O EP "Flotsam", lançado em 2024 pela banda Quiz Show, soava como uma carta de amor musical ao boom do rock alternativo dos anos 90. Influenciado por bandas como Superchunk e os primeiros trabalhos mais ruidosos do Buffalo Tom, e ocasionalmente aplicando uma abordagem "quietLOUDquiet" aos arranjos – à la Pixies e Nirvana – o EP ofereceu aos fãs da era grunge muito o que apreciar em um pacote compacto. "XONO" – lançado no outono de 2026 – mostra a banda, fundada por Chris Matthews, do Shudder To Think, fiel ao que sabe fazer. E isso é algo que eles fazem muito bem.
A faixa-título é repleta de riffs e, como antes, ainda mais focada na sonoridade alternativa dos anos 90. Começando com uma guitarra suja no estilo de Superchunk, a música revela suas cartas retrô de imediato, mas a forma como esses grooves mais pesados logo dão lugar a um riff glam, e depois se aventuram em elementos de power pop – com um interlúdio cheio de palmas e sinos de vaca – mostra como a banda gosta de dar algumas reviravoltas musicais dramáticas. A breve referência ao power pop também revela um senso de melodia que se esconde sob a superfície do "som" do Quiz Show. O vocal ligeiramente estridente de Chris se encaixa brilhantemente na música, não importa a direção que ela tome, entregando uma performance que ocasionalmente lembra o lendário Black Francis. Embora 'XONO' não ofereça muita novidade em termos estilísticos, e talvez possa ser visto como a soma de suas influências, essa faixa proporciona bastante entretenimento, especialmente com um refrão gritado no final, que certamente agradará aos fãs.
O destaque do EP é um cover. Em homenagem ao ex-baterista da banda, Kevin March (também conhecido por suas participações no The Dambuilders e Guided By Voices), o Quiz Show pegou a música "Haircut Sphinx" do GBV e a remodelou à sua própria imagem. A versão original (presente no subestimado álbum "Mirrored Aztec" do Guided By Voices, lançado em 2020) apresenta um ritmo implacável e guitarras cortantes, contrastando com os vocais distintos e ligeiramente arrastados de Bob Pollard. Mesmo para o ouvinte casual, é o tipo de faixa facilmente identificável como pertencente ao universo GBV/Fading Captain. Percebendo o potencial para algo maior do que uma simples reprodução, o Quiz Show pega o arranjo e o desacelera. Após uma introdução que espelha a versão do GBV, Chris e os rapazes mergulham em um riff um tanto sombrio, que deve muito mais à cena grunge do que ao GBV, mas é uma mudança de tom que funciona muito bem. O ritmo mais descontraído dá mais espaço para a voz se movimentar, e durante a segunda metade da faixa, uma nova camada de teclados adiciona um toque agradavelmente sombrio. Com uma bateria bem presente, alguns vocais de harmonia bem colocados e uma guitarra solo dupla inesperada que surge antes do fade out, pode-se dizer que o Quiz Show se esforçou bastante para fazer desta música algo único.
Para finalizar o lançamento, o Quiz Show presta homenagem ao seu passado com uma versão semiacústica de "Pom Pom Boy". A música funciona bem em um arranjo minimalista; uma profusão de guitarras vibrantes traz à tona uma vibe bem anos 90, e os elementos melódicos do refrão ainda se destacam. Dito isso, com menos pompa para se esconder, alguns vocais soam um pouco desafinados... mas se você já é fã da banda, isso não deve ser um grande problema.
Uma faixa inédita, um cover e uma versão acústica: 'XONO' soa como um lançamento "provisório" em quase todos os sentidos. Para aqueles que já admiram a banda, no entanto, o material tem potencial para se tornar algo maior. E qualquer coisa que dê visibilidade ao Guided By Voices e ao seu catálogo absurdamente vasto de músicas certamente merece elogios.
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