O fracasso do Back Door Men em 1966 levou ao fim do Shadows of Knight. Alguns músicos retornaram ao anonimato. Jerry McGeorge juntou-se ao H.P. Lovecraft. Enquanto isso, David Wolinski saiu para fundar o Flying Bangor Circus.
Em 1967, o vocalista Jim Sohns se viu como o único herdeiro do nome e do espírito da banda. Ele então reformou o Shadows of Knight com uma nova formação composta por Kenny Turkin na bateria, Steve "Woody" Woodruff na guitarra solo, John Fisher no baixo e Dan Baughman na guitarra rítmica. Incorporando vários músicos não creditados, esse grupo assinou com a Super K Records e lançou um álbum homônimo em 1969, o terceiro álbum do grupo de Chicago.
Entre o impacto inicial de Gloria , a tensão crua de Back Door Men e este terceiro álbum, passaram-se três anos. O rock evoluiu profundamente. A psicodelia se institucionalizou, o hard rock começa a estruturar seus códigos, o rock progressivo emerge e a indústria musical busca transformar bandas underground em produtos feitos sob medida para o mercado mainstream. Shadows of Knight não é mais exatamente a banda dos clubes de Chicago ou o garage rock incendiário de seus primeiros tempos. O som se transformou: mais produzido, às vezes mais suave, às vezes mais experimental, mas sempre carregando a marca de Jim Sohns, que permanece o fio condutor e a voz do grupo.
Este terceiro LP é envolvente, mesmo que reflita uma certa hesitação quanto à direção musical a seguir, o que sem dúvida prejudicou seu sucesso comercial. Com exceção de “Under Acoustic Control”, uma breve experiência de estúdio, o álbum consiste em dez canções que misturam composições originais e covers.
A faixa de abertura, “Follow”, explora influências de rhythm and blues, enquanto “Times and Places” exala uma vibe pop despreocupada e psicodélica, e “Alone” dá destaque ao órgão, conferindo-lhe uma dimensão épica. O quinteto explora esses estilos com segurança: agradáveis e controlados, mas sem grandes inovações, mesmo que as guitarras introduzam alguma energia e alguns momentos frenéticos.
Por outro lado, as aterrorizantes “I Am What I Am”, as impactantes “I Wanna Make You All Mine” e as ameaçadoras “Uncle Wiggley's Airship” flertam com o hard rock alucinatório. Riffs pesados, uma seção rítmica formidável, vocais apaixonados e solos poderosos e ácidos: essas faixas impõem um peso e uma intensidade que contrastam fortemente com as passagens mais voltadas para o pop. Até mesmo o garage rhythm & blues de “Shake Revisited '69” e o soul ácido de “I'll Set You Free” flertam com esses sons pesados, confirmando o desejo da banda de expandir seus limites.
Em suma, as versões confirmam essa apropriação, e não uma simples cópia. "Bluebird", do Buffalo Springfield, torna-se menos folk e mais crua e destrutiva, enquanto "Back Door Man", de Willie Dixon, revela-se sinistra e insidiosa.
Mas este terceiro trabalho, um testemunho de uma era em que o rock se voltava para novas formas e sons, seria o canto do cisne da banda. Após o seu lançamento, Shadows of Knight se separou, marcando o fim definitivo de sua carreira ativa na década de 1960. A nostalgia, no entanto, os levou a se reunirem ocasionalmente para alguns shows e até mesmo a lançar o álbum A Knight to Remember em 2007. Jim Sohns, figura icônica da banda e voz insubstituível, faleceu em julho de 2022 aos 75 anos, deixando para trás o legado de um dos capítulos mais autênticos e impactantes do garage rock americano.
Títulos:
1. Follow
2. Alone
3. Times And Places
4. I Am What I Am
5. Uncle Wiggley's Airship
6. I Wanna Make You All Mine
7. Shake Revisited '69
8. I'll Set You Free
9. Under Acoustic Control
10. Bluebird
11. Back Door Man
Músicos:
Jim Sohns: Vocal;
Kenny Turkin: Bateria;
Steve “Woody” Woodruff: Guitarra;
John Fisher: Baixo;
Dan Baughman: Guitarra
Produção: A. Resnick, J. Levine
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