DONNIE VIE – Beautiful Things

 

Para os fãs de power pop, o cantor e compositor Donnie Vie dispensa apresentações. Com o Enuff Z'Nuff, ele emprestou seu talento vocal e de composição a uma série de ótimos álbuns, lançados numa época em que uma mistura de obsessão por Cheap Trick com um estilo hippie inspirado nos anos 60 era decididamente cafona. Seus três primeiros álbuns ('Enuff Z'Nuff', 'Strength' e 'Animals With Human Intelligence') são clássicos incontestáveis ​​que ainda soam brilhantes, décadas depois. Durante a segunda metade dos anos 90 e além, a tendência da banda de adotar uma abordagem de "recortar e colar" na produção dos álbuns podia ser frustrante, mas para o fã mais paciente, sempre havia um pouco mais de ouro a ser descoberto, e um Vie em ótima forma continuou a demonstrar seus dons melódicos naturais em faixas como 'There Goes My Heart', 'Believe In Love' e 'What Can I Do?'.

Em comparação com os primeiros discos do EZ'N, a produção solo de Vie foi negligenciada. No caso de 'Beautiful Things', de forma um tanto injusta. O álbum, lançado originalmente no Japão em 2019, é facilmente seu melhor trabalho desde aqueles "dias de glória", um fato que não passou despercebido pelo pessoal da Wicked Cool Records, que finalmente o lançou nos EUA em 2026. O material por vezes adota uma vibe mais anos 60, mas, em seus melhores momentos, as melhores faixas de 'Beautiful Things' superam quase tudo que o EZ'N sem Vie conseguiu produzir a partir de 2020, e a maior parte do material que Vie lançou em carreira solo ao longo dos anos.

Um dos destaques imediatos do disco, "Plain Jane" explora a obsessão de Vie com os timbres mais potentes do final dos anos 60, e a partir daí, uma melodia com sonoridade muito confiante se desenvolve. Contra as linhas de guitarra dominantes, um baixo pulsa com um ritmo estridente, e Vie usa uma base sólida para compartilhar uma melodia vocal oscilante que se encaixa perfeitamente em seu manifesto pop retrô, com uma interpretação absolutamente inconfundível. Quando o refrão simples chega, contrastando os tons ligeiramente roucos de Donnie com harmonias pop realmente brilhantes, a música soa como algo que poderia ter formado a base de um clássico do início do Enuff Z'Nuff – só falta mesmo a participação marcante do saudoso Derek Frigo na guitarra. Naturalmente, o resultado é uma sonoridade que os fãs devotos de Vie sentirão como se fizesse parte de suas coleções de discos há anos – e, neste caso, isso é certamente algo positivo.

Com uma sonoridade bastante forte, "I Could Save The World" se apoia fortemente em vocais sobrepostos e melodias dos anos 60, com Donnie querendo "trazer as coisas boas de volta" e fazer com que tudo volte a ser divertido. Com fortes ecos de Badfinger por toda parte, ele não se importa com modismos, mas soa soberbo sobre camadas de teclados que criam um estilo orquestrado, ao lado de uma parede de guitarras cristalinas e, mais tarde, suas amadas melodias ascendentes e descendentes, com um toque carnavalesco. Com histórias de noites de verão, ouvindo AC/DC, Rolling Stones e fazendo amizade com estranhos, o cantor poderia facilmente ser acusado de olhar para o passado com um olhar excessivamente nostálgico, mas, francamente, a nostalgia fácil raramente soou tão bem, mesmo nas mãos claramente talentosas de Donnie. Adotando uma pegada um pouco mais orgânica no início, "I'll Surrender" assume um andamento médio, ocasionalmente sugerindo uma influência de Jeff Lynne da época de "Armchair Theatre". Como era de se esperar, a música cresce e se torna algo muito maior com o uso de vocais sobrepostos, harmonias descaradas e um salto gigantesco para um refrão que carrega um eco mais do que tênue de "Where Have You Been All My Life", do Fotomaker, misturado com The Raspberries. Como sempre, você poderia passar uma eternidade tentando identificar as influências, mas Donnie recicla tudo com tanto carinho que é quase impossível não se impressionar.

A faixa "Flyway", bem mais reflexiva, mostra Donnie em modo piano solo, entregando uma melodia vocal com forte inspiração nos anos 70 sobre um riff que soa como algo saído de uma balada de filme dos anos 80. Naturalmente, não possui a mesma imediaticidade de algumas das faixas power pop mais impactantes do álbum, mas com o tempo, uma melodia forte se destaca, e os tons mais suaves permitem que sua composição brilhe sem muitas distrações de pós-produção. "Back From The Blue", outra faixa baseada no piano, é uma homenagem pura ao rádio AM dos anos 70, com melodias fáceis e um ritmo vibrante, misturando melancolia e esperança com uma dose de charme à la Beatles e uma sequência contagiante de "la la la". Considerando o cenário musical da época do relançamento do álbum nos EUA, esta é música easy listening pura, mas tão bem executada que faz com que "Whatever", com sua pegada Kinks, pareça um pouco... indiferente... com seu estilo mais descartável. Situada no meio do álbum, esta faixa destoa bastante com seu tom mais descontraído, mas, por si só, é bastante boa. Apesar de ser o elo mais fraco de 'Beautiful Things', aqueles que se apaixonaram pelos vocais inconfundíveis de Vie ao longo das décadas ainda encontrarão muito o que apreciar, e alguns dos riffs de guitarra rítmica precisos se encaixam perfeitamente no estilo retrô em questão.

Se você conhece bem o estilo do Donnie, o que mais espera é algo que remeta ao auge do Enuff Z'Nuff na época do álbum 'Strength'. A faixa-título de 'Beautiful Things' entrega isso com maestria... embora não de imediato. Os solos de guitarra frenéticos que preenchem a introdução sugerem inicialmente algo com uma energia mais voltada para o metal melódico. É uma verdadeira revelação. Rapidamente, porém, Don retorna a um som mais suave e reconfortante, e a música se estabelece em uma melodia que bebe muito da fonte dos Beatles de 1967, com toques de slide guitar que se entrelaçam em uma melodia pop grandiosa. Você já deve ter ouvido esse tipo de coisa do Vie várias vezes, mas a combinação de guitarra melódica, harmonias complexas típicas do EZ'N clássico e um vocal principal marcante resulta em algo que os fãs vão adorar.

Oferecendo um valor adicional, a edição americana de 'Beautiful Things' traz duas faixas bônus. A semiacústica 'All My Favorite Things', por melhor que seja, soa um pouco deslocada em comparação com algumas das melhores faixas do álbum. No entanto, com uma melodia que fica entre o estilo suave de Nilsson e o The Verve, Vie soa adequadamente calmo e sereno, e o solo de guitarra que surge de repente, com uma vaga referência a baladas do Faces como 'Glad & Sorry', é um toque agradável. A segunda faixa bônus será familiar para quase todos. Donnie presta homenagem a um de seus heróis com um cover de 'Instant Karma!', de John Lennon. É justo dizer que Vie não se preocupa muito em imprimir sua própria marca na faixa. Seu amor por músicas relacionadas aos Beatles é notório, então interferir nelas poderia parecer um sacrilégio. O que os fãs recebem, claro, é uma ótima versão de uma ótima música (uma das cerca de oito faixas solo realmente decentes de Lennon…), onde Vie parece estar em seu elemento, explorando uma melodia familiar em que acordes de piano incisivos se misturam com vocais repletos de power pop, e um refrão empolgante combina brilhantemente com sua voz. Para o fã de carteirinha, por mais previsível que essa gravação possa parecer, ainda é um deleite.

Embora provavelmente sempre será mais lembrado pelos primeiros lançamentos do Enuff Z'Nuff, Donnie tem um catálogo solo bastante curioso, que vai do bom ("Wrapped Around My Middle Finger") ao ruim (o demo "Just Enough!", que, francamente, não era suficiente), passando pelo interessante, mas provavelmente apenas para fãs ("The White Album"). Em seu melhor momento, "Beautiful Things" supera todos os outros; é de longe o melhor trabalho de Vie sem Chip, uma coleção de músicas que não apenas celebra seu talento para melodias retrô – consegue fazer isso com refrões grudentos, um atrás do outro, e de uma forma que faz tudo parecer tão fácil.