O álbum de maior sucesso comercial da carreira do grupo, Agents of Fortune, que alcançou o status de platina , é um trabalho diversificado e interessante (embora um tanto incoerente) do Blue Öyster Cult. Musicalmente, este quarto álbum do quinteto nova-iorquino se afastou da vertente sombria e misteriosa do heavy metal, aproximando-se de um rock mais pop, repleto de sintetizadores e com sonoridade de arena. Ironicamente, este álbum rendeu o single mais memorável da banda, uma faixa que reforça a abordagem musical tradicional do Blue Öyster Cult, em vez de ceder às tendências populares.
Após o lançamento de seu álbum de estreia homônimo em 1972, o grupo embarcou em uma extensa turnê enquanto simultaneamente compunha material para seu próximo álbum, Tyranny and Mutation . Este segundo trabalho incluiu a primeira das muitas colaborações da banda com a compositora Patti Smith. O terceiro álbum do grupo, Secret Treaties, de 1974, foi o primeiro a receber aclamação positiva da crítica especializada e catapultou a banda ao status de atração principal pela primeira vez em sua carreira por uma grande gravadora.
Três produtores colaboraram em Agents of Fortune : Sandy Pearlman, Murray Krugman e David Lucas, juntamente com a engenheira de som Shelly Yakus. As composições do álbum foram distribuídas entre quatro dos cinco membros do grupo, além de alguns compositores externos, como Smith, o que resultou em uma sequência extremamente diversificada tanto em som quanto em estilo ao longo do álbum.
O álbum começa num tom sóbrio, senão cínico, refletindo o clima mais sombrio de meados da década de 1970 com "This Ain't the Summer of Love", composta em parceria com o baterista Albert Bouchard. Embora musicalmente seja um pop/rock bastante típico com uma pegada um pouco mais pesada, alguns sugerem que essa canção antecipa a fúria e a temática do punk rock. "True Confessions" foi composta e cantada pelo guitarrista e tecladista Allen Lanier. É bem mais alegre que a faixa de abertura, com uma música conduzida pelo piano e uma guitarra elétrica logo em seguida, criando uma atmosfera à la Randy Newman com ritmos entrecortados.
Dando continuidade à vasta diversidade do álbum, temos o clássico sombrio e suave "(Don't Fear) The Reaper", o maior sucesso da banda nas paradas e o único single a alcançar o Top 10. Composta pelo guitarrista solo Donald "Buck Dharma" Roeser, a música é construída principalmente em torno de seu riff de guitarra marcante. A letra é claramente sobre a morte, uma escolha inusitada de tema e arranjo para agradar ao público mainstream, mas certamente fez sucesso. A canção também se destaca pelo uso constante do cowbell por Bouchard (posteriormente parodiado neste clássico esquete do Saturday Night Live ) e por uma seção intermediária dinâmica que culmina no solo de guitarra teatral e repleto de feedback de Roeser.
“ETI (Extra Terrestrial Intelligence)” começa com um riff contagiante repleto de talk-box, complementado por um piano entrecortado. Nesta faixa, os vocais de Bloom são secos e frios, em contraste com os riffs, batidas e ritmos animados. A seção principal começa com efeitos de sintetizador vibrantes que dão vida à letra espacial, cujo verso dá título ao álbum. Coescrita por Smith, “The Revenge of Vera Gemini” encerra o lado A como uma faixa suave, única, interessante e divertida, com vocais de apoio femininos falados e cantados, sob arranjos musicais suaves e ritmos animados.
O lado B original do álbum começa com duas de suas faixas mais fracas. “Sinful Love” é uma tentativa pálida de pop/soul, com seus únicos pontos positivos sendo um bom solo de guitarra e o baixo consistentemente animado de Joe Bouchard. “Tattoo Vampire” continua a sequência teatral, mas com uma abordagem de rock muito mais pesada, liderada pelas guitarras e vocais principais de Eric Bloom. Agents of Fortune termina muito bem, começando com “Morning Final”, de Joe Bouchard, que inicia com um solo de guitarra estridente antes de se estabelecer em um groove funk acentuado por injeções melódicas nos versos e, posteriormente, em seções com rudimentos musicais que apresentam vários teclados. Em “Tenderloin”, o baixo pulsa com sintetizadores/piano calmos por cima e vocais principais muito singulares de Bloom. “Debbie Denise” encerra o álbum como uma balada pop agradável e moderada que tenta incluir uma variedade um pouco excessiva de instrumentação e ritmo.
O álbum Agents of Fortune alcançou o Top 30 da parada de álbuns pop e catapultou a banda para um cenário de shows ainda maior, onde o Blue Öyster Cult apresentava um espetáculo de luzes a laser de última geração para acompanhar sua música. Ao longo da meia década seguinte, a popularidade do grupo continuou a crescer com mais sucessos de álbuns e shows ao vivo, atingindo seu auge pouco antes da saída de Albert Bouchard da banda no início dos anos 80.
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