Este foi o sexto álbum gravado pelo grupo e o primeiro a ser gravado inteiramente em São Francisco, no estúdio de 16 canais de Wally Heider, então considerado de última geração. Entre os convidados estavam Jerry Garcia na guitarra pedal steel, o veterano pianista de estúdio Nicky Hopkins, o futuro baterista do Jefferson Airplane, Joey Covington, na percussão, David Crosby e Stephen Stills. Foi uma das primeiras gravações em 16 canais. A contracapa do álbum mostra uma foto do gravador de fita profissional de 16 canais MM-1000, fabricado pela Ampex, que foi usado para gravar o álbum.
O álbum foi marcado por fortes canções anti-guerra e pró-anarquismo. O tema da natureza, das comunidades e da ecologia também foi explorado nas músicas "The Farm" e "Eskimo Blue Day". A faixa-título foi inspirada por um caminhão de lixo dos "Voluntários da América" que acordou o vocalista Marty Balin certa manhã. O álbum provocou ainda mais controvérsia com letras como "Encostado na parede, filho da puta" (da música "We Can Be Together"), que aparece na faixa de abertura, e "merda", que é dita várias vezes em "Eskimo Blue Day". Musicalmente, o álbum é caracterizado pelo trabalho preciso do guitarrista Jorma Kaukonen (os solos duelantes em "Hey Fredrick", além de "Good Shepherd" e "Wooden Ships") e pelo piano inconfundível de Nicky Hopkins. Também apresentou a banda explorando um som country rock, particularmente em "The Farm" e "Song For All Seasons".Apesar das controvérsias, o álbum foi um sucesso comercial, tornando-se o quarto disco da banda a entrar no Top 20 e conquistando o disco de ouro em dois meses após o lançamento.[1]
Este seria o último álbum de Marty Balin, fundador do Jefferson Airplane, e de Spencer Dryden com o grupo (embora ambos tenham participado do single "Mexico", lançado em 1970, e de seu lado B, "Have You Seen the Saucers?"), marcando o fim da formação "clássica" mais lembrada. Seria o último LP totalmente inédito por dois anos; Jack Casady e Jorma Kaukonen dedicariam então mais energia ao seu grupo de blues em formação, "Hot Tuna", enquanto Paul Kantner e Grace Slick comemoravam o nascimento de sua filha, China, em 1971.
Embora o álbum tenha sido lançado no final de 1969, a foto da capa data de 1967 e mostra a banda usando disfarces, tendo sido tirada durante as filmagens de um filme promocional para o single "Martha".
Uma versão quadrafônica (4 canais) especialmente remixada do álbum também foi lançada em 1973. A versão quadrafônica estava disponível em LP, fita de rolo e cartucho de 8 pistas. As mixagens quadrafônicas são notavelmente diferentes das mixagens estéreo usuais (2 canais) (na verdade, "Hey Fredrick" tem um vocal principal completamente diferente, "Volunteers" é uma gravação totalmente diferente e os vocais de apoio de "The Farm", do Ace of Cups, são trazidos para a frente). Algumas faixas da versão quadrafônica foram incluídas na caixa de 3 CDs Jefferson Airplane Loves You; no entanto, na caixa, as gravações de 4 canais foram reduzidas para 2 canais devido às limitações técnicas do CD.
O relançamento em CD de 2004 apresenta 5 faixas bônus adicionais do concerto anual de Ação de Graças da banda no Fillmore East, em Nova York, em 1969.
Em 2003, o álbum foi classificado em 370º lugar na lista dos 500 melhores álbuns de todos os tempos da revista Rolling Stone.
O álbum foi relançado em 2009 juntamente com a gravação completa da apresentação ao vivo do Jefferson Airplane no Festival de Woodstock de 1969, sob o título Jefferson Airplane Woodstock Experience.
Jefferson Airplane - Volunteers (1969) [BMG 2004]
Faixas:
01. We Can Be Together (Paul Kantner) - 5:47
02. Good Shepherd (tradicional, arr. por Jorma Kaukonen) - 4:19
03. The Farm (Kantner/Gary Blackman) - 3:11
04. Hey Frederick (Grace Slick) - 8:29
05. Turn My Life Down (Kaukonen) - 2:54
06. Wooden Ships (David Crosby/Kantner/Stephen Stills) - 6:23
07. Eskimo Blue Day (Slick/Kantner) - 6:31
08. A Song For All Seasons (Spencer Dryden) - 3:26
09. Meadowlands (tradicional, arr. por Slick/Kantner) - 1:03
10. Volunteers (Marty Balin/Kantner) - 2:01
Bônus > ao vivo, gravado entre 28 e 29 de novembro,1969 no Fillmore East
11. Good Shepherd (traditional, arr. by Kaukonen) - 7:20
12. Somebody To Love (Darby Slick) - 4:10
13. Plastic Fantastic Lover (Marty Balin) - 3:21
14. Wooden Ships (Crosby/Kantner/Stills) - 7:00
15. Volunteers (Balin/Kantner) - 3:25
Músicos:
Grace Slick - vocal feminino principal, piano (03,04,07,10), órgão (09), flauta doce (07)
Paul Kantner - vocal principal, guitarra rítmica
Marty Balin - vocal principal, percussão
Jorma Kaukonen - guitarra solo
Jack Casady - baixo
Spencer Dryden - bateria, percussão
Nicky Hopkins - piano (01,04,06,08,10)
Steven Stills - órgão Hammond (05)
Jerry Garcia - pedal steel guitar (03)
Joey Covington - congas (05), cadeira (07)
David Crosby - veleiro musical (06)
Ace Of Cups (Mary Gannon, Marilyn Hunt, Diane Hursh, Denise Jewkes) - vocais de apoio (03,05)
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