Se alguma vez houve uma oportunidade de ouro para Bill Laswell, seria aplicar seu estilo característico de remixagem às obras de Carlos Santana. Aqui, ele escolheu dois dos trabalhos mais espirituais do guitarrista: o atemporal e profundamente influente Love, Devotion & Surrender, com a participação de John McLaughlin, e o álbum Illuminations, menos conhecido, mas não menos aclamado, gravado com Alice Coltrane, entre outros.
Laswell pega trechos de cada gravação, alterna-os e tenta duas coisas: reconciliá-los e criar uma obra inteiramente nova a partir da combinação dos dois. Ao remixar as faixas individualmente, ele cria uma nova perspectiva. Sua ênfase em preencher as lacunas entre o estilo mais contido de Santana em Illuminations e seu ataque estrondoso e estridente em Love, Devotion & Surrender apresenta uma situação intrigante, porém problemática.
Dadas as emoções radicalmente diferentes expressas nesses discos, é impossível equiparar o tom do som de Santana em todo o espectro — mesmo adicionando e removendo efeitos. Para começar, o material de Illuminations não envelheceu tão bem. Foi tanto um trabalho de Coltrane quanto de Santana, e não foi um de seus melhores períodos. Um exemplo disso é "Angel of Air", que abre o álbum. Com arranjos de cordas excessivamente exuberantes e registros médios congestionados, onde o saxofone soprano de Jules Brossard, irremediavelmente clichê, sufoca o espaço da guitarra, o único momento de fúria gloriosa de Santana em todos os 11 minutos se perde na mixagem.
Apesar de uma seção rítmica que incluía Dave Holland, Don Alias e Jack DeJohnette, a música não decola. Conforme os grooves dão lugar a "A Love Supreme", de John Coltrane, com o órgão de Larry Young introduzindo a melodia antes da entrada das guitarras, a noção excessivamente densa se abre para uma sensação de amplitude. Aqui, apesar da familiaridade que os fãs de Santana têm com o material, neste contexto ele se apresenta como algo novo, removido de seu espaço original e inserido em um corpo mais urgente. E é verdade: o material deste álbum carrega o peso da transcendência, enquanto as faixas de Illuminations são meramente material para efeitos sonoros adicionais e bases rítmicas mais profundas.
Eles flutuam onde o material de Love, Devotion & Surrender se eleva, abre um buraco no céu e transporta o ouvinte para um espaço auditivo completamente novo. A única exceção no material de Illuminations, em termos de sua capacidade de transcender a sufocante sonoridade das cordas de Alice Coltrane, é “Angel of Sunlight”, que Santana coescreveu com Tom Coster. Aqui, toda a banda — especialmente a seção rítmica — se liberta das amarras lúgubres e impulsiona Santana... com força. Os ouvintes podem ouvir a luta enquanto ele tentava encontrar ideias para envolver a seção rítmica.
A atenção de Laswell aos detalhes aqui é admirável. Ele reforça o baixo de Holland na mixagem e adiciona um timbre brilhante aos pratos de DeJohnette, o que confere à música uma urgência que ela não possui no álbum original. Infelizmente, ele não removeu o solo brega de Brossard, "I wish I was Coltrane", da faixa. Uma pena. Divine Light é uma audição bastante agradável, que oferece profundidade suficiente e momentos interessantes para manter o ouvinte interessado no projeto. Musicalmente, a maior parte do álbum funciona bem.
Mas os pontos fracos e as lacunas — e há mais do que alguns — prejudicam a obra de uma forma desanimadora. Dado que não se trata de Stevie Ray Vaughan, mas sim do rei da transcendência espiritual com a guitarra, não seria descabido esperar mais de Laswell — especialmente considerando suas maravilhosas interpretações de Bob Marley e Miles Davis em trabalhos recentes. Quase lá, mas ainda assim, não dá.
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