1) King Creole; 2) As Long As I Have You; 3) Hard Headed Woman; 4) Trouble; 5) Dixieland Rock; 6) Donʼt Ask Me Why; 7) Lover Doll; 8) Crawfish; 9) Young Dreams; 10) Steadfast, Loyal And True; 11) New Orleans; 12*) Danny.
Veredito geral: Elvis vai para Nova Orleans em nossas bundas — com resultados um tanto mistos, mas geralmente emocionantes.
Talvez King Creole não seja o LP mais consistente da carreira de Elvis — afinal, ainda é uma trilha sonora — mas seria difícil negar que marca o auge daquele breve período em que Elvis realmente teve a chance de se tornar algo significativamente maior do que ``Hound Dog'' e ``Love Me Tender''. Por melhores que fossem todas essas músicas, o verdadeiro potencial do rock'n'roll ainda permanecia em grande parte inexplorado — e o futuro parecia realmente brilhante para a parceria entre Elvis, Leiber e Stoller, quando começaram a compor músicas para seu próximo filme, que também se tornaria seu melhor. King Creole , dirigido por ninguém menos que Michael Curtiz, de Casablanca , realmente conseguiu ir além dos clichês, dar ao seu protagonista um ângulo social agradável e mordaz e se tornar aquele filme de Elvis que você sempre é recomendado se... bem, se você realmente quiser ver Elvis em um bom filme. Em vez de apenas ver Elvis. Ou ver Elvis e um bando de garotas gostosas de biquíni. Quer dizer, longe de mim renunciar ao poder de qualquer um deles, e King Creole também não é nenhum Kubrick, mas no que diz respeito ao entretenimento geral com alma e inteligência em 1958, dificilmente se poderia fazer melhor.
De qualquer forma, o que seria melhor do que "King Creole" para tirar Elvis de sua zona de segurança e fazê-lo explodir com a mesma credibilidade em um cenário musical completamente novo? Um novo tipo de rock'n'roll, diligentemente cruzado com elementos da música de Nova Orleans, uma música que te faz balançar a cabeça tão intensamente quanto "Tutti Frutti", mas com uma batida completamente diferente, energia jazzística e um solo de guitarra que parece mais influenciado por Django Reinhardt do que por qualquer um dos antigos heróis do jump-blues. Acima de tudo, continua a exalar a sensualidade de Elvis, à medida que cada verso parece emergir do chão, linha por linha, ganhando intensidade a cada segundo — e o cara realmente se entrega, mastigando o verso "ele segura sua guitarra como uma metralhadora Tommy" com a dureza de um assassino da máfia e então ficando todo tigre em "ele começa a rosnar do fundo da garganta". A seção rítmica é muito mais suave aqui do que no hino similar ʽJailhouse Rockʼ, mas é difícil se livrar da sensação de que ʽKing Creoleʼ é mais profundo e sombrio — que de alguma forma já passamos da comédia aqui e estamos abrindo caminho em um território muito mais perigoso.
Essa sensação de perigo é ainda mais expressa em "Trouble", a segunda e igualmente fabulosa contribuição de Leiber e Stoller. É essencialmente uma música de blues de Chicago disfarçada de um arranjo bombástico de jazz de big band de Nova Orleans, e a confusão gerada pela percussão e pelos metais no refrão, e particularmente a coda acelerada de "I'm evil, evil, evil as can be", é bastante inebriante, mas grande parte da música é completamente silenciosa, apresentando nada e ninguém além de Elvis em seu modo autoengrandecedor de bad boy do blues, inspirado por Muddy Waters e similares. É claro que isso aqui não se compara ao terror místico e impregnado de vodu do grandalhão afro-americano, e Elvis nem sequer tenta imitar o estilo de um Muddy ou de um Howlin' Wolf; Esta é a postura de batalha de um garoto branco rude de um bairro difícil, mas o estrondo grave e profundo de Presley de alguma forma comunica bem o suficiente tanto a ideia do homem ser perigoso quanto uma certa nobreza de intenção — "Eu nunca procurei por problemas, mas nunca fugi", esse tipo de coisa. Quando ele puxa todos os obstáculos com "Eu sou mau, mau, mau", não soa em nada como o "Mal" de Howlin Wolf — só mostra que o homem fala sério se você o colocar de costas para a parede. É uma música divertida, arrogante, ameaçadora, afirmativa da vida, alegre e deliciosa, com todas essas camadas psicológicas e muito mais. Lembro-me de ficar um pouco decepcionado com ela depois de ouvi-la pela primeira vez em uma coletânea na infância profunda — quem precisa de todos aqueles metais de jazz de Las Vegas? Cadê um solo de guitarra de Scottie Moore? — mas mesmo naquela época eu já sabia que isso era algo especial.
É um pouco decepcionante, claro, que Leiber e Stoller tenham contribuído apenas com essas duas músicas para a trilha sonora (a terceira, "Steadfast, Loyal And True", é um hino escolar a cappella um tanto bobo que só pode ser apreciado por aqueles que não são alérgicos a nenhum tipo de hino escolar em princípio), porque nenhuma das outras músicas chega perto do impacto inspirador de "King Creole" e "Trouble". Bem, para aqueles que não se importam com um pouco de misoginia na sopa, há sempre "Hard Headed Woman", outro pequeno clássico de Claude DeMetrius entregue pelo Rei em um ritmo tão alucinante que você achará um grande desafio cantar junto — e aqui você tem um solo de guitarra de Scottie Moore, embora ele ainda seja eventualmente ultrapassado por um ataque selvagem de metais. Mas ``Dixieland Rockʼ'' de Schroeder é uma decepção, uma tentativa transparente de refazer ``Jailhouse Rockʼ no estilo de Nova Orleans, que tira a maior parte da pegada e da raiva do original e as substitui por ainda mais solos de metais — nada bom.
Em geral, o ponto fraco de King Creole é que grande parte do álbum se resume a uma fórmula simples: peguemos um disco comum de Elvis Presley e o cruzemos com jazz de Nova Orleans. O resultado é um álbum quase conceitual por natureza, mas se você simplesmente adicionar seus arranjos de big band a tudo, bem, esteja preparado para que às vezes funcione e às vezes não. Não é de surpreender, talvez, que um dos verdadeiros deleites ocultos do álbum seja "Crawfish", um shuffle "exótico" curto e quase minimalista sobre... bem, a letra fala por si, não é? "Veja, eu o peguei, veja o tamanho, despojado e limpo diante dos seus olhos" — que tal um show do Ed Sullivan da cintura para cima? Não importa, mesmo que você leia além de todas as insinuações (e eu mesmo pensei por um bom tempo que fosse apenas uma música sobre pescar no pântano), o uivo prolongado de "laraaa!" do Rei, ecoado com tesão por Kitty White, ainda é suficiente para acender alguma coisa . Pena que tudo acabou rápido demais e não há nada nem remotamente parecido no disco.
Ainda assim, mesmo que "Dixieland Rock" não funcione, e mesmo que várias das baladas sejam sombras de segunda mão de sucessos anteriores, falhas individuais não estragam a sensação geral. Descontando os dois LPs de compilação lançados enquanto Elvis estava no exército, King Creole é a última explosão de um jovem, arrogante e ainda relativamente livre verdadeiro Rei do rock'n'roll — que poderia ter estado à beira de algo ainda maior, não fosse pela oposição combinada das Forças Armadas e do "Coronel" Tom Parker; e embora todos estejamos cientes de que um dos piores atos do "Coronel" foi confinar Elvis ao set de filmagem, um ainda pior pode ter sido seu isolamento de Leiber e Stoller — que supostamente não queriam se vender à servidão de Parker e, consequentemente, foram banidos do acesso a Elvis pela Máfia de Memphis. Uma história triste, infelizmente, de forma alguma previsível com base na exuberância animada de King Creole .
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