1969 foi um ano de montanha-russa para a Convenção Fairport. Em janeiro daquele ano lançaram seu segundo álbum What We Did On Our Holidays, o primeiro com a participação da cantora Sandy Denny. Em maio, chegaram ao fundo do poço com uma tragédia que matou duas pessoas, incluindo um dos seus membros. Milagrosamente eles se recuperaram e lançaram o álbum que define
A banda estava passando por uma fase de Bob Dylan na época, resultando em três covers de suas músicas no álbum. A versão de Dylan de Million Dollar Bash, que mais tarde apareceria no álbum Basement Tapes, mas ainda não lançada, chegou à banda através da editora de músicas do produtor Joe Boyd, que teve acesso aos novos materiais gravados de Dylan. O excelente acompanhamento do bandolim é cortesia de Dave Swarbrick, que fez uma série de excelentes gravações com Martin Carthy entre 1965 e 1968, e foi chamado por Joe Boyd para participar de uma série de músicas em Unhalfbricking.
Outro cover de Dylan foi para uma música relativamente desconhecida, If You Gotta Go, Go Now . Dylan gravou-a em 1965 para seu álbum Bringing It All Back Home, mas decidiu não incluí-la no álbum, lançando-a como single na Holanda em 1967. Manfred Mann fez um cover da música logo depois que Dylan a gravou em 1965. Fairport Convention deu um toque interessante ao cantá-la em francês, traduzida para Si Tu Dois Partir.
O site Mainly Norfolk relata a seguinte história: “Fairport Convention estava fazendo um show na Terra Média e achou que seria divertido fazer a música de Dylan no estilo cajun francês, então a banda chamou voluntários do público para ajudar na tradução. Richard Thompson: “Apareceram cerca de três pessoas, então foi realmente escrito pelo comitê e, conseqüentemente, acabou não sendo muito cajun, francês ou Dylan.” A versão de estúdio é uma tentativa melhor do estilo Cajun, com Dave Swarbrick no violino, Richard Thompson no acordeão e Trevor Lucas, que mais tarde formou o Fotheringay com Denny, no triângulo. A banda foi bastante inventiva na hora de produzir sons interessantes em estúdio. Joe Boyd, em seu livro White Bicycles: Making Music in the 1960s, relembra: “Martin criou o som cajun de tábua de lavar para 'Si Tu Dois Partir' empilhando algumas cadeiras Eames de plástico e passando suas baquetas ao longo delas. A pausa da percussão deveria apresentar uma garrafa de leite vazia caída na cadeira mais alta, mas quando chegou a hora ela caiu e se espatifou no chão. Sinalizei freneticamente para continuar jogando. O estrondo dos vidros quebrados ocorreu perfeitamente e funcionou perfeitamente, um bom presságio para a sessão.” A música foi lançada como single, alcançando a 21ª posição na parada de singles do Reino Unido, e fez com que a banda aparecesse pela primeira vez no Top of the Pops em 14 de agosto de 1969.
Meu favorito dos três covers de Dylan é Percy's Song, gravado por Dylan em 1963 para seu terceiro álbum The Times They Are a-Changin'. A música não entrou no álbum e foi lançada cerca de vinte anos depois na coleção Biograph. A letra da música é um apelo inútil a um juiz para reconsiderar uma sentença severa dada a um motorista em um acidente de carro fatal. Sandy canta uma bela harmonia com Ian Matthews, que deixou o grupo após o álbum anterior, e sua interpretação é a melhor que conheço para essa música menos conhecida de Dylan. O guitarrista Simon Nicol disse o seguinte sobre o vocal de Denny na música: “É necessária uma voz como a de Sandy para transmitir as nuances da emoção, do mau humor à compaixão e à fúria total. Não há muitos cantores que possam fazer isso.”
Uma música de Unhalfbricking aponta a direção que a banda tomaria em seu próximo álbum. A Sailor's Life é uma música tradicional trazida para a banda por Sandy Denny. A canção, indexada como Roud 237 na English Folk Dance and Song Society, foi anteriormente regravada por Judy Collins em seu álbum A Maid of Constant Sorrow em 1961 e por Martin Carthy em seu segundo álbum de 1966.
A versão da Fairport Convention é um marco no folk rock britânico, talvez a primeira vez que uma interpretação rock séria foi dada a uma balada antiga. Sheila Chandra, que se inspirou na interpretação da música por Sandy Denny e mais tarde fez um cover dela mesma, encontrou semelhanças com a música indiana na versão da Fairport Convention: “A faixa é na verdade um microcosmo de 2.000 anos de música indiana - vai do canto védico em dois ou três notas até improvisações completas em uma escala de notas fixa. Tudo em uma só tomada. A banda percebeu que toda música folk é baseada em um drone e compartilha uma raiz comum. Por exemplo, a forma como o violino entra com uma repetição insistente da nota drone lembra o instrumento de sopro indiano, o Shenai, e seu parente distante, o shawm, na música irlandesa. Tudo se conecta.” Esse violino é tocado por Dave Swarbrick, sua melhor contribuição para o álbum.
John Wood, que era o principal engenheiro de som do estúdio, relembra a gravação da música: “Richard e Sandy chegaram e disseram 'nós realmente achamos que só podemos fazer isso uma vez'. Eles já contrataram Dave Swarbrick para tocar nele. Colocamos Sandy em uma cabine vocal (ela também estava com um resfriado terrível naquele dia) e todos os outros formaram um grande semicírculo. Quando você quer cortar esse tipo de faixa, não é fácil para as pessoas trabalharem se estiver tudo seccionado, então foi muito aberto e pronto, um take, pronto. Sem overdubs.” Dave Swarbrick não recebeu instruções específicas sobre o que tocar na música, a não ser apenas entrar quando a cantoria parar. Ele também tinha boas lembranças da sessão: “Sandy tinha uma ótima banda para acompanhar e um grande grupo de músicos que eram simpáticos. Richard e Sandy trabalharam juntos. Richard foi incrível, é claro. Esse deveria ser o nome do meio dele. Mas a banda era coesa e tão especial, a química funcionou e a formação foi sensacional.”
Tenho duas músicas favoritas neste álbum, e uma delas é Who Knows Where the Time Goes?, de Sandy Denny. Denny escreveu a música no início de sua carreira com o título original The Ballad Of Time. Ela ainda não tinha 20 anos quando escreveu as letras maduras sobre a passagem do tempo. Ela cantou durante sua curta passagem pelos Strawbs em 1967 . Judy Collins deu à música uma interpretação em 1968 em seu álbum de mesmo nome e como lado B em seu single Both Sides Now .
A música se tornou uma das canções mais duradouras e amadas de Denny e, em 2007, foi eleita pelos ouvintes da BBC Radio 2 como sua faixa de folk rock favorita de todos os tempos. Foi a última música a ser gravada para Unhalfbricking, e o último baterista Martin Lamble gravaria com a banda.
O álbum foi gravado nos primeiros meses de 1969 no Sound Techniques and Olympic Studios em Londres. Sound Techniques foi um estúdio de referência para muitos grandes artistas psicodélicos, rock e folk britânicos da época, incluindo Nick Drake ( Five Leaves Left , Bryter Layter), Incredible String Band (The 5000 Spirits Or The Layers Of The Onion), Jethro Tull (This Was), John Martyn (Solid Air), Pentangle (Cruel Sister), Pink Floyd (Arnold Layne), Steeleye Span (Parcel Of Rogues) e os ex-alunos de Fairport Richard Thompson e Sandy Denny. John Wood reuniu uma lista de músicos de primeira classe que atuaram como banda da casa em uma grande variedade de sessões de gravação. Não é de surpreender que muitos deles estivessem associados à Fairport Convention, incluindo Dave Mattacks e Gerry Conway na bateria, Danny Thompson, Dave Pegg e Pat Donaldson no baixo, Richard Thompson, Jerry Donahue e Simon Nicol nas guitarras.
Unhalfbricking foi lançado em julho de 1969, várias semanas após o acidente fatal na M1 que matou o baterista Martin Lamble e Jeannie Franklin (“Genie the Tailor”, que desenhava roupas para as elites do pop e do rock da costa oeste), a namorada recente de Richard Thompson. O evento questionou a resiliência da banda e foi seguido por um incrível período de recuperação que deu origem a Liege e Lief. Franklin foi imortalizada um mês depois, quando Jack Bruce dedicou seu primeiro álbum solo, Songs for a Tailor, a ela, e Tiny Dancer de Elton John provavelmente também é sobre ela com a letra reveladora “Blue Jean Baby, LA lady/Seamstress for the band”.
Unhalfbricking alcançou a respeitável posição 12 na parada de álbuns do Reino Unido, cujo nome foi escrito por Sandy Denny, que inventou a palavra em um jogo de Ghost que a banda estava jogando enquanto viajava em sua van surrada para shows. Incaracterística para a época, a capa traz uma única fotografia sem indicação da banda ou nome do álbum. Dois idosos, pais de Sandy Denny, estão parados em frente à sua casa na Arthur Road, Wimbledon. Ao fundo podemos ver a banda descansando no jardim da frente. Posicionamento inteligente das cabeças dos integrantes da banda, uma por retângulo na cerca.
Ainda mais chato é a contracapa com uma foto da banda engajada na tarefa doméstica de fazer uma refeição. Todo o pacote cheira a olhar para trás, mantendo distância das tendências atuais.
A&M Records, que distribuiu os álbuns da banda nos EUA, achou o conceito da capa do álbum anormal e decidiu, em uma curiosa explosão criativa, que o paladar do consumidor americano médio poderia apreciar uma foto de três elefantes de circo dançando com uma garota dançando (se equilibrando?) principal. Subestimando a tolerância do comprador de discos americano com o desconhecido, os títulos da banda e dos álbuns foram estampados na capa dos álbuns dos EUA.
O lado B do single Si Tu Dois Partir passou despercebido na época, mas com o passar dos anos tornou-se uma das músicas favoritas de Richard Thompson. É também minha música favorita do álbum, cantada com dor por Sandy Denny. É uma das primeiras na carreira de belas canções melancólicas de Thompson, a abertura do álbum Genesis Hall. Thompson sobre o tema da música: “Genesis Hall era o nome de um prédio em Londres que era ocupado por invasores. A polícia entrou e foi demasiado brutal ao despejar as pessoas. O meu pai era polícia na altura e, embora não estivesse envolvido nesta operação, pude ver a situação tanto do ponto de vista dos invasores como da polícia. Isso era conflitante para mim e tentei expressar isso.”
A edição de agosto de 1969 do jornal underground International Times menciona um incidente ocorrido no Drury Lane Bell Hotel envolvendo policiais e invasores. Aconteceu em março daquele ano, quando a Fairport Convention estava em processo de gravação do Unhalfbricking:
Thompson faz covers da música de vez em quando em seus shows ao vivo, dando-lhe uma versão acústica fantástica. Um ótimo exemplo vem do primeiro episódio da série BBC Songwriter's Circle de 2010.
Vários motivos pelos quais essa música me emociona: A letra, novamente tão madura para um jovem de 20 anos que não escreveu muitas músicas até aquele ponto. O clima triste, mas um tanto desapegado, com que Sandy Denny as canta. A parte em que toda a banda está voando com ela quando cantam “Oh, oh, helpless and slow”. O trabalho duplo de guitarra de Richard Thompson e Simon Nicol. A bateria de Martin Lamble, infelizmente não é discutida com muita frequência, demonstrando sua habilidade de tocar padrões muito interessantes por trás da melodia, como se estivesse tocando um instrumento melódico. Apenas um mês depois que a banda terminou de gravar o álbum, Lamble morreu naquele acidente de carro. A banda passou por um período difícil de luto e cura e saiu do outro lado com o álbum que define o folk rock britânico. Mas isso é outra história.
Gostaria de recomendar a biografia de Richard Thompson, escrita por Patrick Humphries . Um ótimo recurso para os fãs de Thompson e uma crônica interessante da Fairport Convention durante o tempo em que Thompson esteve com a banda.
Sem comentários:
Enviar um comentário