Frank Zappa : Ahead Of Their Time

 

Em 1968, quando o Mothers of Invention incluiu membros treinados — ou pelo menos pessoas que conseguiam ler músicas cada vez mais complexas — Frank Zappa começou a introduzir peças mais complexas, quase clássicas, nos repertórios da banda. Algumas delas ele chamou de música de câmara, de sua própria autoria, outras eram arranjos de Edgard Varèse, ídolo de Stravinsky e Zappa. Seja para atrair os membros menos experientes da banda ou com a desculpa de que o público precisava de algo mais simplificado, esquetes bobos com roteiros e piadas internas acompanhavam essas apresentações.

Duas dessas apresentações no Festival Hall de Londres incluíram contribuições de uma orquestra de verdade, além das Mothers. Trechos da parte "dramática" surgiram nos anos 80, e os visuais foram incluídos como parte do sempre incompleto filme Uncle Meat (em VHS), mas os shows apareceram mais ou menos completos como Ahead Of Their Time .

Como o áudio não consegue demonstrar adequadamente a parte dramática, a primeira metade do disco é um gosto adquirido. Grande parte da música acabaria incorporada em "Bogus Pomp", enquanto o conteúdo detalhando a luta entre "música séria" e seu oposto seria recorrente em 200 Motels . Felizmente, os caras estão afinados, então não é tão tedioso.

A raridade política "Agency Man" é seguida pela dramática "Epilogue", e o restante do disco é praticamente rock 'n' roll ininterrupto do Mothers. "King Kong" eventualmente segue para "Help, I'm A Rock" e "Transylvania Boogie", "Pound For A Brown" gera "Sleeping In A Jar", e a suíte "Orange County Lumber Truck" é ouvida quase completa, e mais do que o trecho já usado em Weasels Ripped My Flesh . Sendo abreviado para caber em um único disco, é uma pena que até agora o álbum não tenha sido expandido para fornecer pelo menos o equivalente a um conjunto completo.

Quase trinta anos se passaram antes que a era fosse revisitada. O lançamento inaugural da série Road Tapes apresentou um concerto em uma arena de hóquei em Vancouver (também conhecida como "a geladeira elétrica local") dois meses antes do show no Festival Hall. Obviamente, não há peça para apresentar, então eles começam logo com improvisações; outras pontuam o setlist. Junto com o material também ouvido no show em Londres, esta apresentação inclui uma faixa apresentada como "Shortly" e que supostamente seria lançada em um próximo álbum; a música é mais conhecida agora como "Holiday In Berlin", e o referido álbum foi reduzido de três para dois discos, e sem esta faixa. Outros destaques incluem a primeira aparição no álbum da paródia doo-wop "Oh, In The Sky" e seu arranjo de "Octandre" por Varèse. Graças a um trabalho de restauração aparentemente exaustivo do Vaultmeister Joe Travers, o som mono é excelente.

Pouco mais de uma década depois, surgiu outra relíquia daquela época. Whisky A Go Go, 1968, foi gravado cerca de um mês antes do show em Vancouver e pouco antes de Ray Collins deixar a banda pela quarta e última vez. O motivo para essa longa ocasião foi a intenção de gravar apresentações ao vivo decentes da banda de nove integrantes para fins futuros, o que não aconteceu exatamente.

Uma improvisação de dez minutos leva perversamente a "America Drinks And Goes Home". O autointitulado empresário (e acusado de predador sexual) Kim Fowley é trazido para ajudar a gritar seu caminho através de "My Boyfriend's Back", seguido pela resposta original de "[I'm Gonna] Bust His Head" e uma longa "Tiny Sick Tears Jam". Outra improvisação entra em "Status Back Baby", seguida por um pouco de doo-wop, original e de outra forma. "King Kong" é indexado como duas partes, a segunda das quais para no meio para que o GTO's [ sic ] possa gritar junto com "Getting To Know You" e o tema do Bugs Bunny Show . (Outros convidados da noite incluíam os artistas afiliados Alice Cooper e Wild Man Fischer; alguns dos Turtles estavam supostamente na plateia em um pouco de prenúncio.)

"The Duke" é tocada duas vezes para que pudessem obter uma tomada decente e utilizável; esta acabaria por fazer parte de "The Little House I Used To Live In", mas aqui é principalmente Frank solos na bateria. Depois, há "Khaki Sack", uma jam de R&B mais estruturada que seria devidamente gravada em 1970 e arquivada por meio século. "The Whip" e "Whisky Chouflée" correm juntas por vinte minutos de improvisação, principalmente de um acorde, e a "estreia mundial" de "Brown Shoes Don't Make It" pela primeira vez no palco leva a uma longa mistura do tema principal e mais improvisações.

No final, apenas um segmento da noite foi lançado na época ("God Bless America" ​​no Uncle Meat ), embora pelo menos duas outras músicas tenham sido mixadas por Frank; um trecho chegou ao YCDTOSA #5 , e mais finalmente emergiram na trilha sonora do documentário Zappa de 2021. Sendo o primeiro show completo disponível com Ray cantando (exceto por algumas Beat The Boots ), já estava na hora.