Engraving of Armor é o álbum de estreia solo de Beck Zegans, uma artista consagrada da cena indie de Nova York, com anos de experiência como engenheira de som ao vivo e guitarrista. Ela já compunha suas próprias músicas há algum tempo, mas percebeu que seu material estava adquirindo um tom mais pesado e confrontador durante o período de isolamento social da COVID-19. Quando chegou a hora de gravar algumas dessas músicas para seu primeiro álbum, ela trabalhou em colaboração com sua banda – o tecladista/baixista Alex MacKay (Nation of Language) e o baterista Julian Fader (Remember Sports, Ava Luna) – que se revezaram na criação de demos (loops de guitarra e bateria) a partir de Zegans em seus respectivos estúdios caseiros. O guitarrista El Kempner também contribuiu com algumas faixas…
…do Palehound, uma das bandas com quem Zegans toca. Ela estabelece um tom melancólico com a reflexiva faixa de abertura “When You Were in My Bed”, uma música que começa com um drone e uma frase melódica de guitarra que Zegans duplica com suas memórias. A música eventualmente ganha uma batida de bateria pulsante, um zumbido adicional e mais, antes de Zegans começar a esquecer.
Uma faixa de rock alternativo mais direta, a igualmente desafiada romanticamente “Love in the End Times”, ainda brinca com a textura, desde efeitos de guitarra variados a teclados esponjosos e semelhantes a órgão e bateria crua ao vivo. A urgente “I Want You” emprega sintetizadores analógicos e camadas de fuzz em meio a grooves ancoradores e uma melodia sinistra enquanto Zegans lamenta o impulso de se auto-sabotar quando as coisas começam a ficar boas. Faixas mais atmosféricas incluem a narcótica “Slither” e “Riddle”, que distorce sua paleta sintetizada com efeitos vocais e eco. Esta última é uma das músicas que apresenta intervenções de guitarra de Kempner; Elas são mais evidentes em “Woods”, um destaque psicodélico e anguloso que periodicamente atravessa densos agrupamentos de guitarras. Ao longo de todo o álbum, Zegans e sua banda expressam emoção tanto com a sonoridade quanto com as letras, resultando em uma estreia envolvente.
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