Para uma banda com raízes no nordeste dos EUA, o The Northern Line adota uma sonoridade bem britânica em algumas partes de seu EP de estreia. A abertura estrondosa de "Lightning Strikes" não esconde a admiração pelo The Who, e ocasionalmente a música desliza para um ou dois riffs que lembram o início da carreira do Dodgy. Não se trata, porém, de uma homenagem direta ao antigo mod ou ao Britpop com influências do mod: os órgãos envolventes e as batidas estrondosas que percorrem o cerne dessa faixa energética trazem um eco mais do que tênue dos antigos sucessos do Northern Soul, e o vocal com reverb pende um pouco mais para o garage rock. Se for para se inspirar em algo, que seja algo de boa qualidade, é claro, e o que o The Northern Line consegue fazer com essa inspiração aqui tem um brilho genuíno do começo ao fim. Com um leve eco aplicado, o vocal principal assume um som retrô genuinamente ótimo, mas logo é ofuscado por um solo de guitarra poderoso, cortesia de Pete Kitchener, um músico claramente capaz de resgatar alguns riffs inspirados em Dave Davies com a energia do Britpop dos anos 90, dando à faixa uma energia extra. É tudo muito familiar, para dizer o mínimo, mas o que essa miscelânea sonora representa parece muito maior do que o resultado final. Este é o som de uma banda com muita energia e que consegue reciclar elementos do passado de uma forma realmente empolgante.
Não se trata de atingir o ápice cedo demais: a brilhante faixa-título do EP se encaixa em um groove intenso, guiado pela bateria, que evoca os sons de Madchester, roupas largas e até mesmo uma pitada da vibe retrô de bandas como The Soup Dragons. Mais do que na faixa de abertura, as influências são ostentadas com uma ousadia descarada, ocasionalmente chegando ao plágio flagrante – o interlúdio copia diretamente o som e o groove da versão de "Hush" do Kula Shaker, fundida com alguns sucessos antigos do The Charlatans – mas, como antes, é impossível não se deixar levar pela energia inegável do The Northern Line ou se impressionar com os teclados proeminentes de Mike Ackley. …E se você busca uma energia contagiante, 'Throw A Fist' chega com tudo, graças à batida pesada da bateria e à linha de baixo encorpada, misturando influências do baggy com uma forte dose do álbum solo de estreia de Paul Weller, usando seus sons reciclados para criar riffs incríveis sob um vocal melódico e fluido. Prestando mais atenção, você vai perceber uma ótima interação entre Ackley (que toca com uma energia incrível, sem nenhuma semelhança com sua outra banda, Looking Glass War) e Kitchener. Essa é uma daquelas músicas que parecem familiares, mas essa familiaridade a torna ainda mais prazerosa, além de dar a impressão de que esses caras vão arrasar ao vivo.
Para finalizar o lançamento, "Out In The Drift" dá um passo lateral para um território mais melódico, permitindo que uma guitarra rítmica cintilante traga uma pitada de dream pop para contrastar com outro ritmo inspirado no indie dos anos 90. O vocal principal se mantém em um estilo já consagrado para a banda, mas o arranjo musical mais lento e espaçoso traz algo um pouco diferente. A postura mais suave dá a Kitchener mais espaço para se expressar, sem jamais atrapalhar o baixista Joshh Magee, que preenche boa parte da música com sons agradavelmente precisos, inclusive se destacando em um dos solos de guitarra mais proeminentes, enquanto o baterista McG faz com que a criação de uma base sólida pareça quase sem esforço. Essa faixa ainda vai demorar um pouco para se consolidar, mas sugere que o The Northern Line terá mais material excelente – talvez até algo um pouco mais original – no futuro.
Embora este álbum de estreia tenha sido lançado pela “Mad Fer It” Records, é um alívio que esta banda obcecada pela música britânica não tenha simplesmente apresentado um monte de músicas que soam como cópias de terceira categoria das próprias cópias de terceira categoria dos rapazes do Oasis. Claro, você pode passar uns quinze minutos tentando identificar as influências; provavelmente até vai levantar uma sobrancelha ou duas com algumas das cópias mais óbvias, mas este lançamento tem uma energia incrível… e músicas ainda melhores. 'Let's Roll On' não esconde absolutamente nada do que é – e se você procura sons familiares e que te façam sentir bem, este EP cumpre essa promessa com maestria. Uma audição recomendada.
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