ARK
Progressive Metal • Norway
Originária de Toten, Noruega, a ARK foi fundada pelo guitarrista Tore OSTBY após o fim de sua influente banda de metal progressivo, CONCEPTION, no ano anterior. Inicialmente, ele contou com a companhia de seu amigo, o experiente baterista John MACALUSO, ex-aluno do California Percussion Institute of Technology e membro das bandas MCM, POWERMAD, TNT e RIOT. Juntos, John e Tore criaram uma fusão de estilos musicais, sustentada por ritmos pesados e grooveados de rock progressivo, combinados com guitarras flamencas, bateria com bumbo duplo e paisagens sonoras à la Pink Floyd. A árdua busca por um vocalista com ampla e expressiva extensão vocal, capaz de articular o exigente repertório, terminou com a contratação de Jorn LANDE, ex-vocalista do THE SNAKES (com Bernie MARSDEN e Mickey MOODY) e da banda de metal sinfônico MUNDANUS IMPERIUM. O trio tomou a decisão consciente de se afastar da composição de hard rock comercial que havia influenciado suas trajetórias, o que resultou em um legado consideravelmente mais influente para o metal progressivo do que apenas dois álbuns poderiam sugerir.
Essa explosão criativa culminou em seu aclamado álbum de estreia homônimo, "Ark" (1999). Com a ajuda de Trond Nagell DAHL nos teclados, o trio criou um álbum de grande diversidade, exibindo um som dinâmico firmemente enraizado no hard rock, misturado com padrões rítmicos intrincados e uma estrutura melódica viciante que agradou a um amplo espectro de ouvintes da comunidade rock e metal. Com o som do baixo estranhamente suprimido, a seção rítmica é compensada pelos ritmos criativos da bateria de MACALUSO, enquanto OSTBY cria um trabalho de guitarra em estilo flamenco bastante incomum em "The Hunchback of Notre-Dame".
LANDE, cujo estilo vocal versátil alternava sem esforço entre Steve PERRY, David COVERDALE, Ronnie DIO e STING, provou ser um vocalista popular em todo o circuito de shows, e a banda rapidamente conquistou um forte público fiel. Com o apelo crescendo, o trabalho em um segundo álbum começou, para o qual o baixista Randy COVEN (Steve VAI, Steve MORSE, MOUNTAIN) e o tecladista Mats OLAUSSON (Yngwie MALMSTEEN) foram recrutados para aprimorar o som geral. Seu segundo álbum, "Burn The Sun" (2001), produzido por Tommy NEWTON e considerado um marco do metal progressivo underground, levou a banda um passo notável em seu desenvolvimento, incorporando ritmos e cantos orientais, justapostos a seções latinas e às agora características mudanças constantes de compasso.
A banda descreve o conceito geral do álbum da seguinte forma: "O álbum fala sobre a inquietação e a perturbação no equilíbrio universal do nosso planeta. Começando no núcleo da Terra, a música se desdobra para abranger a terra firme, o mar e as criaturas da Terra, o céu, o espaço e além. Pensando bem, você realmente não pode queimar o sol - ainda assim, todos nós tentamos todos os dias de nossas vidas, nos esforçando para progredir sem dar atenção às pessoas ao nosso redor, em um curso ou missão que nos leva ao desconhecido. Sempre buscando um objetivo comum, mas às vezes esse objetivo é impossível e alguns morrerão tentando, tentando 'Queimar o Sol'".
Após a turnê de divulgação do álbum, o ARK entrou em hiato e acabou se separando em 2002. Lande já havia decidido se juntar a Roland Grapow e Uli Kusch para formar a banda de power metal Masterplan, além de seguir sua carreira solo. Antes do anúncio da separação, no entanto, esboços e ideias inéditas de vários membros da banda para o que seria usado no terceiro álbum foram eventualmente utilizados por John. MACALUSO & UNION RADIO, em seu álbum "The Radio Waves Goodbye" (2007). Em 2009, MACALUSO anunciou que havia se reunido com OSTBY, COVEN & OLAUSSON e que o trabalho no terceiro álbum do ARK, intitulado "Aradiokaos", estava em andamento, tendo posteriormente recrutado Adrian HOLTZ como vocalista substituto. Infelizmente, nada mais se ouviu até 2011, quando ele lamentavelmente confirmou o cancelamento da produção, com o ARK oficialmente se dissolvendo.
Estilisticamente, o ARK criou seu próprio nicho único dentro do metal progressivo, influenciando mais do que sendo influenciado, com a consequência de que é difícil encontrar comparações diretas. Dito isso, qualquer pessoa que goste de sua música deve se familiarizar com os quatro álbuns criados pela banda anterior de Tore OSTBY, CONCEPTION, um pioneiro muito respeitado do metal progressivo escandinavo, enquanto os fãs do estilo vocal de Jorn LANDE devem experimentar o álbum de estreia do BEYOND TWILIGHT; enquanto seus dois álbuns MASTERPLAN também vêm Recomendado, embora estes sejam estruturalmente mais simples.
Álbuns de estúdio: "Ark" (1999), "Burn the Sun" (2001).
Membros finais:
Tore OSTBY: Guitarra;
John MACALUSO: Bateria e percussão;
Jorn LANDE: Vocal;
Randy COVEN: Baixo;
Mats OLAUSSON: Teclados.
Ark Metal Progressivo
Influenciada pela ascensão do metal progressivo dos anos 90, liderado por bandas como Fates Warning, Symphony X e, acima de tudo, Dream Theater com seu esplêndido "Metropolis Part 2: Scenes From a Memory", a Ark lançou "Burn the Sun" (2001), seu segundo e último álbum.
A abordagem dos noruegueses entrelaça sons de metal vigorosos com elementos de vários gêneros, guiados pela voz poderosa e expressiva de Jorn Lande, para criar atmosferas que são ao mesmo tempo fortes e flexíveis. Algumas delas se aproximam mais do hard rock, como na intrincada "Heal the Waters", na homônima "Burn the Sun" e no ótimo solo de guitarra de Tore Østby, nos riffs impactantes da faixa oitentista "Feed the Fire" e na acelerada "Noose". Outras são mais psicodélicas e opressivas, como na espacial "Torn", com o ótimo baixo de Randy Coven, na hipnótica "Absolute Zero" e na sombria "Waking Hour". Há também algumas mais desafiadoras, como a fusão de jazz latino em "Resurrection" e os sons cristalinos do flamenco do virtuoso Østby em seu violão espanhol na revigorante "Just a Little".
Todas as músicas em que a banda toca com impressionante habilidade e virtuosismo, culminando na épica e comovente "Missing You", onde as guitarras de Østby, no estilo Pink Floyd, flutuam sobre os teclados etéreos de Mats Olausson, criando uma profunda melancolia que é complementada pelos vocais introspectivos e pungentes de Lande, até que a melodia se estabelece em um intenso clímax instrumental. Uma das melhores faixas do melhor álbum do Ark.
Após a calorosa recepção de "Burn the Sun" e sua subsequente turnê promocional, os membros do Ark seguiram caminhos separados, dedicando-se às suas carreiras solo e/ou participando de projetos de outros músicos (Lande com Beyond Twilight e Masterplan, por exemplo). Anos depois, uma tragédia atingiu a banda dissolvida: Coven morreu em 2014 de um ataque cardíaco e Olausson em 2015 devido ao abuso de álcool.
3,5/4 estrelas
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