Machine, mas apreciam este álbum por se conectar com o interesse deles em tudo relacionado ao jazz fusion.
Um álbum muito incomum, com cerca de 16 minutos de música brilhante e muitos momentos de calmaria/sons incidentais. O fato de terminar em alta, acredito, contribui para sua maior avaliação/reputação, mas uma audição atenta revela muitas lacunas. Não estou criticando o álbum com 4 estrelas, mas também me deixei influenciar pelo final impactante. O Lado 1, em particular, é bem fraco, com exceção da monstruosa "Hibou, Anemone and Bear", que foi presença constante nos shows por anos. Se você quiser ouvir este álbum de uma forma mais dinâmica, recomendo o excelente CD de arquivo Noisette, da Cuneiform.
A Cuneiform é a referência máxima para tudo relacionado ao Soft Machine, e sua obstinada determinação em lançar tudo o que vale a pena é admirável. No meu caso, qualquer coisa anterior a 1971 merece ser investigada, e depois disso, é uma questão de sorte. A maior parte deste álbum foi gravada em shows de maio de 1970, realizados em Londres. Na prática, é o Soft Machine Third ao vivo. A banda começa a se aventurar por gêneros jazzísticos, algo que eventualmente ultrapassaram completamente – e que me interessa menos. Não vou afirmar que este álbum é essencial, como Noisette, por exemplo, mas para os fãs mais dedicados, certamente é.
Six (1973)
Dos sete primeiros álbuns clássicos do Soft Machine, o único que eu não compreendo completamente é o destaque de hoje: Six. Na verdade, acredito que esta seja apenas a segunda vez que ouço este extenso álbum duplo; a primeira vez foi há uns 20 anos. Ao ouvi-lo novamente ontem à noite, meu apreço por ele aumentou consideravelmente e dei mais uma chance.
O primeiro álbum é uma gravação ao vivo e remete à era musical de 1969 da banda, onde cada música flui para a seguinte. O recém-chegado membro da seção de sopros, Karl Jenkins, adiciona um entusiasmo renovado, e até mesmo Mike Ratledge parece estar se divertindo novamente, dedilhando seu órgão antiquado. Embora não tenha a aura nostálgica dos antigos gravadores de rolo e certamente apresente um tom de jazz mais suave, este será o trabalho mais próximo que o Soft Machine chegará de suas raízes originais. Ironicamente, ele também prevê o futuro, já que Seven continua esse tema em estúdio.
O segundo álbum nos leva de volta à terceira fase, com longas faixas improvisadas e sem foco definido, mas sem as tendências de free jazz dos dois antecessores, álbuns pelos quais eu pessoalmente nunca me identifiquei. Novamente, o órgão de Ratledge e o saxofone de Jenkins lideram o desfile de solos e melodias. E, embora eu não tenha mencionado isso em relação ao primeiro LP, a excelente seção rítmica de Hugh Hopper e John Marshall também soa energizada. Um excelente álbum no geral.
Third (1970)
Eu tinha um colega que insistia que este álbum em particular — sim, este mesmo — era o melhor álbum de todos os tempos. Eu havia me afastado do Soft Machine logo de cara, infelizmente começando com o Quarto e o Quinto. Não era a minha praia na época... e, honestamente, ainda não é. Jazz livre demais, que eu sei que muitos de vocês curtem, mas cada um tem seus limites. Mas ele era persistente e me emprestou o CD dele, que eu levei para o trabalho todos os dias durante uma semana. Naquela época eu ainda era programador (por volta de 1992), então levei meu Discman e deixei tocando o dia todo. Com o tempo, entendi o que ele queria dizer. Nunca seria um dos meus favoritos, mas pelo menos eu conseguia apreciar a inventividade — e sim, é suficientemente singular para ser um álbum favorito para o ouvinte certo — eu conseguia ver isso. Era a transição deles do psicodélico/progressivo para o jazz. Por causa dessa experiência, acabei comprando os dois primeiros álbuns, dos quais gostei imediatamente. Mas sim, para 1970, este é um material extraordinário.
Em 1976, o Soft Machine — como era conhecido — já não existia mais. Mike Ratledge ainda estava por perto, mas não muito envolvido. Nessa época, o Nucleus basicamente se autodenominava Soft Machine. E musicalmente, isso também se aplica. O Soft Machine havia transitado do psicodélico para o prog (ou Canterbury, se preferir), depois para o jazz, para o jazz rock e agora para o fusion. Como acontece com todos os melhores álbuns deste último gênero, "Softs" merece destaque pela composição melódica, em vez de qualquer exibição de virtuosismo. O álbum começa com as melhores faixas, como "The Tale of Taliesin'" e "Ban-Ban Caliban". A guitarra de John Etheridge é o ponto alto do repertório instrumental. Tenho amigos que nunca gostaram muito do Soft Machine, mas apreciam este álbum por se conectar com o interesse deles em tudo relacionado ao jazz fusion.
Volume Two (1969)
Um álbum muito incomum, com cerca de 16 minutos de música brilhante e muitos momentos de calmaria/sons incidentais. O fato de terminar em alta, acredito, contribui para sua maior avaliação/reputação, mas uma audição atenta revela muitas lacunas. Não estou criticando o álbum com 4 estrelas, mas também me deixei influenciar pelo final impactante. O Lado 1, em particular, é bem fraco, com exceção da monstruosa "Hibou, Anemone and Bear", que foi presença constante nos shows por anos. Se você quiser ouvir este álbum de uma forma mais dinâmica, recomendo o excelente CD de arquivo Noisette, da Cuneiform.
Essa audição confirma essa impressão. Acho que o Volume Dois chegou ao seu limite para mim — não vejo como ele pode chegar à primeira divisão. Muito inconsistente, mas os momentos altos são realmente impressionantes.
Backwards (1970 / 2002)
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