Formada no começo dos anos 70, mais precisamente na cidade americana de St. Louis, no Missouri, Centro-Oeste americano, a Pavlov’s Band é um combo pra lá de interessante e que merece muito a atenção dos verdadeiros amantes do rock, especialmente da era mágica. Com um som repleto de elementos do rock progressivo, pouco afeito ao gosto americano da época, o grupo teve curta duração, tendo encerrado as atividades em 1978. Teve discos lançados por uma major, a Columbia Records, produção de Sandy Peralman (que trabalhara com o Blue Oyster Cult) e até contribuição do baterista Bill Brufford (king Crimson e Yes, entre outros). Com uma sonoridade entre o Rush e o Kansas, talvez tenha sido uma inspiração para os grupos que estouraram no sucesso do gênero AOR anos mais tarde, como o próprio Kansas.
Além da forte inclinação progressiva, o Pavlov’s Dog também pisava forte no hard rock setentista, com um trabalho insinuante de guitarras e uma cozinha muito bem compassada. Tudo isso se casava perfeitamente com a voz sui generis do fundador do conjunto, David Surkamp, que lembra vagamente a de Geddy Lee dos primeiros anos do Rush. Mas o estilo mesclado da banda é bastante peculiar e inovador, muito pouco difundido naqueles anos, talvez um pouco à frente de seu tempo, o que nos leva a crer que tenha sido uma inspiração para a lapidação para AOR na virada da década, sob o comando de Journey, Reo Speedwagon e do próprio Kansas versão pós 79.
O disco de estreia, Pampered Menial, o único que conheço e acho sensacional, saiu em 1974. Entre o estranhamento e a empolgação, é repelo de bons riffs e solos e passagens maravilhosas de teclados, flautas e saxofones. Tudo embalado por melodias contagiantes e uma pegada prog hard que leva o ouvinte às profundezas da curiosidade, jamais querendo interromper a execução e deixando aquele gostinho de quero mais. Tudo isso é mais do que suficiente para querer tê-lo em suas prateleiras, por ser um disco que mexe com os sentidos daqueles rockers que tiveram sua formação musical nos anos 70.
At the Sound of the Bell sai em 1976. Me lembro de tê-lo ouvido nas plataformas digitais, mas sem me empolgar tanto, apesar de manter parte dos elementos da estreia. Um terceiro disco chegou a ser gravado em 1977, mas em razão das baixas vendas dos dois anteriores, a Columbia resolveu não lança-lo e dispensou o grupo. Nos anos 80 o disco acabou vendo a luz do sol na forma de bootleg, sob o nome de St. Louis Houd. Somente em 1994 ele foi legitimado e lançado oficialmente pela gravadora alemã TCR.
Apesar do pouco sucesso, o grupo ficou muito conhecido do público americano por participar ativamente de concertos e festivais de verão dividindo palco com bandas como Blue Oyster Cult e Styx. Surkamp chegou a trabalhar com o ex-Fairport Convention, Ian Mathews, com quem formou a banda Hi Fi, de algum sucesso no começo dos anos 80. Depois, houve uma breve tentativa de reformar o grupo com muitas modificações. Até chegaram a gravar um quarto disco, Lost in America, lançado em 1990 sem qualquer repercussão. Até hoje dizem ser o disco mais difícil de conseguir do combo. Em 2004, o Pavlov se reuniu com a formação (quase) original para diversos concertos, em 2004, com apresentações sold out muito comentadas no meio oeste americano. De qualquer forma, o Pavlov’s Dog se manteve cult em sua obscuridade, mas legou pelo menos um álbum muito acima da média, exatamente a sua estreia. Vale muito a pena conferí-lo.
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