A Ascensão de Pat Benatar

 Durante as férias de verão de 1983, ganhei a propriedade do meu primeiro toca-discos. Antes disso, eu tinha acesso a um toca-discos, mas era mais fácil usar meu próprio toca-fitas, então os primeiros anos de compra de álbuns de compilação foram quase exclusivamente o meio do cassete. Ter um toca-discos significava comprar álbuns com todas as artes incluídas e material da capa interna. Também significava obter um som melhor, pois as fitas, apesar de todos os seus pontos positivos, ainda tinham aquele som sibilante, enquanto os discos tinham apenas melhor alcance dinâmico - eu não sabia disso na época, tudo o que eu sabia era que os discos soavam melhor. Um dos meus primeiros álbuns comprados no formato LP foi 'Live From Earth' de Pat Benatar. Eu já estava viciado no lançamento do single 'Love As A Battlefield', mas eu queria mais Pat, então um álbum com duas faixas de estúdio, incluindo 'Love Is A Battlefield', e uma pilha de sucessos 'ao vivo' parecia uma maneira bem inteligente de obter uma visão sobre uma das garotas do rock mais legais do planeta. Basta dizer que fiquei viciado na Sra. Benatar e, pelos próximos anos, continuei comprando seus LPs, até... até que comprei meu primeiro CD player. Mas, em vez de focar a atenção na evolução da minha coleção de discos, vamos dar uma olhada mais de perto na progressão da carreira musical de Pat Benatar, desde seus sucessos inovadores do final dos anos 70, passando por seu domínio nas paradas de pop-rock dos anos 80, até um estilo mais amplo nos anos 90 e além. Dizer que a música estava no sangue de Pat Benatar seria um eufemismo. Nascida Patricia Andrzejewski, ela

cresceu em Long Island, Nova York, e aos dezessete anos tinha seus olhos firmemente fixados em uma temporada na famosa Juilliard School of Music, para promover seus talentos como mezzo-soprano. Mas aos dezoito anos, a Srta. Andrzejewski se cansou do ambiente formal e optou por buscar sua própria versão de "fama" por um caminho diferente. Aos 20 anos, Patricia Andrzejewski se casou e, após uma breve mudança para a Virgínia, voltou para casa em Nova York para seguir sua carreira de cantora mais uma vez. Ela logo começou a se apresentar em clubes sob o novo apelido de Pat Benatar - sem dúvida, uma mudança bem-vinda para DJs e escritores de outdoors em todos os lugares. Foi durante esse período (em 1977) que o single "Day Gig" (creditado a Pat Benetar) surgiu e no mesmo fôlego desapareceu sem deixar vestígios na discografia oficial de Benatar.

Enquanto se apresentava regularmente no circuito de cabaré de Manhattan, Benatar foi notado pelo empresário do artista Rick Newman durante um show no clube Catch a Rising Star. Benatar assinou com Newman, que

encorajou a diminuta Benatar a abandonar seu estilo de cabaré de cantora, em favor de soltar a diva do rock interior. Logo depois, a talentosa e cheia de energia cantora foi contratada pela Chrysalis Records, em uma associação que marcaria a carreira de Benatar por mais de uma década. Benatar e sua administração também tomaram uma decisão importante no final dos anos 70, que era formar uma banda de apoio estável e carismática para trabalhos ao vivo e em estúdio - outra associação que renderia dividendos para a cantora. O baterista Myron Grombacher, o baixista Roger Capps, o tecladista Charlie Giordano e o guitarrista/tecladista Neil Geraldo (ex-Derringer) foram os principais backing players nos primeiros seis álbuns de Benatar, que formaram uma plataforma instrumental talentosa e carismática da qual Benatar poderia projetar seus poderosos vocais de rock para o mundo. Giraldo em particular desempenharia um papel fundamental e duradouro tanto na vida quanto na carreira da Sra. Benatar (o casal se casou em 1982, e Giraldo coescreveu muito do material de Benatar e assumiu o papel de produtor). Durante a primeira metade de 1979, o produtor de armas Mike Chapman (trabalhou com Blondie, The Knack, Racey - veja posts anteriores - para citar alguns), gostou do que ouviu da fita demo de Pat Benatar para o selo Chrysalis. 

Chapman tirou um tempo de uma agenda de produção agitada para supervisionar o trabalho no set de estreia de Benatar (incluindo a produção pessoal e a coautoria de várias faixas). "In The Heat Of The Night" foi lançado em outubro de 79, mas foi precedido pelo single principal "I Need A Lover" (um cover da música de John Cougar, mais tarde da variedade Mellencamp). "If You Think You Know How To Love Me" escrita por Mike Chapman/Nicky Chinn veio em seguida, mas foi o terceiro single do álbum que chamaria a atenção de Benatar para o mundo do rock. "Heartbreaker" anunciou Pat Benatar como uma vocalista de rock feminina de rara distinção e subiu firmemente na US Hot 100 (US#23/OZ#95) no início de 1980. Acho difícil ouvir "Heartbreaker" sem pensar na referência hilária de Seinfeld à música durante um dos episódios da temporada posterior. A canção ajudou a impulsionar o álbum 'In The Heat Of The Night' nas paradas (EUA#12/Oz#25/Reino Unido#98/CA#3), vendendo mais de um milhão de cópias no processo, e foi seguida pelo apaixonado deleite do rock 'We Live For Love' (escrito por Neil Giraldo - EUA#27/Oz#28), uma canção que é uma das favoritas deste autor, e

fortemente sugerido no coro do treinamento clássico de Benatar. Essa mesma destreza vocal veio à tona em outro cover, o assombroso 'Wuthering Heights' de Kate Bush. O segundo álbum de Pat Benatar surgiu em agosto de 1980, logo após o single principal 'You Better Run' (US#42/OZ#31) chegar às ondas do rádio. O single era um rock clássico ousado com atitude, com o vídeo que o acompanhava gravado na área das docas da cidade de Nova York. O vídeo tem a honra de ser o segundo videoclipe a ser exibido na então nova rede MTV (exibido em agosto de 81, após 'Video Killed The Radio Star' dos Buggles) - e Pat Benatar foi o primeiro artista solo tocado na rede icônica. 'Crimes Of Passion' ofereceu mais dez faixas de uma cantora que estava rapidamente se estabelecendo como uma das 'garotas do rock' preeminentes na cena musical popular. O segundo single 'I'm Gonna Follow You' não conseguiu atrair seguidores nas paradas, mas apresentou outro videoclipe forte, novamente filmado nas ruas da cidade de Nova York. Enquanto filmava o vídeo, a Sra. Benatar recebeu uma pancada feia no

cabeça de uma armação de iluminação perdida. Felizmente, não houve efeitos colaterais da batida, e Benatar logo reagiu com o corte power pop sem sentido 'Hit Me With Your Best Shot', que atingiu o alvo dentro do Top 10 dos EUA (US#9/OZ#33) no final de 1980. O single subsequente, 'Treat Me Right', provou ser um forte esforço de acompanhamento (US#18). Com uma série de singles de sucesso e uma agenda de turnês implacável, o álbum 'Crimes Of Passion' (US#2/OZ#16), bateu à porta do endereço US#1 no início de 81, e só foi recusado a entrada pelo conjunto John Lennon/Yoko Ono 'Double Fantasy'. Em meados de 81, Pat Benatar retornou com outro conjunto de faixas power pop imaculadas no álbum 'Precious Time' (US#1/UK#30/OZ#8). O single principal 'Fire And Ice' (US#17/OZ#30) conseguiu estourar nas paradas. A música era um rock pulsante com guitarra no seu melhor, e bastante cheia de uma emocionalidade tumultuada graças a uma performance vocal alucinante de Benatar (uma performance que mais tarde ganharia o prêmio

cantora seu segundo prêmio Grammy de 'Melhor Performance Vocal Feminina de Rock'). O single seguinte 'Promises In The Dark' (US#38) demonstrou um lado mais contido do estilo vocal de Benatar, com a balada de rock (escrita por Benatar e Giraldo), oferecendo uma sensação mais suave e suave. A faixa-título do álbum, 'Precious Time', não conseguiu entrar nas paradas, mas foi promovida por um vídeo que estava em alta rotação na MTV. Ele apresentava Pat Benatar no melhor modo Olivia Newton-John, com o visual de faixa na cabeça 'Physical' e, para economizar um pouco nos custos de produção, o vídeo foi filmado na casa do presidente da Chrysalis Records. Após uma presença constante nas paradas e nas ondas de rádio (sem mencionar as turnês implacáveis), Pat Benatar foi recompensada no final de 81, quando 'Precious Time' atingiu o zênite das paradas de álbuns dos EUA (OZ#8/UK#30). No verso de um álbum no topo das paradas, você pensaria que Pat Benatar estaria relaxado e

confiante antes do lançamento de seu próximo set. Bem, há todas as chances de que ela fosse exatamente isso (quero dizer, eu não estava lá na época), mas o título do quarto álbum de Benatar de 1982, 'Get Nervous', provavelmente não refletia o estado de espírito da cantora na época. Até este ponto, Benatar havia resistido amplamente à atração do som new wave mais melódico e com estilo de sintetizador. Este álbum viu algum flerte com o gênero new wave, em faixas como 'Silent Partner' e 'I'll Do It', mas o rock movido a guitarra injetado com combustível não está longe, como mostrado por 'I Want Out', 'The Victim' e a balada rock taciturna 'Fight It Out'. A faixa-título 'Anxiety (Get Nervous)' pode não ter entrado nas paradas, mas foi acompanhada por um videoclipe inteligente. Benatar se encontra na sala de espera de uma ala psiquiátrica, com cabelo e maquiagem refletindo uma aparente descida à loucura. A sensação 'maníaca' da música e do vídeo não estava a um milhão de milhas de distância do conceito de 'Pressure' de Billy Joel.

O single principal, 'Shadows Of The Night', reforçou ainda mais a reputação de Pat Benatar como um tour de force vocal. O valor de produção imaculado da música (graças a Neil Giraldo), foi compensado por um trabalho de guitarra habilidoso

e os vocais apaixonados de Benatar, para entregar uma faixa de rock hino da mais alta ordem. Não havia como se esconder nas sombras dessa música pop-rock clássica, pois ela subiu firmemente como um avião de caça nas paradas (US#13/OZ#19/UK#50). E falando em aviões de caça, o videoclipe que a acompanha ilustrou tudo o que havia de bom nos videoclipes durante a era dourada dos anos 80. Trabalhando em uma fábrica, Pat sonha acordado em se juntar à luta no ar, através do caça mustang 'Midnight Angel' em uma missão vital. As participações especiais do Juiz Reinhold e Bill Paxton (pré-estrelato) aumentam os encantos do vídeo. Embora não tenha chegado ao top 10, 'Shadows Of The Night' se destaca como uma das performances mais refinadas de Pat Benatar, e lhe rendeu um terceiro prêmio Grammy, desta vez por 'Melhor Performance Vocal Feminina de Rock' em 1982. O single seguinte, 'Little Too Late', chegou ao top 20 da US Hot 100 (#20), mas um favorito pessoal desta autora foi o terceiro single 'Looking For A Stranger' (US#39), uma fusão nítida e vibrante de pop com sintetizador e guitarra. O álbum de origem, 'Get Nervous', teve outro desempenho forte nas paradas (US#4/UK#73/OZ#15), rendendo a Benatar o quarto álbum consecutivo de platina. Dada a implacável agenda de turnês de Benatar nos últimos cinco anos, não foi nenhuma surpresa que seu próximo

o lançamento do álbum foi um set ao vivo, exibindo seus poderosos vocais ao vivo em oito faixas, com duas novas faixas de estúdio para completar o álbum de 1983 'Live From Earth' (US#13/UK#60/OZ#2). Os suspeitos de sempre apareceram na programação de faixas ao vivo, incluindo 'Fire And Ice', 'We Live For Love' e 'Hit Me With Your Best Shot'. Mas foi a primeira de duas faixas de estúdio que causariam um rebuliço nas paradas durante o final de 83 e início de 84. 'Love Is A Battlefield chegou às prateleiras em outubro de 83 e chegou ao meu toca-discos logo depois. O número pop-rock melancólico e atmosférico parecia perfeito para um verão australiano, embora tenha se mostrado mais em casa em um inverno do norte. 'Love Is A Battlefield' (escrito por Mike Chapman e Holly Knight) também foi apoiado por um dos melhores videoclipes a surgir em meados dos anos 80. O enredo do vídeo não precisava ter correspondido à narrativa lírica, mas era convincente por si só. Pat Benatar e Neil Giraldo declararam em comentários para o vídeo (do DVD 'Choice Cuts') que ele não representava o que eles tinham imaginado para a música, mas (como é tão frequentemente o caso) uma falta de controle artístico sobre a gravadora significava

alguns aspectos de sua visão criativa foram comprometidos. Independentemente disso, 'Love Is A Battlefield' se destaca como um videoclipe essencialmente dos anos 80. A música chegou ao top cinco nos EUA (Reino Unido # 17), mas foi na Austrália que as forças da oposição capitularam quando 'Love Is A Battlefield' obteve uma vitória importante sobre todos os concorrentes, passando 5 semanas no topo das paradas australianas. A música também rendeu a Benatar seu quinto prêmio Grammy de 'Melhor Performance Vocal Feminina de Rock' em 1983. A outra faixa de estúdio apresentada em 'Live For Earth', 'Lipstick Lies', era uma faixa de estilo mais new wave, muito conduzida por guitarra e sintetizador melodicamente, e também foi acompanhada por um atraente videoclipe de peça de época, completo com violinos elétricos neon legais.