Exit North “Always, Still”

 São muitas e nem sempre devidamente divulgadas as experiências que os antigos elementos dos Japan têm vindo a protagonizar e transformar em discos. E o projeto Exit North, no qual encontramos Steve Jansen, antigo baterista dos Japan, é caso a não deixar no silêncio. As raízes do grupo remontam aos tempos em que, há uns 15 anos, Jansen trabalhava no seu primeiro álbum a solo “Slope” (2007), para o qual chamou a colaboração de Thomas Feiner, cuja pareceria como co-autor se manteve no disco seguinte. Sete anos depois da edição do álbum chamaram Ulf Jansson e Charles Storm, entre os quatro nascendo um quarteto que vincava as contribuições que todos eles podiam traduzir em diversos instrumentos, deixando a voz entregue a Feiner, músico que em tempos integrou a banda Anywhen, que em 2008 lançou “The Opiates” pela Samadhisound, a editora de David Sylvian. 

Salvo Jansen, nascido perto de Londres, os três restantes elementos do quarteto são suecos, em concreto de Gotemburgo, cidade que tem representado de resto o espaço central de trabalho para um projeto cujo nome sublinha, desde logo, a latitude bem a Norte traduzida tanto na geografia da operação como nas imagens sugeridas pelos sons. Em 2018 os Exit North apresentaram o álbum de estreia “ Book of Romance and Dust”, ao qual se seguiu, em 2020, o single “Let Their Hearts Decide”, passos de uma discografia à qual se junta agora “Anyway, Still”, um segundo álbum que aprofunda uma vontade em trabalhar uma música melancólica, invernal, intensa, cenograficamente elaborada, mostrando uma vez mais o gosto em juntar às cores mais habituais da música pop os timbres quentes das cordas e dos metais. Tal como seria de esperar em qualquer descendência dos Japan a música está longe de ser imediata ou de mostrar relações com quaisquer tendências dominantes. Pelo contrário, e tal como no álbum anterior”, “Anyway, Still” segue um caminho próprio, feito de formas clássicas, desafiante mesmo que longe do espaço de formas ditadas pela improvisação que marcaram grande parte da obra recente do outro ex-Japan mais ativo, ou seja, David Sylvian. Entre os colaboradores neste novo álbum do quarteto Exit North encontramos o Vocal Art Ensemble (Suécia), a Bratislava Movie Orchestra (Eslováquia) e o japonês Keigo Oyamada, que muitas vezes referimos como Cornelius.

Steve Jansen, irmão de Sylvian, ao contrário deste e de Mick Karn só gravou material a solo depois do fim dos Japan. Depois de ter colaborado em discos em nome próprio tanto de Karn como de Sylvian, estreou-se em 1985 em “Worlds In a Small Room”, disco em parceria com o também ex-Japan Richard Barbieri com quem votaria a apresentar novas edições em “Stories Across Borders” (1991) “Stone To Flash” (1995), “Other Worlds In A Small Room” (1996) e “Lumen” (1997), entre os dois tendo nascido ainda o projeto pop The Dolphin Brothers e o seu único álbum “Cath The Fall” (1987). Depois da reunião dos quatro ex-Japan no álbum que editaram somo Rain Tree Crow em 1990, entre 1993 e 2001 à dupla Jansen e Barbieri juntou-se o venho companheiro Mick Karn, tendo juntos editado os álbuns “Begining To Melt (1993), “Reed” (1994), “ISM” (1999) e o registo ao vivo “Playing In a Room With People” (2001). Neste mesmo arco de tempo outra parceria ganhou forma com o japonês Yukihiro Takahashi (da Yellow Magic Orchestra) no single “Stay Awake” (1986) e no álbum que ambos editaram em 1997 como Pulse (“PulseXPulse”) e na sequela de remisturas de 1998 (“Pulse Remix”). Já no século XXI, além de novas colaborações em discos do irmão, integrou com ele o trio Nine Hoses Em 2007, dez anos depois de ter participado em discos colaborativos, um com Barbieri e Nobukazu Takemura, outro com Claudio Chianura e um outro mais com Nicola Alesini, Pier Luigi Andreoni, Barbieri, Roger Eno ou Harold Budd, Jansen iniciou um percurso a solo, do qual surgiram entretanto quatro álbuns, neste mesmo intervalo tendo editado um outro com John Foxx e Steve d’Agostino e mais um com Maiya Hershey. Um olhar completo pela obra de Steve Jansen inclui ainda inúmeras colaborações em discos por nomes que vão do ex-guitarrista dos Japan Masami Tsuchiya a figuras como Annie Lennox, Claudia Brücken, Anja Garbarek ao projeto No-Man, entre muitos mais.  

“Anyway, Still”, dos Exit North, está disponível em 2LP e CD numa edição de autor que, entre outras hipóteses, podemos encontrar no próprio site do coletivo Exit North ou na sua página no Bandcamp.