AC/DC: Powerage (1978)

 

 Numa postagem brilhante no AC/DC Fans.Net, alguns anos atrás, alguém chamado Alex Lebanon apresentou a teoria de que " Powerage  se tornou  o Astral Weeks/Pet Sounds/Exile On Main St do AC/DC ". 

“Tal como esses três álbuns”, escreveu ele, “não contém nenhuma das canções mais famosas do artista.”

“Tal como esses três álbuns, vendeu menos do que os discos que vieram antes e depois dele.”

“Tal como nesses três álbuns, trata-se de um caso em que o todo é maior do que a soma das partes. Tal como nesses três álbuns, as letras são atipicamente sérias e introspectivas, e a música é diversa e exploratória – numa palavra, tem PESO.”

O homem tem razão. Não entrou nas paradas, não os catapultou internacionalmente e não tem um single de sucesso. E, espremido entre dois outros grandes sucessos da banda,  Let There Be Rock  e  Highway To Hell , o quarto lançamento internacional do AC/DC, não se consolidou imediatamente como o melhor álbum deles. Mas, ao longo dos anos – com a ajuda de nomes como Keith Richards, Joe Perry e Slash, que o elegeram como seu álbum favorito do AC/DC –  Powerage  cresceu em estatura e importância a ponto de poder ser considerado, possivelmente, o melhor álbum de rock dos anos 70 sem ser motivo de riso. O engenheiro de som Mark Opitz disse ao escritor Jesse Fink: “De certa forma, foi o  Sgt. Pepper’s do AC/DC ”.

Eis o que aprendemos sobre  o Powerage…

O  fato de Powerage  ser o único título de álbum do AC/DC que não aparece no refrão de uma de suas músicas diz muito sobre uma das principais virtudes do disco: a sutileza. É verdade que há pouco de sutil nos riffs estridentes de  Riff Raff  ou na pegada pesada  de Kicked In The Teeth , mas em outros momentos – na belíssima e lacrimosa  Down Payment Blues , na divertida What's Next To The Moon, na plangente e precisa  Gone Shootin'  – o AC/DC demonstra uma disciplina, um controle e uma potência contida que apenas os músicos mais maduros e confiantes conseguem alcançar.

Sem dúvida, este é o álbum do falecido vocalista Bon Scott. Grande parte da beleza de  Powerage  vem dos retratos maravilhosamente construídos por Scott de homens desiludidos e desesperados, levados ao limite por amores perdidos e bolsos vazios. Por mais arrogante que fosse, Scott sempre teve afinidade com os quebrados e machucados; aquele cara com buracos nos sapatos, buracos nos dentes e remendos sobre remendos em suas velhas calças jeans, e  Powerage  é uma celebração da fortaleza diante de contratempos devastadores. 

Fundamentalmente, porém, no âmago do álbum sempre há esperança, sempre um vislumbre de céu azul para aqueles que foram derrubados na sarjeta, como evidenciado por  "Sin City" , um glorioso "foda-se" para o destino, um último suspiro desafiador diante de probabilidades cruelmente desfavoráveis. Depois de  Powerage , o AC/DC ficaria mais barulhento, mais polido e maior, mas nunca mais demonstraria tanta emoção, alma e humanidade.

"Quando Bon cantava sobre ir para  Las Vegas  para se meter em sabe-se lá o quê", disse-nos Billy Corgan, do Smashing Pumpkins, "você sabia – sem sombra de dúvida – que ele sabia do que estava falando."

“ Down Payment Blues  é uma das minhas músicas favoritas do AC/DC de todos os tempos”, disse Slash. “Uma das músicas mais viscerais, mas também uma das mais melodicamente articuladas do AC/DC de todos os tempos. Além disso, a premissa da letra parece a história da minha vida.” 

Eram canções que  tinham significado .

Foi feito sob pressão. O álbum anterior,  Let There Be Rock  , foi o primeiro do AC/DC a não entrar no Top 10 na Austrália (no Reino Unido, alcançou o 17º lugar e, nos EUA, sequer entrou na Hot 100). O baixista Mark Evans foi substituído pelo inglês Cliff Williams – um músico que não conseguiu visto para se apresentar na Austrália. A Atlantic, gravadora da banda em Nova York, também gostaria que o grupo demitisse Bon Jovi, culpando seus vocais pela falta de espaço nas rádios. Mas, mais uma vez, os guitarristas, os irmãos Young, decidiram se dedicar e provar que todos estavam errados. E fizeram isso de forma espetacular com  Powerage . 

Quando finalmente estavam prontos para voltar ao estúdio em janeiro de 1978, sabiam que desta vez teriam que fazer mais do que simplesmente entrar de mãos vazias, improvisando tudo da melhor maneira possível em meio a álcool, cigarros e a típica energia australiana de improvisação. O próximo disco teria que ser o mais pesado até então, e também o mais musical. Precisaria mostrar o que o AC/DC era capaz de fazer, demonstrando aquilo que os críticos já esperavam que eles não alcançassem: evolução.

“ Powerage  foi o álbum em que Malcolm, em particular, realmente queria mostrar que eles também eram bons músicos”, relembra Michael Browning, então empresário da banda. Como resultado,  a gravação de Powerage  levou mais tempo do que a dos álbuns anteriores do AC/DC, com sessões improvisadas distribuídas ao longo de várias semanas no início do ano. Vivenciando pela primeira vez a intensidade do AC/DC em estúdio, o baixista Cliff Williams, por exemplo, estava convencido de que  Powerage  era especial. Quando começaram a trabalhar no estúdio, “chegamos lá, nos dedicamos e trabalhamos longas horas por dia”, disse ele. “Foi uma experiência realmente incrível.”

Concebido como uma vitrine que colocaria o AC/DC no mesmo patamar das superestrelas americanas com quem agora dividiam o palco,  Powerage  foi dividido entre mais clássicos do AC/DC, como  Down Payment Blues , e faixas mais elípticas, como  What's Next To The Moon . Esta última, com sua figura circular de guitarra substituindo os acordes rítmicos e estridentes de outrora, foi o momento mais transcendental de qualquer álbum do AC/DC até então.

Intencionalmente ou não, o álbum apresentou a mesma dinâmica oscilante ao longo de suas nove faixas: em um momento, um monstro do rock impecável como  "Riff Raff" , no momento seguinte, outra balada de ritmo médio construída em torno de uma figura de guitarra quase pop: "  Gone Shootin'" . Se a música é leve, as letras são tudo menos isso, como quando Bon relembra a perda de uma namorada para a heroína: " Comprou uma passagem por conta própria/Para sei lá/Colocou seu coração em uma mala de viagem/E nunca disse adeus/Algo faltando na vizinhança/De seus olhos chorosos/Mexi meu café com a mesma colher/Conhecia sua música favorita/Gone Shootin'/Minha querida se foi... ".

As linhas que separam o AC/DC da velha guarda, cheio de energia e determinação, do novo AC/DC, mais comedido e experimental, estão agradavelmente borradas.  Sin City  começa como o AC/DC clássico – introdução imponente, riff explosivo.  Gimme A Bullet , com suas guitarras graves e bateria pulsante, soa mais como a música do Lynyrd Skynyrd da qual quase rouba o título do que qualquer coisa que o AC/DC tenha lançado em vinil antes. Sua letra é uma mistura de desgosto amoroso com um toque de durão do Velho Oeste:  "Doutor, doutor/Não há cura/Para a dor no meu coração/Me dê uma bala para morder".

As duas últimas faixas,  "Up To My Neck In You"  e  "Kicked In The Teeth" , datam de sessões anteriores  do Powerage  , realizadas seis meses antes. Outra faixa,  "Cold Hearted Man" , só entrou nas primeiras edições em vinil do álbum lançadas na Grã-Bretanha. A banda realmente a detestava. Para o resto de nós, era simplesmente mais uma música cativante.

“ Powerage  não poderia ser melhor”, diz Charlie Starr, do Blackberry Smoke. “As letras são geniais, os riffs são tão bons quanto qualquer coisa antes ou depois, e conta com um trabalho de guitarra fantástico de Angus e Malcolm. Por melhor que  Highway to Hell  tenha sido o próximo álbum,  Powerage  foi a última vez que eles estavam crus, com produção minimalista e à vontade. É simplesmente visceral e real, com todas as suas imperfeições.” 

Eles disseram…

“O resultado foi um álbum que fervilha com uma agressividade mal controlada… É essa melancolia que define  Powerage . Sem o tríptico de  Down Payment Blues, Gimme A Bullet  e  What's Next To The Moon , as faixas mais triunfantes (embora tudo seja relativo aqui) não conseguiriam se destacar em meio à névoa.” (The Quietus)

"Talvez seja o mais subestimado dos seus discos dos anos 70, também porque, francamente, é o mais irregular. Não que seja um disco ruim... mas, no geral, o disco é um pouco instável, onde as partes não se encaixam para criar um disco tão impactante e viciante quanto os anteriores – mas ainda há muita coisa que vale a pena ouvir aqui." (All Music Guide)

O que você disse…

Sue Barrett:  Este é o melhor álbum de todos os tempos – e o melhor do AC/DC. De  "Rock n Roll Damnation"  a  "Kicked in the Teeth" , ele flui e arrasa, cada música um clássico do AC/DC. Este é o meu disco para levar para uma ilha deserta, simplesmente fantástico.

Alan Webb:  O melhor álbum já gravado na história da música. De todos os tempos.

Gerry Ranson:  Definitivamente o melhor álbum do AC/DC de longe e provavelmente o melhor exemplo de produção de Vanda & Young. Quente, seco, sem reverb e direto. E sejamos sinceros: não há nada de errado com  Cold Hearted Man .

Craig Allen:  A obra-prima deles.  Gone Shootin'  é simplesmente sensacional.

Graham Watt:  Este álbum já faz parte da minha essência. É a obra-prima deles.

James Litchfield:  O ápice criativo absoluto da carreira do AC/DC, um clássico no verdadeiro sentido da palavra. Bon Scott em seu melhor lirismo na brilhante "  Down Payment Blues"  (" Eu sei que não estou fazendo muita coisa, não fazer nada significa muito para mim... "), com Angus e Malcolm simplesmente incendiários nos riffs em faixas como  "Sin City"  e  "Riff Raff".  A produção de Vanda/Young é impecável, preservando a essência da banda (ao contrário do polimento radiofônico de Mutt Lange). Até o título e a arte da capa do álbum são perfeitos, tornando-o um pacote completo. Um dos meus álbuns favoritos de todos os tempos. 10/10.

Andrew Williams:  De longe, o melhor álbum do AC/DC. Bon no auge. Vale o preço só por  "Down Payment Blues"...  Também representa um bom meio-termo entre a crueza dos primeiros trabalhos e a produção impecável dos álbuns posteriores.

Nigel McGarry:  Este álbum é puro Malcolm Young. Uma aula magistral de guitarra rítmica. Do riff inicial de  "Rock And Roll Damnation"  (dependendo da versão que você ouve) até a faixa de encerramento,  "Kicked In The Teeth" . Uma explosão absoluta.

Tim Rose:  Absolutamente o melhor deles. Bon estava realmente se consolidando como letrista. Suas letras são menos jocosas do que em lançamentos anteriores e repletas daquela ameaça alegre que o tornou tão genial. A banda estava entrosada, tocando com um pouco mais de contenção, o que contribuiu para a atmosfera das letras de Bon.

Uli Hassinger:  Esse álbum é a quintessência do rock'n'roll arrasador. Músicas de garotos da sarjeta que não dão a mínima para o sistema. Nesse sentido, tem quase uma atitude punk. O único outro álbum que atinge essa atmosfera é o álbum de estreia do Rose Tattoo. A potência e a energia do álbum são absolutamente impressionantes até hoje.

Ed Brown:  Ótimo álbum de uma banda lendária. Dizem que o AC/DC continua lançando o mesmo álbum repetidamente, mas eles nunca fizeram nada parecido com este. 

Rudy Talavera:  Este foi o primeiro álbum do AC/DC que eu comprei. Comprei em fita cassete. Devia ter uns 10 ou 11 anos na época. Nem sempre entendia do que eles estavam falando, mas parecia real. Como se fossem meus parentes, ou caras da rua vivendo a vida normalmente. "  Down Payment"  é uma poesia incrível.  "Sin City"  era como um conto de fadas. Uma história sobre um James Bond da classe trabalhadora ou algo assim.

Lewis Griffiths:  Acabou-se a fanfarronice sexual machista e jocosa. Em vez disso, parece que Bon está mostrando um espelho para as duras realidades financeiras e emocionais da vida árdua de uma banda de rock em turnê, ainda tentando alcançar o sucesso. Quando os (saudosos) Black Spiders tocavam sua versão "pesada pra caralho" de  Kicked In The Teeth , realmente não havia muito o que mudar.

Iain Macaulay:  Todo o conjunto da obra de 1975 a 1979 deve ser considerado como álbuns clássicos. Pense bem: lançar um catálogo tão sólido de músicas atemporais em apenas cinco anos, com pouca execução nas rádios e dependendo quase que exclusivamente do boca a boca sobre shows ao vivo memoráveis, é uma façanha e tanto. Nem mesmo Creedence Clearwater Revival ou The Doors, que lançaram um número comparável de álbuns clássicos em um período quase idêntico, podem afirmar ter enfrentado as mesmas limitações em suas carreiras enquanto ascendiam ao estrelato das bandas clássicas.

Mike Knoop:  Realmente parece um  álbum de banda  , e não apenas os irmãos Young mais três integrantes. Embora Angus sempre seja incrível, o resto da banda tem a oportunidade de brilhar um pouco, algo incomum para eles. Em particular, gosto da pegada tribal que Phil Rudd usa em "  What's Next to the Moon"  e  "Down Payment Blues"  , e da pulsação do baixo de Cliff Williams que acompanha a letra de Scott em  "Sin City" . Também concordo com outros que destacaram como Bon Scott se destacou como letrista neste álbum. Quem não se identifica com a frustração de "  Down Payment Blues"  ou  "Rock 'n' Roll Damnation" ?  "Sin City"  é minha música favorita do AC/DC de todos os tempos. O cara sabe que o jogo está armado contra ele, mas mesmo assim está pronto para jogar. 

Mike Bruce:  Um dos melhores trabalhos do AC/DC, o que o torna um forte candidato a um dos melhores álbuns de rock and roll de todos os tempos. Uma afirmação ousada, talvez, mas a prova está no sulco do disco, e digo isso em todos os sentidos da expressão. Esqueçam  Sin City , este álbum é pura inspiração. A filosofia de Vanda e Young de criar refrões memoráveis ​​atinge o ápice neste álbum. Todas as faixas grudam na sua memória depois de apenas uma ou duas audições. Parafraseando Dr. Johnson: quando um homem se cansa de AC/DC, ele se cansa da vida…