THE FALL – Post Script

 

A gravadora Cog Sinister foi responsável por uma enorme quantidade de produtos do The Fall ao longo das décadas. Fundada por Mark E. Smith em 1987, a gravadora foi dissolvida alguns anos depois e o nome foi posteriormente adotado pelo grupo Voiceprint em 1997 com o objetivo de relançar diversos itens do The Fall e compartilhar gravações piratas oficiais. Essas gravações variam do terrível ('Live 1977') ao mediano (o desequilibrado 'Band On The Wall, 1982'), até o absolutamente essencial (shows gravados no Cedar Ballroom, em Birmingham, em 1980 e no Derby Assembly Rooms, em 1994).

'Post Script', uma coletânea de gravações creditadas ao The Fall e lançada pela Cog Sinister em 2026, foi inicialmente apresentada como sendo as últimas sessões de estúdio. Na verdade, essa afirmação era enganosa. Trata-se de uma seleção heterogênea de vocais não utilizados/descartados de Mark E. Smith, datados entre 2001 e 2014, juntamente com faixas de apoio recém-gravadas pelo ex-empresário Ed Blaney (guitarra, vocais, produção) e pelo ex-baixista do The Fall, Mark “Ding” Archer (baixo, guitarra, teclados, produção). A música, que nem sempre se assemelha ao som autêntico do The Fall, pode ser facilmente interpretada como uma tentativa de Blaney e Archer de se apropriarem de algo que consideram uma vitória fácil, já que qualquer coisa com o nome The Fall automaticamente gera interesse entre os fãs. A companheira de Smith critica duramente este lançamento, com razão, visto que não autorizou sua publicação.

'Post Script' é uma criação Frankenstein um tanto questionável, que soa como músicos tentando algo no estilo do The Fall, mas nem sempre capturando – ou mesmo entendendo – o espírito certo. Se você conseguir superar a natureza ambígua de sua concepção, as nove faixas ocasionalmente apresentam boas melodias, mas, considerando como foram criadas, os arranjos soam um tanto clínicos em comparação direta com o som brilhantemente orgânico da banda Imperial Wax que acompanhou Smith na última década de gravações do The Fall. É um disco que só pode ser realmente julgado por seus próprios méritos. É um álbum do The Fall apenas no nome.

Então, deixando de lado o controverso processo criativo, o que dizer do material? A faixa de abertura, "30 Degrees", surpreende com uma melodia marcante. Teclados envolventes encontram um espaço dominante na mixagem final, influenciados por peculiaridades da new wave e pelo universo do krautrock. Adicionando uma camada de contraste extremo, uma guitarra limpa surge com melodias descendentes, soando bem diferente de qualquer arranjo "típico" do The Fall. Há momentos em que essa melodia quase onírica dá lugar a um riff mais impactante, como se pertencesse a uma faixa completamente diferente. A tensão entre essas duas ideias traz um certo interesse, enquanto um sample de Smith rosna e arrasta as palavras inaudíveis, beirando o obscuro; estabelecendo o tom para o que está por vir, esta é mais uma narrativa divagante do que uma canção convencional. É evidente que o vocal foi gravado bem antes de algumas das outras faixas aqui presentes. MES soa mais jovem e saudável do que na maioria das gravações lançadas entre 'Ersatz GB' em 2011 e 'New Facts Emerge' em 2017, o que é um tanto chocante para quem espera encontrar resquícios do 'final do The Fall', e levanta questões sobre exatamente em que momento da cronologia do The Fall sua voz foi gravada. Mesmo assim, é uma maneira interessante de começar; embora não seja o The Fall clássico, é uma audição mais agradável do que algumas das faixas mais profundas dos álbuns posteriores da banda original.

Vale a pena ouvir também, principalmente porque Smith está com a voz perfeita para uma narrativa falada. "Colonel's Retreat" oferece um groove de baixo pós-punk soberbo e sons de guitarra intermitentemente abrasivos durante os momentos mais lentos. MES transporta seus fãs para um mundo onde Croydon e outros lugares vêm à sua mente e (aparentemente sem relação), alguém "não apreciou o erro ou a experiência", tudo isso enquanto rosna como um duende que fumou sem parar. Apesar de alguns vocais de Smith terem sido usados ​​como colagens repetidas em vez de serem apresentados como gravações naturais – algo particularmente notável no "refrão", onde a frase "let's get working" é proferida exatamente no mesmo tom e métrica todas as vezes – a música tem seus méritos, se não como uma canção do The Fall, pelo menos como um projeto musical próprio. Mesmo quando o arranjo muda brevemente para um ritmo mais acelerado, há uma energia louvável. Enquanto isso, 'A Caveat' apresenta uma das gravações vocais mais nítidas – novamente, soando como algo de 2002/2003 – sobre uma batida de bateria militarista e linhas de guitarra esparsas, criando uma mistura de pós-punk e grooves sombrios, quase góticos. Não importa para onde Blaney e Dink decidam levar a música, é provável que você só consiga se concentrar na voz arrastada de Smith, trocando farpas líricas. Nesta faixa, talvez mais do que nas outras, fica claro que a música foi gravada postumamente, e possivelmente às pressas. No ponto em que a melodia muda do melancólico e militarista para um groove mais rápido na coda, ouvir com fones de ouvido revelará uma clara emenda no material original… o que reforça qualquer pensamento negativo sobre 'Post Script' existir apenas porque seus criadores e a gravadora o consideram uma fonte fácil de lucro.

'So Long' apresenta um riff pesado e pulsante que soa como uma sobra de 'Ersatz GB', sobre o qual MES resmunga e reclama, meio enterrado na mixagem final, com sua voz sujeita a uma distorção extrema. Cortando o ruído, sua entrega rouca se encaixa perfeitamente com o som mais recente do The Fall, e declarações como "você ri agora" acompanhadas de murmúrios incoerentes sobre "chorões" e algo possivelmente relacionado a estrogênio se desenrolam de maneira tipicamente obtusa, mas um arranjo pós-punk sólido, impulsionado por um ótimo trabalho de baixo, garante que a música funcione por si só, mesmo que soe um pouco nítida demais em alguns momentos. Com relação a algumas das outras faixas, as coisas descambam para o mais banal. Às vezes, Blaney e Ding tentam criar um "som do The Fall" aparentemente de forma mecânica, com resultados medianos; Em outros momentos, eles apresentam riffs de rock sujos que não têm nenhuma relação com nenhuma das muitas formações da banda, claramente esperando que a presença de um MES póstumo venda o material. Em termos de acessibilidade para quem não é fã (não que muitos ouvintes casuais se interessem por este disco), a pegada hard rock da guitarra de Blaney que impulsiona "Final Position" provavelmente funcionará bem desde a primeira audição, apesar de não soar nada como The Fall. Não é uma ótima faixa, no geral, mas as várias declarações aleatórias de Smith – incluindo gritos de "desperte, desperte", uma voz perguntando "e a corporação?", e outros trechos que parecem ter sido extraídos de gravações de conversas de estúdio, submetidos a muitos truques e apresentados em uma divisão estéreo agressiva entre os canais esquerdo e direito – são eficazes quando ouvidos com fones de ouvido.

Em uma mudança brusca de tom, "Dehydrated" mistura sons graves e pulsantes com bateria frenética e teclados dissonantes, criando algo quase dançante. Novamente, não soa muito como The Fall, mas os vocais resgatados se assemelham muito mais ao que se esperaria de uma gravação final de MES, e sua presença flutua entre as batidas de forma muito eficaz. Pode não ser algo que os fãs ouvirão com frequência, mas pelo menos soa mais entusiasmado do que a ligeiramente agressiva "Retro Song", que tenta combinar algo um pouco punk com partes de bateria que remetem ao amor de MES pelo rockabilly antigo. Outro refrão vocal inédito soa forçado (e interpretado de forma mediana por Blaney), mas, novamente, o vocal de MES resgatado tem seu próprio charme distinto, mesmo que, a essa altura, ouvir trechos dele, fora de contexto e vindos do além-túmulo, reaproveitados de uma maneira que ele não teria gostado, já esteja um pouco repetitivo.

Provavelmente a faixa que mais dividirá opiniões neste disco, a extensa "Northern Irish Man", de muitas maneiras, revela a falta de autenticidade da música logo no lançamento. Adotando um groove lento, guiado pelo baixo e coberto por uma camada de sintetizadores, nada soa como The Fall. Mesmo uma camada ocasional de distorção não combina com muito do passado da banda, contribuindo para que soe mais como uma banda de post-rock com tendências sombrias e góticas. Isso não é ajudado pelo fato do "refrão" ser conduzido por um vocal limpo de Blaney. Há sempre Mark, é claro, e em partes dessa jam divagante, ele está em forma incendiária, vociferando sobre "reverberação da censura", coisas "além do bárbaro" e pessoas que "não conseguem nem defender seus direitos dados por Deus". Você não precisará ouvir com muita atenção para descobrir que esta é mais uma colagem, que não se assemelha a nada que MES teria em mente. Partes de sua fala soam claras e com qualidade de estúdio; Outras partes soam como grunhidos em 'Ersatz', sugerindo imediatamente duas fontes diferentes. Há também outras partes que soam como gravações caseiras, como se MES estivesse falando em um microfone em uma sala vazia – possivelmente até sobras de 'The Post-Nearly Man'. Não é de forma alguma terrível, mas não é The Fall. Talvez tivesse se saído melhor se tivesse sido desprovido do coro de Blaney e divulgado como uma suposta gravação solo de MES.

Impulsionada por bateria eletrônica, guitarra limpa e um andamento muito lento, "The Book" se apresenta como um cruzamento entre uma faixa do The Fall de meados dos anos 80 e algo do álbum "First, Last and Always" do Sisters of Mercy. Por si só, é razoável, mas se Blaney acha que se encaixa perfeitamente no cânone do The Fall, assim como "Final Position" e "Northern Irish Man", provavelmente desagradará os fãs. Mesmo assim, os elementos de MES que foram resgatados aqui trazem algum interesse. Sua interpretação lenta e trabalhosa combina bem com a música, criando algo um pouco mais melancólico, mas ainda assim é improvável que isso entretenha por muito tempo. Parece pouco mais que uma curiosidade estranha; uma espécie de fanfic que acredita compartilhar o amor por MES, mas acaba soando um pouco sem alma.

Houve algum debate online sobre a legitimidade dessas gravações e se elas realmente merecem um lugar no cânone do The Fall. É justo. Deixando a semântica de lado, porém, 'Post Script' (que definitivamente não é o novo LP do The Fall) é interessante até certo ponto, mas é um trabalho notavelmente irregular; o tipo de audição voltada apenas para os fãs mais dedicados. E alguns desses fãs, compreensivelmente, têm fortes dúvidas sobre a legitimidade de 'Post Script'. Como um disco isolado, é mais um item para completar uma coleção. Essas nove faixas – apesar de oferecerem alguns momentos brilhantes – seriam muito melhor aproveitadas se Blaney e Ding tivessem sido completamente transparentes sobre o que 'Post Script' realmente representava. Como está, há momentos em que este álbum parece uma homenagem estranha, mas um tanto desconfortável, e outros em que tem ares de uma tentativa cínica de ganhar dinheiro fácil. Dito isso, como acontece com todos os lançamentos do Fall – e este é um caso em que a apresentação do produto é priorizada acima de tudo, com sobras misturadas a novos sons e apresentadas como nova arte, contra a vontade de outros – ainda haverá fãs que o desejarão. Alguns até encontrarão algum mérito nele. Para o bem ou para o mal.