Em meados da década de 1960, os Hollies eram uma das bandas mais populares da Inglaterra, ao lado dos Stones, dos Kinks e, claro, dos Beatles. Seus singles mais recentes ("Stop Stop Stop", "On A Carousel" e "Carrie Anne") foram grandes sucessos em ambos os lados do Atlântico, e " For Certain Because" , o sexto álbum, era composto inteiramente de composições originais. Em suma, a banda de Allan Clarke e Graham Nash estava no auge e pronta para novos desafios. Todo esse frenesi levou a melhor sobre o baterista Bobby Elliott, que desmaiou de exaustão no meio de uma turnê. Por esse motivo, ele foi substituído durante as primeiras sessões de estúdio do Evolution por vários bateristas, incluindo Mitch Mitchell, que acabara de ser promovido a tenente de Jimi Hendrix. Os cinco de Manchester gravaram este álbum no Abbey Road, enquanto os quatro de Liverpool criavam "Sgt. Pepper" no estúdio ao lado. Ambos os álbuns serão lançados no mesmo dia, e é óbvio que a comparação será com os Hollies.
No entanto, não conseguir estar à altura de uma das maiores obras-primas da história da música não significa necessariamente que se tenha feito um álbum ruim. É, acima de tudo, um erro de timing. Com Evolution , os Hollies, impulsionados por Nash, queriam explorar a psicodelia por sua vez, deixando de ser apenas um grupo de singles para também oferecer álbuns ambiciosos. Pet Sounds e Revolver são, então, os padrões mestres que os grupos da cena pop e rock tentam alcançar. Mas Clarke, Nash e Tony Hicks, o trio de compositores, faltou audácia aqui e suas tentativas de trazer psicodelia para seu pop adolescente muitas vezes permanecem muito tímidas.
Um riff acústico cativante, uma guitarra elétrica discreta, mas psicodélica, "Then The Heartaches Begin" mantém os sabores do pop adolescente que fizeram o sucesso da banda, mas demonstra um desejo de evoluir seu estilo com os sons da época. "Stop Right There" atesta o interesse de Nash, que assume o microfone aqui, por um pop fortemente influenciado pela cena folk americana. "Water On the Brain" apresenta alguns tons de influências indianas, mas também de fanfarra em torno desse rock sessentista, quase como se os Hollies quisessem ir além do manual da peça psicodélica perfeita, oferecendo de repente duas cores específicas para o estilo. Poderia ter falhado, mas o resultado funciona. Os efeitos vocais da balada acústica "Lullaby For Tim", no entanto, que os faziam soar como se tivessem sido cantados na água, envelheceram muito mal e agora são bastante irritantes. Uma pena, porque o título cantado normalmente teria sido bastante agradável. Felizmente, o grande sucesso "Have You Ever Loved Somebody" traz tons mais metálicos do que antes, graças à guitarra distorcida de Hicks. Mas o corpo da música é uma ode pop ao amor adolescente, semelhante aos seus maiores sucessos da época. A mais calma "You Need Love" é menos impactante, apesar de um bom trabalho de guitarra e um refrão que busca construir potência.
Com "Rain On The Window", sentimos que a banda queria compor uma continuação para "Bus Stop", já que o estilo do título é muito próximo a ele, até mesmo na melodia. Aqui também, há ideias muito boas no trabalho das guitarras e dos metais. Os arranjos de "Heading For A Fall" são bastante originais, tornando este título um dos mais psicodélicos do álbum. Por sua vez, "Ye Olde Toffee Shoppee" caminha em direção à música barroca, outra influência notável da psicodelia, certamente sob o impulso de Nash, membro do grupo mais ansioso para virar a página do pop adolescente. A influência dos Byrds, com quem Nash havia se unido, é evidente em "When You Light's Turned On", um título que cheira ao sol dos anos 60. No estilo pop/rock da primeira metade dos anos 60, "Leave Me" é bastante bem-sucedida e traz até um lado mais pesado e soulful do que estamos acostumados no grupo. A cativante "The Games We Play" encerra o álbum como começou, com uma faixa eletroacústica sobre amor adolescente.
No fim das contas, a evolução que os Hollies nos oferecem ainda é muito branda. A psicodelia presente aqui, com muita frequência, consiste em adicionar um conjunto de metais ou alguns efeitos de guitarra fuzz a canções pop ingênuas. No entanto, é óbvio que, se a maioria do grupo ainda não está pronta para realmente evoluir, as ambições de Nash superam as de seus parceiros. E se as músicas são todas assinadas pelo trio Clarke/Hicks/Nash, à maneira de Lennon/McCartney ou Jagger/Richards, não é difícil adivinhar aquelas das quais ele é o compositor principal (ou mesmo exclusivo), aquelas das quais ele é geralmente o vocalista principal. No entanto, o álbum teve um bom desempenho na Inglaterra, reforçando a posição dos Hollies, e continua muito agradável de ouvir. Mas para Nash, era óbvio que, se seu grupo quisesse perdurar até o fim, teria que sair de uma zona de conforto que estava prestes a se tornar obsoleta para ir mais longe.
Títulos:
1. Then the Heartaches Begin
2. Stop Right There
3. Water on the Brain
4. Lullaby to Tim
5. Have You Ever Loved Someone?
6. You Need Love
7. Rain on the Window
8. Heading for a Fall
9. Ye Olde Toffee Shoppe
10. When Your Light's Turned On
11. Leave Me
12. The Games We Play
Músicos:
Allan Clarke: Vocal, gaita
Graham Nash: Vocal, guitarra
Tony Hicks: Guitarra, vocal
Bernie Calvert: Baixo, cravo
Bobby Elliott: Bateria (4, 5, 10)
+
Dougie Wright: Bateria
Mitch Mitchell: Bateria
Clem Cattini: Bateria
Elton John: Piano, órgão
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