Hampton Grease Band - Music to Eat (1971)

Hampton Grease Band to amerykańska grupa rockowa, która rozpoczęła działalność jako zespół blues rockowy pod koniec lat 60. XX wieku w Atlancie w stanie Georgia w Stanach Zjednoczonych. Występowali z kilkoma głośnymi ekipami tego okresu, w tym Grateful Dead, J. Hendrixem, Procol Harum e Allman Brothers. W 1971 roku wydali jedyny álbum "Music to Eat" com klimatach eksperymentalnych, porównywany do Captaina Beefhearta, Franka Zappy, Mothers of Invention e Pere Ubu. Założyciel zespołu Bruce Hampton em busca de uma cena em que você possa ter certeza de que o urodzinowego koncertu (70 lat) com o rodzinnej Atlancie w 2017 roku. 

Hampton Grease Band pode ter sido uma banda mais fácil de apreciar no conceito do que ouvir na prática. Eles também são, para a maioria dos ouvintes, uma banda muito mais divertida de ler do que de ouvir. Por um breve período, porém, eles ofereceram o rock mais maluco já encontrado em uma grande gravadora. Claramente influenciados por Zappa e Beefheart, mas mais ásperos e ainda menos acessíveis ao rock underground, eles levaram a estética do avant-rock do início dos anos 70 para perto de seus extremos. Isso garantiu uma reputação de culto eterno para o grupo, mas também garantiu que seu sucesso comercial em seu próprio tempo fosse praticamente nulo.

A Hampton Grease Band começou como um grupo voltado para o blues-rock no final dos anos 60 em Atlanta, onde a cena do rock underground mal era grande o suficiente para apoiá-los. Eles conseguiram construir uma reputação em um clube underground local, bem como tocando como suporte para atos psicodélicos/progressivos como Grateful Dead, Jimi Hendrix, Procol Harum e Allman Brothers. O grupo desenvolveu constantemente um som mais original, enfatizando intrincadas linhas de guitarra no estilo Zappa e as letras improvisadas e não sequenciais de Bruce Hampton, geralmente gritadas em um chiado gutural e áspero que fazia Beefheart soar como Pavarotti. A banda frequentemente traía a influência de Zappa em seu show teatral, às vezes de confronto, no qual Hampton jogava cadeiras no público ou cantava em pé sobre uma pizza. Eles polarizaram o público, para dizer o mínimo; eles foram bombardeados com copos de gelo em um show memorável que os levou a tocar para uma multidão de 10.000 pessoas como o ato de aquecimento para a Three Dog Night (um projeto de lei que deve ter sido idealizado por Salvador Dali).

A Hampton Grease Band gerou reputação suficiente, porém, para despertar o interesse da Columbia Records, cuja curiosidade incitou o gerente do Allman Brothers, Phil Walden, a assinar com o grupo. A Grease Band gravou rapidamente dois álbuns com material que não poderia de forma alguma ser interpretado como tendo potencial para ganhar dinheiro. Metade das músicas, para começar, pesava cerca de 20 minutos; o trabalho de guitarra prateado de Glenn Phillips e Harold Kelling muitas vezes se baseava no jazz improvisado, enquanto as canções oscilavam imprevisivelmente entre melodias e tempos, todas executadas com elegância impecável pelos músicos. O toque final foi Hampton, cujos discursos amelódicos cruzaram pregadores de palanque com vagabundos de arquibancada. A letra levou a tendência dadaísta de Zappa/Beefheart a níveis mais inescrutáveis, mais notoriamente em "Hendon,

Confrontada com as fitas, a Columbia reagiu da forma mais imprevisível, decidindo fazer a estreia da banda (e, como se viu, única) gravar um álbum duplo, Music to Eat. Diz a lenda que foi, na época de seu lançamento, o segundo LP mais vendido no catálogo da Columbia (derrotado apenas por um recorde de ioga). A própria Columbia não ajudou em nada ao divulgar Music to Eat como um álbum de comédia. Logo após seu lançamento, o Hampton Grease Band começou a se desintegrar, com a saída do guitarrista Harold Kelling. Apesar de um show bem recebido no Fillmore East com Frank Zappa, a CBS abandonou o grupo, que então assinou com o selo Bizarre/Straight de Zappa. Parecia uma combinação lógica, mas nada aconteceu em termos de registro, e a banda finalmente se separou em 1973, quando Hampton saiu para, ironicamente,

Todos os integrantes do quinteto que gravou Music to Eat permaneceram ativos na música, principalmente Hampton (que gravou discos com o Aquarium Rescue Unit e outros grupos da cena "jam band" a partir dos anos 90, e que morreu após um ataque -ataque cardíaco em um show de tributo a estrelas comemorando seu 70º aniversário no Fox Theatre de Atlanta em 2017) e Phillips (que lançou quase uma dúzia de discos instrumentais, incluindo alguns para o influente selo indie de rock alternativo SST). Como costuma acontecer com as bandas cult mais interessantes, o interesse pela Hampton Grease Band na verdade cresceu nas décadas após sua separação, culminando com a reedição de Music to Eat em CD em 1996 - na Columbia, a mesma gravadora que se desfez eles quando supostamente venderam menos cópias do que qualquer outra pessoa que já gravou para a empresa.