Os nomes de Ian McDonald e Michael Giles estão para sempre gravados nos anais do King Crimson . Embora sua participação no megaprojeto progressivo tenha se limitado ao álbum de estreia, "In the
Court of the Crimson King" (1969), vale lembrar que devemos as melodias magníficas de faixas como "I Talk to the Wind" e "The Court of the Crimson King" diretamente a McDonald. Tendo divergido da visão de Robert Fripp para a futura direção criativa da banda, ambos deixaram o grupo em meio a uma turnê americana. Era dezembro de 1969. Os dois não tinham para onde ir. No entanto, não estavam dispostos a se entregar à melancolia. Após discutirem suas estratégias, Ian e Michael decidiram criar uma colaboração que melhor refletisse suas necessidades atuais. O irmão mais novo de Giles , Peter (baixo), e o respeitado organista Steve Winwood ( Spencer Davis Group , Traffic , Blind Faith ) foram recrutados como assistentes. Michael, naturalmente, ficou responsável pela bateria, enquanto os outros instrumentos (guitarra, piano, órgão, saxofone, flauta, clarinete, cítara) ficaram a cargo do versátil Ian. Os idealizadores do projeto designaram as partes vocais com base em uma avaliação criteriosa de seus próprios talentos. E assim começou... A faixa de 11 minutos "Suite In C" servecomo um convite ao mundo fantasioso de McDonald e Giles . Enquanto a seção introdutória ("Turnham Green") se insere na psicodelia pós-Beatles com influências do blues-rock, a sequência ("Here I Am and Others") é elaborada por visionários britânicos sobre uma vasta plataforma de arte lúdica, com uma interação vibrante entre flauta, bateria e Hammond, um toque de loucura jazzística, um arranjo orquestral maravilhoso (cordas e metais) (regido por Mike Gray ) e um saxofone preciso e ágil. Uma atmosfera leve e lírica permeia o melodioso estudo pop-rock "Flight of the Ibis", baseado na poesia de D.B. Fallon . É uma composição agradável e despretensiosa, apresentando apenas teclados, violão, baixo e percussão. A comovente elegia pseudobarroca "Is She Waiting?" é interpretada com genuína emoção. O estilo característico de Ian se revela aqui de uma forma um tanto inesperada; é difícil resistir ao charme da nobre melancolia de um menestrel em busca do amor... No complexo esboço "Tomorrow's People - The Children of Today", o intrincado proto-prog ganha vida com intrincados toques de trombone do convidado Michael Blacastley.Elementos de salsa, improvisações de bateria de Giles, graciosos floreios de flauta e outras delícias. Mas o presente mais impressionante para o ouvinte está guardado para o final. A densa suíte de 22 minutos "Birdman" incorpora as ambições do grupo: apresenta sobreposições corais e expansões sonoras, além de uma série de combinações estilísticas diversas, como estruturas musicais, jazz-rock vibrante, ritmos folclóricos bucólicos, polifonia sinfônica e muito mais.
Comercialmente, o álbum foi um fracasso. Os músicos perderam o apoio da gravadora Island e decidiram seguir caminhos separados. McDonald encontrou sua voz no coletivo Foreigner , da AOP , e Giles iniciou uma carreira como músico de estúdio e compositor de trilhas sonoras. Quanto ao lançamento conjunto de 1971, este último conquistou seu lugar de destaque entre as realizações exemplares do início do art rock inglês.
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