Uma das características mais fascinantes de ser um cantor/compositor de 80 anos ainda compondo músicas é a aquisição de uma vida inteira de experiência para enriquecer seu material. Isso, entre outros aspectos, torna o novo álbum do trovador texano Ray Wylie Hubbard, Reel 2 Reel 4 Real , tão cativante.
O veterano músico texano do gênero outlaw, mais conhecido por ter escrito a infame "Up Against the Wall Redneck Mother", popularizada por Jerry Jeff Walker, é uma figura cult respeitada no gênero desde meados da década de 70. Ele lançou mais de 20 álbuns de música crua e sem firulas, acumulando uma lista impressionante de fãs de alto nível. Muitos, como Ringo Starr, Chris Robinson, Larkin Poe, Willie Nelson e Steve Earle, colaboraram em dois álbuns anteriores do projeto Co-Starring, lançados por uma grande gravadora.
Essas coletâneas aclamadas pela crítica, no entanto, não obtiveram o mesmo sucesso comercial, o que levou Hubbard a retornar ao seu próprio selo para este trabalho revelador, que ele sugere ser provavelmente seu último álbum completo. Se isso se confirmar, ele se despede com um dos projetos mais refinados, agradáveis e ousados de sua extensa carreira.
A abordagem de Hubbard pode ser descrita, de forma geral, como uma mistura de garage rock, blues, country e roots rock, com influências dos Rolling Stones, Neil Young e Bob Seger. Todas essas influências estão presentes na faixa de abertura do disco e primeiro single, “Cassette Tape Mix”. Ele narra a história de uma noite agitada e repleta de tensão sexual, onde a fita cassete de seu Chevy Vega reflete os eventos um tanto sórdidos de sua juventude, quando se envolveu com uma garota que “não se importava com quem transava”. A bateria pulsa, duas guitarras elétricas se entrelaçam como Keith Richards e Ronnie Wood enquanto Hubbard narra/canta a história com detalhes tão nítidos como se tivessem acontecido na semana passada.
É uma introdução perfeita para as próximas nove faixas. Elas seguem o mesmo padrão de batidas pesadas e pantanosas, com os vocais roucos de Hubbard criando um groove tão profundo, teimoso e visceral que você vai se perguntar como o produtor Jonathan Tyler conseguiu capturar essas performances brutas e precisas, verdadeiras relíquias.
Desde o jogo de cartas praticado por Zeus, Jesus, Odin, Buda e outros, descrito na imaginária "Deuses Jogando Pôquer" ("aqueles com deficiência auditiva são ou amaldiçoados ou abençoados") até a tensão contida da faixa acústica "A Murder of Crows", Hubbard dispara frases espirituosas como "Ser carne e osso quebrado é melhor do que não ser", seguidas pela irônica "Não segure se precisar fazer xixi". Você provavelmente estará cantando a maioria delas muito depois da primeira, provavelmente de muitas, audições.
Ele mergulha no blues do Delta, impregnado de lama vermelha, em "Look What the Cat Drug In", enquanto duas guitarras ressonadoras evocam o calor sufocante e infestado de mosquitos, e Hubbard rosna "Funky como o gêmeo magro de Jimmy Reed", palavras que só ele consegue transmitir com seu rosnado natural. Se Lucinda Williams tivesse um equivalente masculino, seria ele.
Gravado principalmente em Austin (com três músicas capturadas à moda antiga, na fita que o título do disco sugere), as duas faixas finais mostram a banda no estúdio de Mike Campbell em Los Angeles. Uma delas, a lânguida "She Plays 'Crazy Mama'" (uma referência direta ao sucesso de JJ Cale), captura o ritmo descontraído, porém cativante, da lenda de Oklahoma. Os ex-Heartbreakers Campbell e o baterista Steve Ferrone participam, e a viúva e companheira de banda de Cale, Christine Lakeland, nos vocais de apoio, traz ainda mais autenticidade.
Em “Cobwebs”, Hubbard adota uma vibe astuta à la Creedence, descrevendo uma mulher sensual como “tão fria quanto ‘Jolene’, do White Stripes”, uma metáfora genial de Hubbard. As guitarras deslizam e se movem enquanto a bateria serpenteia, criando uma atmosfera de perigo sinuoso, envolta pela voz arrastada e profunda do cantor. Como tudo aqui, você quer que dure mais.
Em "Reel 2 Reel 4 Real", Hubbard, com seus quarenta minutos intensos e concisos, mantém as faixas enxutas e impactantes, assim como sua voz e seus músicos de apoio.
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