Joe Strummer & The Mescaleros: elixir para a juventude eterna

Muitos roqueiros só conhecem Joe Strummer pelo seu trabalho histórico no The Clash e ignoram a sequência de sua carreira no The Mescaleros. Strummer esteve no The Clash por dez anos, entre 1976-86. Entre 1986-99, ele trabalhou na trilha sonora do filme "Sid & Nancy", voltou a trabalhar com seu parceiro de The Clash, Mick Jones, no segundo álbum do Big Audio Dynamite (co-escrevendo e produzindo a maioria das canções com Jones), participou do filme "Walker" em 1987 (como ator e na trilha sonora) e do filme "Straight to Hell" (junto com a banda The Pogues, com a qual excursionou como guitarrista em 87-88), participou do filme "Mystery Train" (89, de Jim Jarmusch), entre diversos outros filmes em que atuou, ou forneceu canções e produziu a trilha.

Ainda em 89, ele soltou um álbum solo chamado "Earthquake Weather" (com sua então banda "Latino Rockabilly War"), que foi um fracasso comercial e de crítica. Entre 90-91, ele produziu outro álbum dos Pogues, "Hell's Ditch", e substituiu Shane MacGowan, seu cantor, numa turnê (imagine só isto!). Foram anos que o próprio Strummer descreveu como "anos selvagens". Lá por volta de 95, ele passou a trabalhar com outras bandas participando em canções delas. Assim foi no The Levellers, no Black Grape, com Lee "Scratch" Perry, etc. Foi uma época também em que ele esteve envolvido numa briga judicial com a gravadora original do The Clash, a Epic Records. A confusão durou quase oito anos e terminou com a gravadora concordando em deixá-lo gravar álbuns solo com outra gravadora (se o Clash se reunisse, porém, eles deveriam gravar com a Sony). Foi também uma época em que ele foi DJ no BBC World Service com seu programa de meia hora chamado "London Calling". Depois desses anos turbulentos, Strummer formou The Mescaleros, em 99, que lançariam três álbuns até a morte dele. A formação original consistiu de Strummer (vocais e guitarras), Antony Genn (guitarra), Scott Shields (baixo), Martin Slattery (teclados, guitarra, sopros), Pablo Cook (percussão) e Steve Barnard (bateria). O projeto surgiu da união de Strummer, Cook e Genn para produzir trilhas sonoras. O nome "The Mescaleros" foi tirado de um filme de cowboy a que Strummer assistiu. O primeiro show aconteceu em Sheffield em jun/99. Eles excursionaram intensamente pelos próximos seis meses (Reino Unido, EUA, Europa, Austrália, Japão) e assinaram com o selo Hellcat Records (especializado em Punk californiano) por onde lançaram seus três álbuns.

O primeiro foi "Rock Art & The X-Ray Style", de out/99. Levou dez anos para que Joe Strummer conseguisse, então, dar sequência ao seu primeiro álbum solo, "Earthquake Weather". Foi um trabalho muito diferente do The Clash. Strummer foi mentor da viagem musical da banda por uma enorme variedade de estilos para além do Punk Rock e, desde então, só expandiu sua visão. Então, aqui neste trabalho havia batidas exóticas, Funk, letras altamente poéticas, algo inovador e totalmente anti-Punk. Entretanto, era Strummer em seu apogeu criativo, cheio de ambições e maturidade. Tymon Dogg, amigo de longa data, ingressou na banda em 2000 (violino e violão espanhol). A banda seguiu passando por mudanças de formação: John Blackburn e Jimmy Hogarth tocaram baixo, Andy Boo tocou percussão, Simon Stafford também tocou baixo, Luke Bullen entrou na bateria etc. Em jul/2001, surgiu "Global a Go-Go", o segundo álbum. Foi outro trabalho muito diferente do som do The Clash. Descrito como um "Folk-Rock internacionalista excêntrico", este disco era dominado por instrumentos acústicos (violino, ritmos africanos, indianos etc.). Esqueça petardos roqueiros, provocações Punk. Strummer se concentrava em letras bem trabalhadas e reflexões. Era um dos grandes ícones do Punk Rock disposto a mexer com as perspectivas de seu público. Música inteligente e singularmente absorvente. Nos shows, Strummer sempre incluía canções do Clash e clássicos do Reggae (regularmente a última era "Blitzkrieg Bog", dos Ramones). Mas os Mescaleros fundiam muito bem Reggae, Jazz, Funk, Hip Hop, Country e, claro, Punk Rock.

O último concerto aconteceu em 22/nov/2002, em Liverpool. Antes, em 15/nov, no Acton Town Hall, Mick Jones se juntou a Joe Strummer no palco, pela primeira vez em quase vinte anos, durante a canção "Bankrobber" (do Clash). Ao final desta turnê, a banda foi direto para o estúdio, mas Strummer morreu de um defeito cardíaco congênito em 22/dez/2002. O último álbum, "Streetcore", foi póstumo e lançado em out/2003. Por incrível que pareça, este álbum foi o melhor deles. Ao contrário dos dois primeiros enraizados em música do mundo temperada com Rock, este "Streetcore" era ancorado no Rock'n'Roll e num Reggae mortalmente pesado (do melhor jeito que o próprio Clash fez no final dos anos 70 e início dos anos 80). Ritmos matadores, fusões sublimes, enormes batidas, música inspirada, força e poder, urgência e letras expressivas. Um dos grandes álbuns de 2003 e o melhor que Strummer fez depois de "London Calling". Bem, houve momentos em que os Mescaleros atingiam o poder e a glória originais do The Clash. Strummer tinha a energia de alguém com a metade de sua idade e era capaz de dinamitar qualquer lugar. Um roqueiro com poderes invencíveis! Duvida? Então, aumente aí o volume e confira a banda no Roseland Ballroom, NYC, em 1999: