1) Rev It Up; 2) Song Of Angels; 3) Man With A Gun; 4) Let It Come Down; 5) Cherokee Chief; 6) A Perfect Lie; 7) Are You Running?; 8) Breakdown In The Passing Lane; 9) A.K.A. Love; 10) Weʼre Always Talking; 11) Bobby.
Veredito geral: Nada excepcional como sempre, mas alguns grooves inesperadamente legais — acho que a palavra ``casual'' é realmente a chave neste contexto.
Tecnicamente falando, o segundo álbum de Jerry é na verdade creditado a uma banda chamada «Jerry Harrison: Casual Gods», já que o mesmo apelido seria apresentado em seu próximo, Walk On Water . Por alguma estranha razão, ele se absteve de usar um apóstrofo — talvez pensando que «Jerry Harrison's Casual Gods» soaria muito arrogante (muito menos «Jerry Harrison's casual gods walk on water»!!!). Mas a ideia faz sentido: com os ex- amigos do Stop Making Sense Alex Weir e Bernie Worrell presentes ao longo do disco, é como se Casual Gods fosse suposto ser o verdadeiro Talking Heads, continuando a antiga chama mesmo quando Byrne fica cada vez mais enterrado em seus outros projetos e usurpa o nome da banda por lançar álbuns pop sem nenhum sinal do antigo funkiness.
Funciona na medida em que Casual Gods parece ser, no mínimo, uma melhoria em relação à mediocridade de segunda categoria de The Red And The Black . Esse disco, vindo logo após Remain In Light , não conseguia deixar de parecer uma garrafa de vinho barato de dez dólares ao lado da mais rara das safras. Em 1988, no entanto, "Talking Heads" e "música baseada em groove" não eram mais sinônimos, e Harrison pode ter visto isso como sua chance — desde as primeiras notas, você pode sentir um toque de inspiração e, mais importante, a energia genuína de alguém que claramente sentia falta desse tipo de diversão há algum tempo.
No geral, Casual Gods é um disco electro-pop suave: percussão programada e riffs de sintetizador e guitarra robóticos e ásperos formam sua espinha dorsal, com as diferenças sendo em grande parte limitadas ao andamento e ao clima (barulhento vs. romântico). Partes dele lembram a produção de Bowie nos anos 80, enquanto outras partes seguem mais abertamente as diretrizes do Funkadelic (com Worrell por perto, isso não deveria ser surpresa); uma coisa que não consegue fazer é estabelecer uma identidade distinta para Jerry Harrison, mas talvez esse nem fosse o plano. O plano, ao que parece, era simplesmente criar um pouco de música dançante inteligente — na verdade, às vezes podemos até precisar descartar a parte "inteligente", porque os versos iniciais da faixa de abertura ʽRev It Upʼ ("tenho o aquecedor ligado e as janelas abaixadas / ela é um inferno sobre rodas, dizendo a todos como é bom") certamente trazem a marca da aprovação de Brian Johnson e Gene Simmons.
Isso é um pequeno problema: eu realmente gosto do groove old-school-virado-new-school de "Rev It Up", e ele me faz pulsar e tudo, mas não consigo me conformar com Jerry Harrison, o típico nerd do art-rock, de repente se revelando o galã das mulheres. A única coisa a fazer é ignorar a letra e se entregar ao groove: de qualquer forma, é difícil associar essa linha particular de funk frio e robótico com "sexy", então a única coisa que sai da linha são as letras (não a sua interpretação), e é fácil ignorá-las... embora seja precisamente por isso que, no fim das contas, Casual Gods nunca conseguiu realmente assumir o legado dos "verdadeiros Talking Heads".
O bom é que há realmente alguns grooves dançantes sólidos aqui. ``Rev It Upʼ é um deles, mas eu gosto da agitação rápida de ``Song Of Angelsʼ, do riff áspero de ``Saia da minha frente'' de ``Cherokee Chiefʼ, do diálogo despreocupado entre o baixo disco e as explosões alarmadas de sintetizadores de ``Are You Running?ʼ, e do borbulhar implacável (embora um tanto amorfo) de ``Bobbyʼ. Tudo isso talvez não seja o suficiente para garantir a Jerry o título de «mestre do groove consumado», mas todos eles têm poder de permanência e ressonância emocional — ``Are You Running?ʼ é provavelmente o mais perto que ele chega de igualar a paranoia de Byrne, e ``Cherokee Chiefʼ é uma bela amostra de sátira musical que, por algum motivo, David sempre evitou, talvez se vendo muito acima de críticas baratas ao Sr. Big Man. Mas Jerry consegue se safar muito bem.
Algumas coisas não funcionam muito bem no contexto da época: assim, ``Breakdown In The Passing Lane'' descaradamente copia o groove principal de ``Freak Out!'', e algumas outras músicas soam muito como pastiches de segunda mão do Duran Duran. Indiscutivelmente, a música mais conhecida é ``Man With A Gun'', que de alguma forma entrou para um filme de Zalman (Sleazebag) King e para Something Wild , de Jonathan Demme — mas, musicalmente, é uma das coisas menos interessantes aqui, com um riff rígido, imutável e quase romântico do começo ao fim, soando em grande parte como um sermão sobre os poderes dominantes do amor. Talvez Lou Reed pudesse ter feito algo com esse material, mas a entrega de Jerry é bastante superficial, como sempre.
É interessante notar como o álbum soa como "início dos anos oitenta" em geral — para um disco lançado em 1988, ele está quase desatualizado, com um eco "plano" em vez de "profundo" na bateria e tons de guitarra peculiares e finos, estilo New Wavish, que estavam bem fora de moda no final da década. É como se Jerry tivesse comandado uma mini-máquina do tempo que o levou cerca de cinco anos atrás, para que ele pudesse fazer uma sequência adequada para Speaking In Tongues . Mesmo assim, o álbum ainda conseguiu chegar ao Top 100, e "Rev It Up" chegou a chegar ao 7º lugar nas paradas — talvez o público tenha se conectado à sua vibração ironicamente hedonista, afinal. Hoje em dia, eu só poderia recomendar o disco para grandes fãs de todos os tipos de electro-pop: ele dificilmente tem algum valor intelectual duradouro ou mostra grandes lampejos brilhantes de personalidade carismática — mas você pode se divertir honesta e genuinamente com cerca de metade dele, eu acho. Mas o que mais você espera de um deus comum e casual?
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