Superunknown - Soundgarden

 

Superunknown é o quarto álbum de estúdio do Soundgarden. A banda foi, de fato, um dos pilares da cena grunge de Seattle, existindo desde meados dos anos 80. Este álbum marcou seu auge comercial, chegando alguns anos depois de outras bandas grunge que, na verdade, eram vários anos mais jovens. O Soundgarden sempre foi uma banda que desafia categorizações fáceis. Eles caminham na tênue linha entre o hard rock e o heavy metal. Seu segundo álbum, Louder than Love, soa como um híbrido de Led Zeppelin e Black Sabbath. Acho que o motivo pelo qual me afeiçoei tanto a este disco é porque foi nele que eles realmente encontraram seu próprio som. Ainda acho que, das quatro grandes bandas grunge, o Soundgarden foi sem dúvida a mais singular. Eles se inclinavam mais para afinações e compassos não convencionais, enquanto a magnífica composição de Chris Cornell pode ter atingido seu ápice durante esse período. Cornell sempre pareceu ser a principal força criativa da banda, mas com este lançamento, ele assumiu ainda mais o controle. O álbum é tão influenciado pelo grunge que alguns o consideram não sendo nem metal alternativo nem grunge, mas simplesmente grunge, embora a grande maioria das músicas claramente se incline para alguma forma de metal alternativo. Mesmo assim, o grunge é o gênero principal do álbum e, portanto, deve ser o foco principal. O Soundgarden lançou, sem dúvida, o melhor álbum de estúdio de grunge. Infelizmente, ou felizmente (dependendo da perspectiva), o Nirvana lançou seu lendário álbum MTV Unplugged no mesmo ano. Mas as conquistas que este álbum trouxe o tornam essencial mesmo 30 anos depois.

Desde o início, "Let Me Drown" incorporou todas as características de uma banda no auge de sua carreira: os vocais poderosos e emotivos de Cornell, riffs marcantes e uma seção rítmica soberba. Em compasso 5/4 (embora a banda, o epítome do gênio puro, afirmasse não saber nada sobre teoria musical e instintivamente lançasse mão desse gênero de riffs extremamente incomuns, muitas vezes nascidos da mente de Cornell, longe de se limitar a baladas), Cornell descreveu a letra da música como "rastejar de volta ao útero para morrer". Ela apresenta um refrão brilhante que aproveita ao máximo os registros agudos e graves da voz de Cornell. "My Wave" é outra faixa magistral que demonstra uma banda em perfeita sintonia, com uma bateria monumental de jazz/hard rock, uma linha de baixo sinuosa, ricos efeitos de guitarra (wah-wah, solos psicodélicos abundantes) e a presença majestosa de Cornell e suas letras assertivas, porém francas, que as tornam tanto um hino à resiliência quanto uma crítica ao sucesso a qualquer custo (essa dualidade é o tema central da apropriadamente intitulada e contraditória "Superunknown"). Ela também apresenta um dos riffs de introdução mais divertidos do álbum. Definitivamente soa um pouco como um single, mas descobri que mesmo as músicas mais voltadas para hits neste álbum não fazem nenhum favor a ninguém. Liricamente, é provavelmente uma das mais simples, mas funciona, especialmente quando você é jovem; ainda me identifico com ela. Há momentos em que você realmente não se importa com o que as outras pessoas fazem, contanto que te deixem em paz. "Fell on Black Days", que infelizmente faz jus ao seu nome hoje em dia, é a música do Soundgarden que mais ouvi, aquela que, aos vinte anos, me fez reconhecer definitivamente o talento da banda, mesmo que antes disso eu só tivesse apreciado alguns singles. Sobre acordes notavelmente óbvios e poderosos — que alguns compararam, com diferentes graus de apreensão, ao Nirvana — Cornell entrega a balada sombria e poderosa definitiva: letras sobre a luta contra a depressão, uma linha vocal lânguida e sóbria e elegante, um refrão comovente ("Como eu poderia ser feliz que este fosse o meu destino?"), um floreio oriental na guitarra e Cameron dando tudo de si (relançando a música regularmente com interlúdios perfeitos). Perfeita, é uma das melhores letras de Cornell e, depois de todos esses anos, ainda é uma música à qual recorro frequentemente quando estou me sentindo para baixo. Entre as músicas mais pesadas do álbum, " Mailman" Ocupando inevitavelmente um lugar de destaque, algures entre Black Sabbath e Pantera, o Soundgarden, confiante no seu poder, tece uma teia hipnótica: a voz de Cornell é inicialmente etérea, contrastando com a intensidade da guitarra de Thayil, que não hesita em entregar um solo dantesco enquanto Cornell continua a cantar (uma das especialidades da banda e, tanto quanto sei, uma ideia bastante inovadora para a época), antes de se intensificar à medida que vários arranjos psicodélicos são revelados. A faixa-título é a mais direta; em " Superunknown ", a guitarra abraça um som de hard rock e uma psicodelia oriental completamente arrebatadora. O refrão, cantado a pleno volume, ecoa o refrão: "Alive in the Superunknown", um verdadeiro hino geracional. Nesta fase, "Superunknown" acumula, portanto, cinco faixas definitivas, imaculadas e coerentes, mas baseadas em padrões muito diferentes.

Superunknown é o primeiro álbum do Soundgarden onde a influência dos Beatles é inegavelmente óbvia, e " Head Down" é o primeiro e mais claro exemplo disso. Essa música, composta inteiramente pelo baixista Ben Shepherd, tem uma forte pegada psicodélica. É uma das faixas mais longas do álbum e, na minha opinião, uma das mais subestimadas. Oferece um respiro bem-vindo e prenuncia o que você ouvirá no álbum seguinte, Down on the Upside. Cantada de forma mais suave, com forte influência da psicodelia oriental e beirando o folk-rock hippie com seu violão, oferece uma pausa bem-vinda no meio de um álbum que talvez corresse o risco de se tornar pesado demais. Não vou mencionar "Black Hole Sun ", o mega-hit mundial do grupo. Uma balada apocalíptica bastante peculiar, mas infelizmente uma das faixas mais fracas da banda, e uma triste lembrança de que, durante os gloriosos anos 90, as bandas de rock frequentemente dependiam de baladas para alcançar o sucesso comercial. Um marco geracional, chame como quiser, é isso que a música diz. É a canção que define o Soundgarden, embora, como muitas das canções que definem a banda, "Black Hole Sun" não represente perfeitamente a essência do som do Soundgarden. O toque psicodélico permanece muito presente nesta música, e ela é bastante famosa pelo videoclipe psicodélico que a acompanha. Outro single, " Spoonman ", adota uma abordagem bem diferente: um riff à la Led Zeppelin no estilo de "Whole Lotta Love", hip-hop cativante, percussão variada e sons de colher para infundir uma espécie de loucura, antes da seção rítmica enlouquecer completamente e se beneficiar de um dos ritmos médios mais eficazes do gênero. Drogas, suicídio, acordes alienantes ao ritmo de um hard rock desenfreado. A música de "Spoonman" remonta à contribuição de Chris Cornell para o filme *Singles*, lançado em 1992. É possível ouvir a parte instrumental do que viria a ser "Spoonman" no filme. A canção faz referência a um artista de rua chamado Artis the Spoonman, que se apresentava em Seattle. Com "Limo Wreck ", o Superunknown assume um tom mais vertiginoso, mais quaresmal, mais sombrio, mais melancólico. Sem exceção, somos transportados para o lugar da criação: ritmos assimétricos, arpejos distorcidos, harmonias de guitarra ou a arte de criar um som ambiente. É outra música deste álbum que merece um pouco mais de atenção. A letra de Cornell critica a ganância e o excesso, e é uma das melhores performances vocais de Cornell no álbum. Há um certo ressurgimento do baixo na introdução de " The Day I Tried to Live".o que também leva rapidamente a convulsões rítmicas imprevisíveis. Poderoso, e mais uma prova da impecável estrutura rítmica: Cameron é claramente um dos melhores bateristas de rock, e muitas vezes subestimado. Qualquer pessoa com um mínimo de ansiedade pode se reconhecer na letra desta música. Ela é frequentemente descartada como uma canção negativa, mas na verdade tem uma perspectiva muito mais positiva do que as pessoas parecem perceber. Às vezes, o título simplesmente engana as pessoas, e elas não olham além dele. Este personagem pode não ter tido sucesso em sua busca pela "vida", mas isso não significa que ele não tentará novamente. 

Kickstand é uma homenagem do Soundgarden ao MC5, em todos os sentidos da palavra. É a faixa mais séria do álbum, uma música punk um pouco acelerada que poderia ser considerada um filler, mas eu sempre gostei muito dela. Com um minuto e meio, eu costumava ouvi-la sozinha quando precisava de um impulso de energia. Fresh Tendrils , uma faixa dupla, é discretamente outra peça fabulosa. Copla psicodélica, um refrão luminoso, arranjos orientais e a maestria de Cornell. Tem uma das assinaturas de tempo mais estranhas do álbum e um riff de introdução muito poderoso. Cameron contribuiu para a maior parte da música. Em 4th of July , que não é exatamente um hino patriótico, o Soundgarden começou um riff que os Melvins em Bullhead não teriam recusado (e Cameron também toca como Dale Crover, um break poderoso, uma síncope principal), lento, pesado, sólido, lento. Uma música pessimista, supostamente escrita sobre uma viagem de ácido "em algum momento perto do 4 de julho". Embora não haja mais singles para o final do álbum, há muito material valioso no último terço. "Half" também é uma faixa com inspiração oriental e um toque psíquico. Claramente não é o ápice do álbum, mas é uma maneira suave de encerrá-lo antes da canção final, " Like Suicide" , musicalmente mais leve do que o título sugere, com seu arpejo flutuante e linha vocal enérgica. Dizem que Chris Cornell a escreveu depois de ter que matar um pássaro ferido com um tijolo para acabar com seu sofrimento. É uma ótima despedida para um álbum que aborda tantos temas pessoais como raiva, isolamento e solidão.

A notícia do suicídio de Chris Cornell em 2017 me devastou completamente. Ele sempre será um dos meus artistas favoritos. Obviamente, o homem sofreu muito, e este álbum definitivamente oferece um vislumbre de como era sua psique. Superunknown é o álbum mais experimental do Soundgarden. É um pouco longo, mas nunca me pareceu longo demais. Down on the Upside ainda era um bom álbum, mas dava para perceber que eles estavam tentando recapturar sua magia. Superunknown estreou em primeiro lugar na Hot 100, e tanto Spoonman quanto Black Hole Son ganharam prêmios Grammy. A vitória de Spoonman foi na categoria heavy metal, sobre a qual Cornell obviamente brincou no palco: "Não vamos sair deste palco até que alguém nos diga que somos heavy metal". Recomendo este álbum de coração se você nunca o ouviu. Para mim, ainda mais do que Badmotorfinger. Esta é a obra-prima do Soundgarden. É um mergulho profundo nas profundezas perturbadoras da depressão, do isolamento, da solidão e da raiva, ao mesmo tempo que apresenta músicas animadas e divertidas o suficiente para não ser tão assustador quanto seus equivalentes do Alice in Chains. É o álbum grunge que eu recomendaria para quem busca algo mais dentro do gênero e, no geral, é um dos meus álbuns favoritos dos anos 90.